的燈光一看，原來是一只精巧的金懷表，細密的表鏈蜿蜒在枕畔，她握在手中，聽那表嘀嗒嘀嗒地走著，沉甸甸的像顆不安分的心，火車已經緩緩啟動了。

    晌午時分火車到了季安站，停下加水后卻久久不啟動，福叔去打聽了回來，說：“車站的人說有專列過來，所以要先等著。”好在并沒有等多久，專列就過去了。下午終于到了承州，偏偏又不能進站，只能在承州城外的渠江小站停車，尹靜琬隱約覺得情勢不對，但事已至此，只得隨遇而安。乘客從渠江下了車，這里并沒有汽車，好在離城不遠，有的步行，有的叫了三輪車進城去。

    進了城更覺得事情有異，承州為承軍的根本之地，督軍行轅便設在此處，城中警備森嚴，所有的商肆正在上著鋪板，汽車來去，人馬調動，明明是出了大事了。福叔找了街邊商家一問，氣吁吁地跑回來告訴尹靜琬：“大小姐，出事了，慕容大帥病重，六少趕回來下的令，全城戒嚴，只怕又要打仗了。”

    尹靜琬心中一緊，說：“咱們先找地方住下來再說。”心中隱約覺得不好，承州督軍慕容宸的獨子慕容灃，承軍衛戍與嫡系的部將都稱他為“六少”，因他前頭有五個jiejie，慕容宸四十歲上才得了這么一個兒子，自然珍愛得跟眼珠子一樣，他既然趕了回來，又下令全城戒嚴，那么慕容宸的病勢，定是十分危急了。

    果不其然，第二日一早，承軍就通電全國，公布了慕容宸的死訊。原來慕容宸因中風猝死已經四日，因慕容灃南下采辦軍需，慕容家幾位心腹部將憂于時局震動，力主秘不發喪，待慕容灃趕回承州，方才公開治喪。

    尹靜琬叫福叔去買了報紙來看過，不由得微有憂色，福叔說：“瞧這樣子，還得亂上一陣子，只怕走貨不方便。”尹靜琬沉吟片刻，說：“再住上兩天，既來之，則安之。或者時局能穩下來，也未為可知。”見福叔略有幾分不以為然的樣子，她便說：“我聽說這六少，自幼就在軍中長大。那年余家口之變，他正在南大營練兵，竟然親臨險境，最后以少勝多，一個十七歲便做出此等大事來的人，如今必然能夠臨危不亂。”

    二

    承州全城戒嚴加上舉城治喪，倒真有幾分人心惶惶的樣子。他們住在旅館里，除了吃飯，并不下樓，尹靜琬悶不過，便和明香在屋子里玩牌。那慕容灃果然行事決斷毅然，數日內便調齊重兵壓境，逼得穎軍不敢輕舉妄動，雙方僵持數日，局勢倒真的慢慢平靜下來。

    雖然如此，尹靜琬還是聽從福叔的意思，只采辦一半的貨先行運走，他們便動身回乾平去。那乾平舊城，本是前朝舊都，眼下雖然不再為首善之區，但舊都物華天寶，市面繁榮，自是與旁的地方不同。

    尹家本是乾平郡望，世代簪纓的大族，后來漸漸頹敗。他們這一房自曾祖時便棄文從商，倒還繁盛起來，至尹靜琬的父親尹楚樊，生意已經做得極大，只是人丁單薄，父母獨她一個掌上明珠，當作男孩子來養，這回她自己要去北地，父母拗不過她，只得應承了。接到她的電報，早早就派了司機去火車站接站。

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    兩年前承穎鐵路（3）

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    尹家是舊式的深宅大院，新澆了水門汀的路一直通到宅內去，傭人張媽在月洞門后收拾蘭花，一見著汽車進來，便一路嚷嚷：“大小姐回來啦。”上房里的吳媽、李媽都迎出來，喜孜孜地替她拿行李，又擁了她進去。尹家本是老宅子，前面上房卻是新翻修的，向南一色明透亮朗的大玻璃窗子，她一進去，見母親正從內間走出來，那太陽光正照著，映出母親那一身寶藍色的織錦閃銀小壽字旗袍，雖看不清臉上的神情，可是心里無限歡喜，先叫了一聲：“媽。”尹太太說：“你可回來了。”愛憐地牽著她的手，細細地端詳了好一陣子，又說：“你爸爸一徑地埋怨，說寵你太過了，兵荒馬亂的，一個女孩子家，只怕你出事。”尹靜琬瞧見父親也已經踱出來，笑逐顏開地說：“能出什么事，我這不是好端端回來了嗎？”尹楚樊本來吸著煙斗，此時方露出一絲笑意來，說：“回來了就好，回來了就好。”

    這一回出門，倒是有驚無險，家里人本來擔著老大的心，見著她安然無恙地回來，才松了一口氣，她本是留洋回來的，自己覺得天下無不可為，這點驚險，只當是傳奇有趣，在父母面前緘口不談，只揀路上的趣聞來講，尹太太倒罷了，尹楚樊聽著，倒頗有幾分稱許的樣子。尹太太便嗔道：“瞧你將她慣的，昨天還在埋怨，今天又縱著她。”正說著話，旁邊吳媽上前來問，說：“大小姐帶回來的那些箱子，該怎么收拾？”

    尹靜琬這才想起來，說：“我帶了好些東西回來呢。北邊的皮貨真是便宜，媽，我替你買了張上好的水獺，夠做一件大衣的了。”叫人將最大的兩只箱子搬進來，一一打開給父母看，尹楚樊因見里頭一只錦盒，隨手打開來，原是極好的一支老山參，不由道：“下回別帶這樣的東西了，落人口實。”尹靜琬笑盈盈地說：“我不過帶了一支參過來，難道能問我一個私運藥材不成？”又取出一只壓花紙匣來，說：“我也替建彰帶了東西呢。”尹太太慈愛地嗔道：“真沒禮數，連聲大哥也不叫，建彰長建彰短，人家聽了像什么話。”又說：“你許大哥聽說你今天回來，說下午就過來看你呢。”尹靜琬聽了，將身子一扭，說：“我好端端的，要他看什么。”

    尹太太含笑不語，尹靜琬叫她笑得轉過臉去，又輕嗔一聲：“媽。”尹太太說：“快去洗澡換衣裳，回頭過來吃飯。”

    進去一重院落，方是尹靜琬的臥室，吳媽已經為她放好了洗澡水，明香替她在收拾帶回來的一些零碎行李。洗了澡出來，明香已經替她將一些首飾都放回梳妝臺上去了，她坐下梳著頭，忽見那只金懷表放在妝臺上，表蓋上細碎的鉆石在燈下流光溢彩。她知道這只Patek Philippe的懷表價值不菲，他或者是想以此為謝？火車上倉促間沒有細看便收起來了，此時方覺這只表精巧至極，借著燈光，只見里蓋上有一行金色的銘文，就著燈一看，原來是“沛林”二字。這名字有幾分眼熟，倒像是在哪里聽說過，忽聽明香道：“大小姐，許少爺來了。”她心中歡喜，匆忙將表往抽屜里一擱，又對鏡子理了理頭發，方才出去。

    許建彰正在花廳里陪尹楚樊說話，天色已經晚下來，廳里開著壁燈，靜琬看見熟悉的身影立在長窗之前，翩然如玉樹臨風，或者是出來走得急了，她心里怦怦直跳，許建彰已經瞧見她，微微頷首一笑，說：“靜琬出了一趟門，倒像是大人了。”靜琬