娘也半截是人，要論遠近，她和女媧娘娘沾邊才對，比這個甲殼動物高檔多了。

    一對朋友罵罵咧咧，咒那老龜最好半路丟了內丹，免得下回渡劫又有人遭殃。驚心動魄的一天不敢回顧，將到天亮才睡著，潮城是這片海域最早迎接日出的地方，太陽逐漸升高，光線照到草垛子的時候正好是晌午。阿螺醒來發現身邊沒人，出門一看，珊瑚叢中三三兩兩有鮫人潛織，夷波也在其中。她坐在一處珊瑚頂端，日光在她的指尖盤旋，因為離水面近，身上的皮膚白得近乎透明，鱗上幽光流轉。阿螺喜歡這幅畫面，織成的鮫綃在水中載浮載沉，輕得像一團霧氣一樣。她的夷波是最美麗的，烏發如云，眼里盛滿金芒。自從她立誓選擇做鮫女起，阿螺覺得她天生應該是女的。如果龍君要在南溟以北選伴侶，整個海界沒有哪個水族比她更適合了。

    織得差不多了，夷波帶著鮫綃回來，平平整整疊好，進屋找了個陶罐，氣壯山河地說：“對月流淚，遇風成珠。”

    阿螺明白了，她是打算哭一哭，哭出鮫珠來好換燭銀。鮫人渾身是寶，連迎風流淚都那么美好。她們商議妥了給胭脂盒的主人送錢，自然越多越好。

    趁著天還沒黑，相攜浮出水面，到昨天發生船難的地方去看了眼。這么長時間過去了，海上一干二凈，半點痕跡也沒留下。夷波問阿螺，“人呢？”

    阿螺帶她轉進了島礁，邊游邊說：“離岸太遠了，先把他寄放在水邊，我用海帶拴著他呢，不會丟了的。今晚海市結束咱們就帶他回去，放在岸邊自然有人替他收尸。”遠遠看見一片衣角在水灣漂浮，阿螺帶她轉過去，指了指道，“喏，就在那里。”取出陶罐擺在她下頜接著，“哭吧！”

    夷波定睛一看，尖嘯一聲躍起來，扎進海里逃之夭夭了。

    一切來得太快，阿螺大惑不解，“怎么了？”回頭乍看也大吃一驚，那尸首泡得太久大了一圈，海里那些永遠喂不飽的魚蝦已經動手了，咬下了他的半邊臉，白骨慘然。

    阿螺胃里一陣翻涌，難怪嚇跑了夷波。這模樣帶回去恐怕也叫人認不出了，索性引一堆火，把人火化了。

    回來看夷波，她臉色不好，躲在草垛里不肯出來。阿螺說：“我已經處理掉了，你別害怕。”

    有句話叫物傷其類，雖然鮫人不是完整的人，但看到這幅場景也難免驚懼。阿螺安撫了半天，她才探出身，瘟頭瘟腦說：“嚇得哭不出來。”

    阿螺點頭表示理解，“是難看了點。不要緊，我們還有鮫綃，可以換很多燭銀。”

    他們的海市，用人的話來說叫海市蜃樓。倒映在半空中的景象真實存在，只不過發生在他們這里，離陸地萬里遠罷了。

    她們入夜去趕集，到的時候已經很熱鬧了，伯慮國和離耳國的商人帶了各種新奇的小玩意兒，吃的穿的都有。夷波以前換東西不計成本，這次卻格外留心，燭銀有市價，換起來一是一二是二，滿滿一袋掛在腰上，分量很足。

    阿螺和人打聽陸上的情況，打聽國君帝脩派遣的商船由誰負責，才知道那個死了的船主叫登褒，住在即翼澤。至于有沒有一位叫糖坊的妻子或未婚妻，就不得而知了。

    阿螺問人時，夷波得觀察周圍情況。燈籠魚在水面上提供光源，不停有雕題鮫人來往。那個族群的男鮫長著角鰭，五官兇神惡煞，每回經過都叫人提心吊膽。夷波悄悄買了兩卷草席，和阿螺一人一塊，把自己裹了起來。

    “即翼澤離這里有程水路。”阿螺弄了張地圖仔細比對，圖上眼睫毛那么長的一段相當于千里，這么算來從南海過去，大概有一萬兩千多里，“我們一天最多趕三千里，光來回就得八天，你行嗎？”

    夷波沒家沒口，走前和長老說一聲，應該不會有問題。可突然又想起了寒川里的那條龍，走前是不是得給人家個交代？雖然她從來沒答應做它的手下，但它怪可憐的，除了她似乎沒誰可依靠了，自己出于道義也該看顧它。

    看看天色，月正當空，不早了。它吩咐她今天再去的，她竟給忘了。忙把錢袋交給阿螺，讓她先回去，自己掉轉方向，往南疾游而去。

    ?

    ☆、第 4 章

    ?　　連路走，連路捉了很多魚蝦和貝類，昨天它應該沒吃飽，今天多帶些，餓了一百年，實在很可憐。

    去寒川的路怎么走，她依稀還記得。牽著長長的海草頂浪前進，漸漸離海溝近了，還是黝黑的峽底，不見天日。上回有光乍現，這次卻很尋常，周圍那么靜，偶爾有水流回旋的聲響，定住了身仔細觀望，記得峽口突起的那塊巖石，是這里沒錯。

    一躬身沉入淵底，依舊水壓強大，她知道穿過那片暗流就好，擺動尾巴，加速往底下沖刺。

    深海一片幽藍，月光照不到這里，只有朦朦的亮。她往前游，有些害怕，輕聲喚著：“龍君……龍君……”沒有人應她。順著淵底的沙地往前，終于看見一個模糊的黑影，石基高筑，神珍頂天立地。她高興起來，奮力游過去，可是漸漸近了，看清神珍的輪廓，柱身筆直，鐵索跌落在地上，那條龍已經不知去向了。

    她訝然頓住，手里的海草落在地上，松了綁的魚蝦立刻一哄而散。仰頭看，神珍孤零零立在那里，因為是九轉鑌鐵所造，黑得有些蒼涼。夷波不免悵惘，一定是時候到了，它自由了。

    這時聽見背后傳來阿螺的喊聲，原來她沒有回潮城，徑直跟過來了。

    她應了聲，往后退了兩丈。阿螺趕上前，看見神珍佇立在那里，粗壯得遮天蔽日，結實吃了一驚。

    “這是什么物件？你到這里來干什么？”她邊問邊游過去，在那大鐵柱上摸了兩把， “昨天避雷，逃到這里來了？”

    既然龍都不在了，說出來也沒什么關系吧！夷波把昨天的見聞畫給她看，最后兩手一比，“龍君。”

    阿螺哧地一笑，“八荒之內龍可不止一條，就像人有好壞之分，龍也分善龍惡龍。龍君玉樹臨風，美冠四海，這么多年下落不明，一定是修道去了，怎么可能弄得這么落魄！你看見它的真身了？是什么樣的？”

    夷波想了想，“蒼龍。”

    阿螺指指她的魚尾，“龍君增你的龍鱗是金色的，蒼龍的鱗不是青色的嗎？”

    哎呀，恍然大悟，果然險些被它騙了。幸虧沒有蒙受什么損失，現在它走了，也好，自由了總是好事。

    夷波去牽阿螺的手，讓她攀在肩上帶她往上游。本來出遠門還得牽掛這里，現在它不在了，倒省得煩心了。

    阿螺喋喋不休教育她，“你呀，要長點心才好，否則會被人賣了的。除了我，你誰也不能相信，尤其是這種來路不明的怪龍，它要不是十惡不赦，怎么會被