下樓走到后面庭院里，慕容夫人正立在池邊給錦鯉喂食。維儀看那碧水之中，五色斑斕的魚兒喁喁爭食，想了一想，還是忍不住對慕容夫人道：“我瞧是三哥的不對，既然和三嫂結婚，就應當一心一意。瞧他如今這絕情的樣子，弄得三嫂傷心。”

    慕容夫人細細拈著魚食說：“你今天又來抱什么不平？”維儀說：“我昨天瞧見那個葉小姐了，妖妖嬈嬈的像蜘蛛精，哪里及得上三嫂美。就不明白三哥怎么看上了她，還正經地讓她在外頭招搖過市。”

    慕容夫人倒嘆了一聲，說：“你三哥是個傻子。”

    維儀說：“可不是，我瞧他是鬼迷心竅。”

    素素按家鄉風俗，去舅母家中送了中秋禮。回來時路過原先住的巷子附近，她看到熟悉的街道，想了一想對司機說：“你繞到三觀巷，我想看看原來的房子。”司機將車子開到巷口，停了車說：“少奶奶，我陪您進去吧。”素素向來不愿意下面的人跟著自己，于是說：“不用，我只在外面看一看就行了。”司機答應了一聲，站在車邊等她。

    午后時分，巷子里靜悄悄的，平常那些吵吵鬧鬧的孩子們也不知哪里去了。天色陰沉沉的，迎面吹來風很冷，像是要下雨的樣子。早晨那樣好的天氣，一轉眼就變了。

    遠遠望去，籬下的秋海棠開得正好，籬上的牽牛花青青的藤蔓蜿蜒輾轉，夾著一兩朵半凋的藍色花朵。院子里拾掇得十分整齊，她想，房子定是又租出去了。這房子她住了許多年，為著房東太太人極為和氣，房子雖然舊小，但到底在她心里如同家一樣。

    她站在風頭上，也沒有覺得冷。癡立了許久，只聽房門“咿呀”一聲，一個小小的女孩子，大約才一歲光景，跌跌撞撞走出來。她的母親在后頭跟出來抱起她，嘴里埋怨：“一眨眼不見。”抬頭見了她，好奇地打量。素素見她是尋常的少婦，一張圓圓的臉，倒是十分和氣，那身上的衣服雖然不光鮮，但向人一笑間，眉目間都是宜然恬淡。

    她唇角牽起凄清的笑顏。少女憧憬時，也以為這樣恬淡就是一生了，嫁人，生子，老病，蕓蕓眾生一般的喜怒哀樂，到了如今，都成了惘然。

    司機不放心，到底尋過來了。她回到車上，只望著車窗外的街市。那樣熱鬧的世俗，卻和她都隔著一層玻璃。車子已經快要出城了，遠遠看到岔口，黑色的柏油路面，便是通往官邸的專用公路。她對司機說：“麻煩你調頭，我想去見一位朋友。”

    她到牧蘭家里去，卻撲了個空。方太太客氣得不得了，說：“你是貴客，等閑不來，今天真是不湊巧。”她告辭出來，卻正巧遇上一部車子停在門口，那車牌她并沒有見過。牧蘭下車來見到她，倒是高興，“你怎么來了？”牽住她的手，脫口就說：“你瘦了。”

    素素勉強笑一笑，說：“原先跳舞的時候，老是擔心體重，如今不跳了，倒瘦了。”一轉臉看到車上下來一個人，正是張明殊。她猶未覺得什么，那張明殊卻早已經怔在了那里，如五雷轟頂一般，直直地瞧著她。牧蘭亦未留意，說：“站在這里怪傻的，屋子里亂七八糟的，我也不好意思請你進去坐，咱們還是出去喝茶吧。”

