他誤會(huì)而大感歉意，「是老身在擔(dān)心自家孩兒，早上有些發(fā)燒，出門前囑咐了今天別去街市擺攤，也不知道聽話沒有，這晌午又下起雨來，可別淋著才好。」

兆功會(huì)意。「既然如此，林嬸你這就回去看看吧，過後碗筷我會(huì)收拾。」

老婦千恩萬謝，拿了傘匆匆離開。

兆功轉(zhuǎn)身走進(jìn)當(dāng)作飯廳的後堂，昏暗的天色中，依稀可見靠墻的四方桌上已擺好了菜肴，菜盤上都用碗扣著，以防冷了不好入口。

那雇來的仆婦算很盡心，掐著他回家時(shí)間給做的飯，可吃起來總覺得冷熱不夠適宜。兆功是來到這里才知道，原來飯菜這般容易涼掉，也方才明白當(dāng)年侍從們隨時(shí)給他端上溫?zé)犸埐?，看似?jiǎn)單，其實(shí)卻要耗費(fèi)許多心神。

兆功點(diǎn)了燈放在桌上，回房換下一身濕衣服，這才慢慢踱到隔壁廂房前，望著紅漆剝落的窗欞，略一遲疑，舉手敲門。

才敲得一記，門便被從里側(cè)用力打開，一臉久別重逢激動(dòng)表情的弟弟高聲大喊。

「大哥！你總算回來啦，我都等得肚子餓了！」

兆功撥開他圈在自己肩上的左手，笑了笑道：「吃飯了。」說罷轉(zhuǎn)身。

弟弟蹦蹦跳跳跟在他身後，廂房與正屋間有簡(jiǎn)單的回廊相連，二人倒也沒有淋濕。

洗了手，在方桌兩側(cè)落坐，桌上兩菜一湯，十分簡(jiǎn)單，味道也只是一般，勝在弟弟左手拿著勺子就能方便吃下。

弟弟興沖沖地指著一盤炒雞蛋道：「這是隔壁王大娘家里啯啯娘下的蛋，給了我們五個(gè)！」「啯啯娘」是此地孩童對(duì)雞的稱呼，弟弟大約從仆婦那里聽來的。

街坊都知道兆功帶著個(gè)瘋癲的弟弟，靠著變現(xiàn)祖上微薄的田產(chǎn)度日，同時(shí)在書院做教習(xí)補(bǔ)貼家用，都有些同情，平日里總多少幫襯著些。那仆婦人身家清白，老實(shí)可靠，也是由里正介紹。

「哦？你有沒有道謝？」

弟弟重重點(diǎn)一下頭，「我在屋里很大聲說謝謝了！」

弟弟容顏半毀，怕出門駭人，兆功曾囑咐仆婦不準(zhǔn)他亂跑。這叮囑其實(shí)多余，弟弟幾乎沒出過大門半步，每日就是在房里練習(xí)左手寫字，或者翻書。

日常生活上的事情，之前老宮人都手把手地教過，因此除了黏人這一點(diǎn)外，和弟弟一起的生活比預(yù)料中省心不少。

父親與一直跟在弟弟身邊的老宦官鄭秉直，都于去年陸續(xù)過世，兆功開春時(shí)將帝位禪讓給兒子，得到默許，帶了弟弟出宮，在二人都不曾踏足的江南定居。

宅子在來之前就已經(jīng)備下，小康之家的格局，半點(diǎn)不惹眼，又有誰能想到這里竟住著本朝前後兩代君王？

吃完飯，打發(fā)弟弟自己回房，兆功將碗筷收進(jìn)廚房清洗。

眼下過的，就是他在那段不見天日的年月中，最為向往的平民生活，從錦衣玉食、仆從如云，到量入為出、凡事親力親為，這云泥之差一開始曾讓他手忙腳亂，現(xiàn)在差不多已經(jīng)習(xí)慣。這樣的日子說不上有多少樂趣，可是心中的安寧自在，任是再多榮華富貴都換不來。

