儀局去。這里斂袖而立，正殿里排開一溜提鎏金香爐的宮女，后面榮壽弓腰接引，皇帝方從殿內跨了出來。

    外面霧霾仍舊很沉重，站在轉角廊廡上斜看過去，不近不遠，正好可以看得真真的。皇帝穿十二章明黃色冬朝服，紫貂滾邊披領，頭上是金佛帽正共東珠寶頂朝冠。先前批折子的時候不過是便服，雖然渾身透著威儀，并沒有眼下這樣寶相莊嚴。果然人長得俊就是好啊，早前聽說太上皇也是相貌堂堂的，要不是自己有趨吉避兇的打算，跟過園子見見世面也是好的。

    長滿壽看見皇帝下了丹陛，領著一眾宮人跪在滴水下磕頭請安，“萬歲爺吉祥！”

    素以伏下去，只聽見整齊劃一的腳步聲，然后是榮壽高唱“起駕”。悄悄覷一眼，龍輦前后宮燈綿延，直排到養心門外。正是滿心折服的時候，金頂金蓋下的人微微側過頭來，飄飄忽忽的一瞥，也沒等她收回視線，復又別過臉去了。代步升上肩頭，輕輕巧巧的一滑，圣駕出寢宮，往太和殿方向去了。

    站起來的時候頭昏眼花，喘了幾口大氣才緩過來。在尚儀局做管帶，作息一向很正常，目下冷不丁的熬一夜，真覺得熬干了燈油，大點兒的風一吹就能刮倒似的。長滿壽體人意兒，發話叫她回內務府去。她蹲個安就退了出來。

    一路打著飄到了長房，先是聽尚儀嬤嬤吩咐話，完了該她給手底下人點卯。統共也就七八個，粗略一看就能數明白。

    她有個得意的大徒弟叫清鳳，跟著她有三四個月了，悟性高，人也聰明。點過了卯挨到她身邊，體貼的細語，“我瞧姑姑臉色不好，橫豎今兒練走，也不是什么要緊的活兒。姑姑回榻榻里歇會兒，我給您看著就成。”

    她心里也確實記掛著事兒，便點頭道好。交代了些要緊的話出門找綏嬤嬤，回稟一聲昨晚上的事，又說萬歲爺要帶著上暢春園去，綏嬤嬤沒多言語就讓她回去料理了。

    她心里早就有了成算，園子是不能去的，誰知道露了面之后會出什么意外！萬一主子們斗法，存心給她上眼藥怎么辦？她人微福薄經受不起他們折騰，所以想法子告假最妥當。可要做到順理成章，就必須有根有據才管用。素姑姑到了生死關頭很豁得出去，屋里墻角處正好有半桶清水，大概是妞子和品春早上用剩下的。她一咬牙，舀了幾瓢就往領口里灌。十月的天吶，真叫一個透心涼！她哎喲兩聲，咝咝抽著冷氣。一頭澆一頭打著擺子感嘆，這么禍害自己，上輩子作了什么孽唷！

    五六瓢下去，里衣綢袍子都浸透了。她擱下瓢站在地中央，渾身上下濕淋淋像剛從水里撈出來的。這下子總該生病了，最好狠狠的發燒，萬歲爺散朝時她燒得人事不知，不去暢春園便情有可原了吧！

    她找個條凳坐下來，濕衣裳裹著得堅持一會兒。寒氣入了骨，發作起來能快點。眼下真是饑寒交迫，她探手從桌上的八角攢心盒子里翻出一塊果脯來，嚼在嘴里嚼蠟似的，吃甜食沒味兒，看來火候大概要到了。

    趕緊上箱子里找衣裳換，干衣服套進去也是鉆心的涼啊！她上下牙扣得咔咔響，邊哆嗦邊收拾好了鉆炕頭。炕也是冷的，這會兒有點害怕，擔心玩兒得太過，不小心把自己給坑死了。

    她裹著被子，認為應該找找感覺，于是很有節奏的哼唧開了，“哎喲，我病了……哎喲，這下子可去不成了……”長嚎了一炷香，病氣兒果真如約而至。也來不及樂，連打兩個噴嚏，背上陣陣寒將起來。拿手一搭額頭，好！手心guntang額頭也guntang，成事兒了！

