莫懷琮為了籠絡(luò)朝中的官員, 在家中擺宴，特意叫了酒樓的廚子, 以時(shí)令花朵入菜。既然是酒宴, 莫府便也遞了帖子到燕館，請(qǐng)姚七娘來(lái)彈曲助興。姚七娘常出入達(dá)官顯貴家中, 欣然應(yīng)允。

    酒宴正酣，家中小廝跑到莫懷琮耳邊說(shuō)了兩句。莫懷琮面色如常, 起身對(duì)眾人說(shuō)道：“諸位盡興, 我去換身衣裳就來(lái)。”

    眾人回禮, 繼續(xù)推杯換盞，氣氛熱烈。

    莫懷琮跟著那小廝轉(zhuǎn)到后堂，一身便裝的莫凌薇坐在那里等著他。

    “娘娘, 您怎么來(lái)了？”莫懷琮行禮道。

    莫凌薇道：“這里沒(méi)有外人，父親不用多禮。我們?nèi)ヅ赃叺亩空f(shuō)話, 讓小魚(yú)在門外守著。”

    莫懷琮看她神色不豫，抬手做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，跟著莫凌薇一起到了旁邊的耳房。

    耳房里沒(méi)什么擺設(shè), 只有一套簡(jiǎn)單的黃梨木桌椅和一個(gè)博古架。莫凌薇關(guān)上門，轉(zhuǎn)身對(duì)莫懷琮說(shuō)道：“父親，您跟女兒說(shuō)句實(shí)話，是不是您授意恩平郡王身邊的幕僚與金人勾結(jié)的？”

    莫懷琮皺了皺眉：“娘娘這話是什么意思？”

    莫凌薇走到他身邊, 低聲說(shuō)道：“您別瞞我了！皇后娘娘找我去說(shuō)過(guò)話，據(jù)恩平郡王供述，高益在興元府的行動(dòng)失敗了，完顏?zhàn)阱霰环瞻部ね鯀s安然無(wú)恙。而且完顏?zhàn)阱龅氖窒逻€聽(tīng)了高益的話抓走夏初嵐，激怒了顧行簡(jiǎn)。您覺(jué)得以顧行簡(jiǎn)的為人，他回都城以后，查到此事跟您有關(guān)，會(huì)不會(huì)善罷甘休？”

    莫懷琮的心往下沉了沉，怪不得恩平郡王這幾日閉門謝客，原來(lái)真是高益那邊出了紕漏。

    他的確在高益離開(kāi)都城的時(shí)候私會(huì)過(guò)他，要他不惜動(dòng)用金人的力量將趙瑯除去。可他不知道高益具體是怎么做的，更沒(méi)想到高益居然還把顧行簡(jiǎn)給牽扯進(jìn)來(lái)。原本顧行簡(jiǎn)在皇位之爭(zhēng)中還沒(méi)站隊(duì)，這下肯定是要支持普安郡王了。

    “高益這個(gè)蠢貨！”莫懷琮氣道，在屋里走來(lái)走去。

    莫凌薇聽(tīng)到他這么說(shuō)，便知道皇后的猜測(cè)是對(duì)的，一把拉住他的手臂：“父親，您當(dāng)真與金人勾結(jié)？這可是叛國(guó)的大罪！若是被皇上知道了……”

    莫懷琮看向她，平靜地說(shuō)道：“娘娘慌什么？事情是高益做的，我與他見(jiàn)面的事也十分隱秘，沒(méi)有人知道。何況顧行簡(jiǎn)抓到高益了么？到時(shí)候我們只需將所有事都推到他的身上，皇上就算怪罪，也只會(huì)怪他一人。恩平郡王最多背個(gè)治下不嚴(yán)的罪名，不會(huì)處罰得多重。”

    莫凌薇看到父親胸有成竹的樣子，慢慢松開(kāi)手，只是問(wèn)道：“英國(guó)公可知道此事？”

    “如何能讓他知道？他雖然支持恩平郡王，但絕對(duì)不會(huì)與金人合作。他那個(gè)脾氣，要他與金人合作，他寧愿讓普安郡王當(dāng)皇帝。”莫懷琮搖頭說(shuō)道。

    莫凌薇覺(jué)得這幾年她入宮不在家中，父親有些變了。明明是跟英國(guó)公一樣的主戰(zhàn)派，本該最反對(duì)與金人為伍，卻為了自己的利益，不惜違背原則立場(chǎng)。但她是莫家的女兒，現(xiàn)在又跟恩平郡王綁在一塊，休戚相關(guān)，只能盡力維護(hù)家族的利益。

    “父親，您用什么辦法幫恩平郡王，女兒都是支持的。只是金人陰險(xiǎn)狡詐，始終對(duì)大宋虎視眈眈。您不要再做這樣的事了。而且您做的這些事，被英國(guó)公那邊知道了，秀庭以后該如何自處？”

    莫懷琮坐在椅子上，沉吟片刻：“這件事就不要告訴皇后和英國(guó)公了。”