    素素與她多日不見，牧蘭自然話多，叫了雨前邊喝邊聊。牧蘭說：“這里的茶倒罷了，只是茶點好。你們瞧這千層酥，做得多地道。”素素說：“這茶只是不像雨前，倒像是明前。”牧蘭哧地一笑，說：“你的舌頭倒有長進。”她這樣沒輕沒重地一說，素素反倒覺得是難得聽到的口氣，終于淺淺一笑。見對面的張明殊只是悶頭喝茶，于是問：“張先生如今還常常去看芭蕾嗎？”

    牧蘭答：“他倒是常常去捧場的。”又講些團里的趣事，素素聽得悠然神往，“嗯，真想去瞧瞧大家。”牧蘭心情甚好，俏皮地一笑，說：“那是求之不得，不過，只怕又是大陣勢，又要叫導演緊張得要死。”素素答：“下回有空，我獨個去不讓人知道就是了。”

    這樣談了兩個鐘頭，素素惦記是中秋，晚上家里有小小的家宴，縱然不舍，也得走了。回到家中已經是傍晚時分，因著下蒙蒙細雨，那些樹木濃黑的輪廓，都已經漸次模糊。屋子里燈火通明，仆從往來。家宴并沒有外人，錦瑞夫婦帶著孩子們來，頓時熱鬧起來。慕容灃也難得閑適，逗外孫們玩耍。慕容清嶧最后一個回來。慕容夫人因是過節，怕慕容灃生氣，連忙說：“這就吃飯吧。”

    幾個孩子吃起飯來也是熱鬧的，慕容夫人說：“小時候教他們食不語，他們個個倒肯聽，如今大了，反倒不成規矩了。”慕容灃說：“他們天性就活潑，何必要弄得和大人一樣無趣。”慕容夫人說：“你向來是縱容他們，一見了他們，你就耳根軟。真是奇怪，錦瑞維儀倒罷了，尤其是老三，打小你就管得那樣嚴厲。真想不到如今對他們又這樣溺愛。”頂小的那個小男孩杰汝，脆生生地說：“外公最好，外公耳朵軟，我就最喜歡外公。”引得一家人全笑起來。素素本來亦是含笑，一轉臉忽見慕容清嶧正看著自己，那目光令唇邊的一縷笑容無聲地凝固，唇角漸漸下彎，彎成無奈的弧度。

    十七

    他吃過飯照例又走了。慕容夫人怕素素心里難過，特意叫她去說話：“素素，你別往心里去，他在外面有他的難處，難得你這樣體諒他。”素素輕聲應了聲“是”。慕容夫人牽著她的手，溫和地說：“老三只是嘴硬，其實他心里最看重你——你別理他的胡鬧，回頭我罵他就是了。我看你心里有事，只是不肯說出來，難道是怪他？”素素輕輕搖頭，說：“我沒有怪他。”

    慕容夫人道：“他近來心里是不痛快，你也不必一味讓著他，夫妻之間有什么不能說出來的？我看你和老三談談才好。我這做母親的，話也只能說到這一步，你們兩個孩子老這樣僵著，最叫我難過。”

    素素低著頭，輕輕道：“都是我不好，讓母親cao心了。”

    慕容夫人嘆了一聲，拍拍她的手，“好孩子，聽母親一句，跟他談一談，夫妻哪里會有隔夜仇，什么事情說開了就好了。”

    素素心中有事，神色不免怔忡。牧蘭拿匙子按在她手背上，將她嚇了一跳。牧蘭微笑問：“想什么呢？這樣出神。”素素打起精神說：“沒有想什么。你今天叫我出來，說是有事情對我說？”牧蘭臉上卻微微一紅，說道：“素素，有件事情，你不要怪我吧。”素素心里奇怪，問：“到底是什么事情？”牧蘭說：“我知道他——原來是喜歡你的。”

    素素剎那間有些失神，想起那三只風車來，不過一秒鐘，便是苦楚的隱痛。他對她這樣好，可是自己心里早已容不下——那個人那樣霸道，長年如夢般