誰知去通傳的人卻回來告訴范知府，說林逢元身體不適，今日派人過來告了假，在家休養。

范知府當下就皺起眉頭：“去林家，告訴他不管生多重的病，都要給本府過來……”

唐泛按住他：“你可知林通判家住何處？”

范知府忙道：“下官知道！”

唐泛：“既然他不來，我就親自去見他，你將地址給別人說一下，好找個人帶我們過去。”

欽差吩咐下來，就算忙也要說不忙啊，范知府趕緊答應下來，也沒有假他人之手，而是親自帶著唐泛過去。

但他心里也覺得林逢元很不識好歹：你死了兒子，傷心歸傷心，但唐御史是過來為你兒子的死因查明真相的，你非但不努力配合，還裝病不起，這鬧的又是哪一出？

等到了林家，范知府才發現，林逢元不是裝病，而是真病了。

他跟林逢元就算不是天天碰面，但公務所需，又是林逢元的頂頭上司，起碼也是兩三天見一回，自從林珍死后，林逢元整個人就憔悴了不少，成天陰著張臉，這也是人之常情，但眼前出來迎接他們的人，何止是憔悴，簡直和換個人似的。

林逢元頭發上原本不大顯的銀絲如今占了大半，容長臉消瘦蒼白，雙目下面也掛了兩個青黑眼圈，看起來就像老了十歲。

唐泛沒有見過他之前的樣子，倒還不會太過吃驚，范知府和陸靈溪都結結實實嚇了一跳。

陸靈溪附在唐泛耳邊悄聲道：“我上回來見他的時候，還沒這么顯老。”

林逢元上前行禮：“下官林逢元，拜見欽差大人，拜見府尊。”

唐泛扶起他：“林通判不必多禮，你氣色看起來不大好，可叫大夫來看過了？”

林逢元道：“多謝大人關心，下官只是偶感風寒，不妨事的。”

他看上去不像是偶感風寒，倒像是思慮過度熬夜熬出來的，但人家死了兒子，這種表現也是正常，若是還能笑得出來，那才有鬼。

唐泛早已知道，林逢元膝下有三個兒子，死去的林珍是長子，次子稍小一點，現在也在白鷺洲書院念書，還有一名幼子如今年方六七，還在上蒙學。

林逢元自己年過四十，家有三子，自己仕途雖然算不上飛黃騰達，也比下有余了，實在沒什么好挑剔的，可因為出了這檔子事，如今家中上下的白布還沒摘下來呢，也是鬧心。

唐泛寒暄兩句，問候了他的身體，便道：“本官此來，是有一個不情之請。”

林逢元卻直接堵住他的話頭，斷然道：“若大人是為了給犬子開棺驗尸而來，就請不必說了。死者已矣，入土為安，犬子已經下葬，又怎能將他重新挖出來，令他泉下不安呢？下官失去長子，心中已經十分悲痛，還請大人體恤這點為人父的人之常情！”

唐泛揚眉，對他這種一口拒絕的態度有些不悅，但面上也沒有表現出來，仍舊是諄諄善誘的和煦語氣：“林通判，本官聽說你們林家與沈家，過往有些恩怨，此事在外面傳得沸沸揚揚，不知是真是假？”

林逢元對這個問題倒不像沈坤修那樣一聽就勃然大怒，而是點點頭：“確有其事。”

唐泛：“能否細說一二？”

林逢元道：“沈坤修當年參加縣試時拿了第一，但到了院試卻被黜落，只因當年院試主考為先父，他便由此懷恨在心，等到后來中了進士，依舊念念不忘，逢人便說先父看他不順眼，故意不讓他上榜，又說后來先父仕途不順，全因做人不積德的緣故，極盡詆毀之能事！”

唐泛：“那到底是不是這個原因呢？”

林逢元憤然：“自然不是！當時他的卷子的確被其他評卷官看好，但最后到了家父手中時，家父卻發現他其中有一個字犯了忌，所以將其黜落，是名正言順，照章辦事，并無絲毫不妥之處！”

所謂的犯忌，大約就是譬如說文章里面正好出現在位皇帝的某個字，考生一般就要重新換個字寫，又或者故意在那個字上寫少一筆，以示對天子的避諱。

但考場上大家本來就很緊張了，不少人經常都會忘記避諱，這種時候就要看運氣了。

主考官或評卷官直接把卷子黜落，當然是沒做錯的，但如果碰上一個性情寬容一點的，又見你文章實在寫得好，有可能就睜一只眼閉一只眼，仍然讓對方上榜，只是名次挪后一點而已。

對林逢元的話，唐泛不置可否，不做任何評判，只道：“所以你認為，令子之所以會死，是因為沈坤修懷挾私怨，有意報復所致？”

林逢元：“不錯！沈坤修此人小雞肚腸，心胸最是狹隘不過，若非他步步緊逼，犬子又如何會上吊自殺，請大人一定要還犬子一個清白！”

唐泛就道：“這么說，你認定令子一定是清白的，所謂作弊，都是沈坤修刻意冤枉的了？”

林逢元沒想到唐泛會這么問，直接就愣了一下，然后才道：“不錯，犬子的學問固然談不上很好，可也不至于需要通過作弊的手段來考取功名！”

唐泛道：“但據我所知，令公子的同窗，本案中同樣有作弊嫌疑的考生，其中有好幾人都承認，他們之所以知道內幕消息，全是從林珍那里聽來的。”

林逢元怒道：“這不可能，這是他們在污蔑，大人明鑒！”

唐泛輕輕頷首：“明鑒自然是要明鑒的，本官斷案從不偏聽偏信，他們的供詞要聽，你這邊的自然也要聽。你們兩家過往恩怨，孰是孰非，我一個外人不好評斷，但若事關案子，就另當別論了。你畢竟不是當事人，只有林珍才知道所有真相。不瞞你說，我雖非仵作，但在驗尸上也算略有心得，林珍雖死，可也同樣還能說話，他到底是被沈坤修逼迫不得不自殺以表清白，還是另有死因，尸體一看，自然分曉。為人父者，林通判想必也希望令子能夠死而瞑目的罷？”

林逢元還是搖搖頭：“大人，下官實在瞧不出重新起棺的必要性，那天犬子送過來之前，官府仵作已經驗過一回了，確認是上吊自殺無疑，何以大人不從沈坤修那邊調查，偏要與犬子過不去呢？”

他這話說得殊為無禮，范知府斥道：“放肆！”

唐泛制止了范知府，又對林逢元道：“以往也不是沒有被仵作斷定自殺，最后又翻案的，仵作的能力素來良莠不齊，許多人看了本就以為自己也能上手驗尸了，殊不知這樣反而才是屢屢出現冤假錯案的緣故，我自當官以來，這樣的例子比比皆是，若像你說的，沈坤修當真與你們林家過不去，這樣的好機會，