    “女兒不會(huì)說(shuō)的。只是皇后要女兒來(lái)問(wèn)問(wèn)您，接下來(lái)我們?cè)撛趺醋觯咳羝瞻部ね趿私Y(jié)了興元府的事情回到都城，皇上必然嘉獎(jiǎng)，那到時(shí)候朝中的局勢(shì)就不是如今這樣了。而且他現(xiàn)在身邊有顧行簡(jiǎn)和蕭昱支持……”莫凌薇坐在他身邊說(shuō)道。

    顧行簡(jiǎn)執(zhí)掌中書(shū)多年，樹(shù)大根深，六部各司都被他牢牢地掌握在手里。之前莫懷琮代理政務(wù)就感到處處被掣肘，似乎被架空一樣。若顧行簡(jiǎn)真的要扶持普安郡王登位，那對(duì)他們來(lái)說(shuō)將會(huì)非常麻煩。

    那個(gè)人曾經(jīng)以一己之力扳倒了同樣根植于朝堂多年的前宰相，實(shí)在是個(gè)很可怕的對(duì)手。

    其實(shí)如果沒(méi)有這次的事情，趙玖敗了便是敗了，牽連不到莫家和英國(guó)公府。他們以后最多再被顧行簡(jiǎn)壓制著，還是可以享受榮華富貴。可莫懷琮被壓制得太久了，他迫切想要翻身，想讓顧行簡(jiǎn)知道當(dāng)初拒絕了他的好意，是一件多么愚蠢的事情。

    但顧行簡(jiǎn)這個(gè)人實(shí)在是沒(méi)有什么弱點(diǎn)，他權(quán)傾朝野，卻找不到他弄權(quán)的證據(jù)，他的資產(chǎn)也沒(méi)有任何污點(diǎn)。可以說(shuō)從他身上幾乎找不到可以擊破的地方，這是最讓莫懷琮頭疼的。

    “顧行簡(jiǎn)很難對(duì)付，我們能否從他的家人入手？比如顧居敬？”莫凌薇試探地問(wèn)道。顧居敬這些年在生意場(chǎng)上叱咤風(fēng)云，多虧是有個(gè)當(dāng)宰相的弟弟。平日顧居敬行事也十分小心，不落人把柄和口舌。只不過(guò)到底是個(gè)商人，沒(méi)有什么政治手腕，要編排個(gè)罪名也不算難事。

    “你先回宮吧，告訴皇后娘娘稍安勿躁。我會(huì)再想想辦法。”莫懷琮最后說(shuō)道。

    前面酒席還十分熱鬧，沒(méi)有人知道莫凌薇來(lái)了。姚七娘整理了一下衣裳回到位置上，若無(wú)其事地繼續(xù)彈奏曲子了。

    ***

    趙瑯與完顏昌的談判十分順利，此番金國(guó)處于弱勢(shì)，也不敢提什么條件，只能對(duì)大宋的要求全盤接受，允諾歸還全部的銅錢。完顏昌把完顏亮和完顏?zhàn)阱鰩Щ亟饑?guó)，此事便算告一段落了。

    吳璘和蕭昱分別給皇帝上了一道折子，交代興元府一案的前后始末，特意提到了回歸的康福郡主。很快都城那邊就有了回音，皇帝要蕭昱護(hù)送趙瑯和康福郡主回去復(fù)命。

    皇命在身，蕭昱也不敢耽擱，直接從興元府啟程了。剩下的事情只能交給顧行簡(jiǎn)來(lái)善后。

    新的成州知州也很快到任，是個(gè)剛過(guò)三十的年輕官吏。這種地方一般都是家境貧寒，在朝中沒(méi)什么背景的人來(lái)的。他見(jiàn)到顧行簡(jiǎn)有些激動(dòng)，說(shuō)話都結(jié)巴。畢竟以他的資歷背景，再混二十年也不一定能見(jiàn)到當(dāng)朝的宰相。

    顧行簡(jiǎn)將建香料作坊的事情交代給他，并且說(shuō)道：“你還年輕，若將此事辦成，功在社稷，前途無(wú)量。”

    那新知州聽(tīng)出顧行簡(jiǎn)話里的意思，激動(dòng)地說(shuō)道：“下官一定盡力將此事辦好。”

    顧行簡(jiǎn)又將前知州遺留下的事情交代了一番，才離開(kāi)府衙。他回到驛站的時(shí)候，看到門口站著十幾個(gè)村民，手里挎著籃子，身上背著袋子，被守衛(wèi)的士兵攔著，不能進(jìn)去。

    顧行簡(jiǎn)走過(guò)去，村民連忙圍到他身邊跪下，村長(zhǎng)說(shuō)道：“相爺，我們是代全村的人來(lái)感謝你們的救命之恩的。普安郡王在我們村里那么多日，我們都不知道，實(shí)在是有罪！我們一定要向殿下當(dāng)面道歉。”

    “快起來(lái)。殿下已經(jīng)回都