不知是何滋味。以前父親教導他，不要隨便同情別人，那些人不是因為命苦，而是自己不爭氣，活不出個人樣兒來。可現在他卻發現父親這話并不全對，就眼前的這些人，他們抵抗不了蟲病的侵害，平白無故送了性命，活成現在這樣，難道也是他們的錯嗎？

彭家的商隊之所以在陳家村有個落腳點，就是因為曾經的陳家村還算富裕，如果沒有那些害人的蟲，村民會不會還和以前一樣辛勤勞作，平庸卻快樂地活一輩子？是否還會在商隊離開時熱情地送上一把并不值錢的心意？

他忽然有些迷茫，這些人跟自己非親非故，他沒有義務幫他們。可如果就這么走了，豈非等于眼睜睜看著他們死？就像面前這孩子，也許明天早上起來時，她就已變成了和她父母一樣冷冰冰的尸體。

他低聲嘟囔了一句什么，還是拿出周淮給的那張藥方，走向中年男人遞了過去。一番解釋后男人詫異地看了看他，接過方子，卻只掃一眼便還了回來。

彭彧不明所以，那男人道：“算了吧，我們不識字，給我們也看不懂。就算能看懂，我們上哪里找藥去？一紙藥方……還不如給自己刨個坑等死來得快。”

彭彧愣住了。

他想得果然還是太簡單，這藥方對村民們來說，就像荒漠里即將渴死的人找到了一箱金子，再珍貴，能比得上一杯一文不值的救命水嗎？

他走回李祎身邊，喃喃道：“早知道……我就讓商隊把藥材也一起拉上了。”

“沒用的。”李祎神色平靜地搖了搖頭，“那些藥材或許夠救一個村子的人，可能救活方圓數百里所有的城池嗎？你能保證藥材在路上絲毫不變質嗎？你能保證變質了的藥材還是救人的藥而不是害人的嗎？”

彭彧喉結艱難地滑動了兩下：“所以你讓我只送藥方，還不能說是從哪里流出來的……你早都料到了現在這種情況？”

李祎沒答，只深深地看了他一眼，伸手拍了拍他的肩頭：“聽天由命吧。”

三人到底還是進了陳家村。

其實除了那副藥方，他們也帶了兩包配好的藥材上路，以備不時之需。這會兒他們商量一番，還是決定拿出其中一包，召集來村里所有十六歲以下的孩子，也包括之前那個小女孩，把藥煎了給他們分著喝。

一副藥最多煎三次，三次之后蟲也應該排清了。可這喝藥的人多，就得多加水，加了水稀釋，藥效就會減弱。這幾個孩子能不能活下來，倒當真要向李祎說得那樣——聽天由命了。

五個孩子圍在大鍋旁，懵懵懂懂地看著婆婆給他們盛藥。孩子里最小的三歲，最大的十五，個個臉色憔悴，帶著股營養不良的天真勁兒。婆婆是村里僅剩的一位尚且健朗的老人，有些威望，給孩子們盛完了藥，又給彭彧一行三人做了晚飯。

偌大一個村子，所剩不過三十來人。說是頓晚飯，不過是些糲米糟糠，清湯寡水，看著是挺多，實際上只能勉強填了個底兒。

對于龍王來說，更是還不夠塞牙縫的。

李祎覺得自己也真是憋屈，剛掉到彭家那幾天，因為頭腦昏沉精神不濟，吃不下什么東西。現在好不容易有了胃口，又沒東西可吃。他到底是條龍，不是那些辟谷的道士，整天東一點西一點杯水車薪地墊，他哪受得了呢。

什么時候能回冼州，他忽然有點不想干了，吃都吃不飽還讓他賣力，他圖什么？

三人草草解決了晚飯，天也已經黑透，估摸著快到陳州開城門的時候，便再次乘馬車直抵城樓之下。

潛岳也沒吃飽，趕車趕得都不帶勁了。為了防止出現意外馬驚，她把馬兒拴得更遠了些。彭彧提著那盞“亮瞎眼”油燈，舉起來往四周照了照，看到城墻根下貼著什么四四方方的東西，撿起來一看——一本小黃書，估計是那天商隊遺落以后被風刮過來的。

他嘴角一抽當下就要撇掉，被李祎眼疾手快地攔下：“別扔，興許有用。”

一本小黃書能有什么用？給鬼看嗎？

龍王說拿著他就只好拿著，又往上照了照，看到陳州那破破爛爛的匾額，跟冼州那塊差了十萬八千里不止。這匾額不知多久沒修繕過，木頭都快爛完，邊緣狗啃似的參差不齊，就剩“陳州”倆字尚且清楚。有風一過，這匾就吱吱嘎嘎地亂響，也不知什么時候就要壽終正寢。

彭彧尋思著，這破匾遲早得掉下來。

李祎倚在一邊等城門打開，既然這城門自己會開，那他就懶得浪費符紙和力氣了。聽陳家村的村民說，其實城門打開以后也不會出來什么妖魔鬼怪，頂多是怪風和不好的氣味，好像那些東西都被某種力量困在城中，只能在城墻里頭撲騰，沒辦法出來害人。

這也正是他們至今還敢住在這里沒有搬走的原因。

李祎已大致有了計較，從懷里摸出一張折得四四方方的符紙，里面包著一枚騰蛇鱗。他捏起那鱗放在鼻端嗅了嗅，算是記住了這味道。

亥時一到，城門果然如期而開。

李祎把那不知天高地厚的少爺拽過來拉到自己身后，瞇著龍目朝城門打量。厚重的城門年久失修，發出一陣令人毛骨悚然的吱嘎聲，腐臭的風便從那門縫鉆出來，刺耳得宛如尖叫。

龍王當下捂住鼻子，差點被熏了個跟頭。

這味道，得死了多少人？比那天的蟲群難聞十倍不止。

彭彧也被惡心得直翻白眼，手里的油燈被風吹得左搖右擺，光線瞬間不穩定起來。他躲在龍王身后，可惜龍王那身板過于單薄了些，并不能擋風。

等到城門徹底洞開，彭彧身上的雞皮疙瘩已經掉了三層。這大夏天的，他竟沒由來覺得有些冷，忍不住搓了搓胳膊。

可那城門打開以后就沒了動靜，四周又陷入一片死寂，連蟲鳴和鳥撲棱翅膀的聲音都沒有。由于視力所限，彭彧能看到的范圍也就只有油燈照亮的那么點，往更遠處是了無差別的黑，實在讓人有點……發怵。

不過彭家人腦子都不太正常，彭少爺的腦回路就十分清奇，他發了怵不但不往后躲，還邁步就向前走去。李祎一把拉住他：“你干嘛去？”

“唔，我給你探探路。”

明燈似的龍目里頓時露出幾分質疑，心說這人在晚上自己都是個半瞎，還探路？到底是探路還是送死呢？

是嫌帶來那袋紙錢不給自己用虧得慌么？

于是龍王攥住他的腕子說：“用不著，你跟著我。”

彭彧只好從善如流，而潛岳落在了最后。三人朝那黑洞洞的城門走去，唯一的照明就是盞油燈，雖然是“亮瞎眼”牌，在此時也顯得有些力不從心了。

腥臭的風還在源源不斷地從城里刮出來，彭彧心說等自己回去非得從里到外從上到下洗他三