    近晌午時品春回來換鞋，進門桌腳的木盆里泡著濕衣裳，炕上躺著個人，棉被兜頭蓋住了腦袋，褥子下抖得發瘧疾似的。她喲了聲，“怎么了？”上來扒被子查看，素以一張臉紅得像關公，看樣是病了。她嚇一跳，“這是要出人命吶！”

    品春的值房離得近，忙探頭出去喊，“二丫頭死哪兒去了？快給夏福權傳話，說素姑姑病了，瞧著是受了寒。沒什么了不得，叫他別嚷嚷，先抓兩帖表汗的藥來。”

    宮女子生病也看情形，小病小災吃兩劑藥好了就好了，要是時候拖延得長怕是傳染病，須得送到宮外頭去。一間屋子里的人關系好不聲張沒什么，要是誰計較，人送出去就壞了，壓根兒沒人管，死了算完。

    品春上來摸她額頭，燒得厲害，簡直燙手。她叫了她一聲，“素以，你還成嗎？”

    被窩里的人嘟囔，“鸚鵡架子倒了。”

    這是燒糊涂了啊！品春有點怕，趕緊叫底下宮女弄熱水來，絞了帕子給她臉上身上一通擦，嘴里嘀嘀咕咕的數落，“忒沒人情味兒，剛給張羅完公爺喪事就罰提鈴，敢情上輩子欠了他們！咱們奴才就不是爹生父母養的，殺人不過頭點地，不整死了人不罷休是怎么的！”

    妞子聽說了也趕回來，著急忙慌架起炭盆找藥吊子，“虧得今天局子里發了過冬的炭，我偷著包了點回來。火鐮呢？”

    品春往柜上努嘴，“那兒呢！你幫著給綏嬤嬤告假沒有？”

    “打發徒弟說去了，局子里倒沒什么，回頭中晌不是還得提鈴嗎？”妞子咬牙切齒的劃火石，劃得火星子亂竄，“怕內務府要來問，上頭會不會怪罪？”

    “都病成這樣了，叫人架著提鈴？”品春擺了下手，“別管了，有人來問再說。”

    這話撂下沒多久，御前就來了個太監查人，說過會子就往暢春園，問素以人在哪兒。

    藥煎開了，頂得吊子蓋兒咔咔作響。品春往炕上指指，“喏，病得人都認不清了，這趟差事是走不成了。”

    小太監瞧了兩眼，回去如實稟告大總管，榮壽搖頭晃腦嘿了聲兒，“這丫頭不笨，病得討巧，會挑日子。”

    ☆、第21章

    行程照舊，皇帝法駕都擺好了，散了朝幾個總領大臣聽說要上暢春園，一個個冒尖兒上趕著同往。絮絮叨叨捧心感慨，想太上皇，想得肝兒都疼啦，這回非要過園子請安問好才行。臣子的孝心嘛，皇帝沒有不答應的道理。于是備上幾匹高頭大馬，章京們在前頭開道，君臣出了午門往南，直奔暢春園而去。

    皇帝坐的是青油轎子，前后幾十個戴刀侍衛護著駕，榮壽和長滿壽一左一右扶轎，榮壽在窗戶外頭低聲回稟，“主子，素以那丫頭病了，開泰過他坦傳話，一個屋子里的宮女正給她熬藥呢！近前看看，抖得發瘧子似的，說今兒不能隨扈，給主子爺告個假。”

    轎子里寂寂無聲，也不知皇帝聽沒聽見。隔了老半天飄出一句話來，“倒是嬌貴得很，敢情是鷹嘴鴨子爪，能吃不能拿。”

    這么句民諺出自金口，確實是極其罕見的。榮壽看不見長滿壽的臉，不過料