如果在屋子周圍打轉(zhuǎn)的陌生人能少一些，那就更好了。

「大哥！我要洗澡！」弟弟離開沒多久，便單手抱著干凈衣物出現(xiàn)，雙腳搖搖晃晃，停在門檻上。

「等一等?！拐坠β砗猛牍?，又去準(zhǔn)備熱水，暗道：如果沒有這黏糊糊的家伙，日子就能清靜不少——可若不是他，自己也不會(huì)下定決心出宮吧。

此地可沒有什么奢華浴池，夏天就在院中沖涼，如今天氣轉(zhuǎn)冷，兆功貪圖取水燒水方便，暫且將洗身的地點(diǎn)放在廚房。和弟弟一起往半人高的大木桶里注滿水，他試了試水溫，道：「進(jìn)去吧。」

弟弟「喔」了一聲，脫得赤條條，長(zhǎng)腿一邁跨進(jìn)木桶。

兆功回到房中，整理好換洗衣物，剛坐下來看明天要教授的課業(yè)，就聽得弟弟大叫。

「大哥，幫我洗頭！」

他高聲喊回去：「你昨晚不是才洗過？」

之後半晌沒有聲音，直到——

「大哥，我忘了拿小褲！」

兆功嘖了聲，放下筆走到他房中，從衣箱里找出褻褲，來到廚房。

一看到他，弟弟馬上從木桶里跨了出來，濕漉漉的健碩身材一覽無遺。

兆功下意識(shí)調(diào)開視線，催促道：「快擦干，小心著涼。」

過了好一會(huì)兒，那邊依然沒有一點(diǎn)動(dòng)靜，兆功疑惑地抬頭，見弟弟赤身站在木桶邊，一瞬不瞬地盯著自己。

「怎么了？」

弟弟抿抿嘴，低聲道：「大哥好久沒有看我的臉了，為什么總是不看我呢？」

兆功啞然。

「是不是因?yàn)槲业哪樅茈y看？那只要看這邊就好了，大哥，你看看我好不好？」他赤腳走了兩步，完好的左手拉住兄長(zhǎng)胳膊，用俊美如昔的半邊臉龐相對(duì)。

兆功低頭不語，被一再催促之下總算抬起頭，卻是朝右肩看去，那上面死白色的瘢痕蜿蜒而下一直到腹側(cè)，猙獰可怖，最最觸目驚心的，是那曾令無數(shù)人傾倒的容貌，如今已燒得面目模糊。

當(dāng)初很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他都因恐懼而不敢直視弟弟的臉，現(xiàn)在依然不愿多看，卻并不是這個(gè)理由。

關(guān)于他，有太多的事情難以面對(duì)，如果非要面對(duì)的話，兆功反而寧愿注視殘缺的那一半身體。唯有這樣回天乏術(shù)的殘缺，才能證明此人已經(jīng)得到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，唯有這樣的殘缺，才讓兆功能夠以平常心與他朝夕相處……

「好了，看過了?！拐坠ε呐牡艿軡窳芰艿尼岜?，「又不是什么漂亮大姑娘，整天惦記著讓人瞧，去穿衣吧。」

弟弟似有不滿，張了張嘴，終究沒有說出話來，乖乖地轉(zhuǎn)回去擦干身體，單手熟練地穿上了衣褲，又手口并用，絞干浴巾到一旁掛起。

兆功默默看著，直到弟弟一步一回頭地推門出去，一陣?yán)滹L(fēng)漏進(jìn)，他才清醒過來。

自己好像，挺多余的。

半夜，房間的老舊門軸響起吱吱嘎嘎的摩擦聲，兆功本未睡深，聽得響動(dòng)立即張開眼，就見高大的身影躡手躡腳來到床邊。

「怎么了？」

「大哥……」弟弟吶吶不成言。

這種事情不是第一次發(fā)生，兆功知道他那不到目的絕不甘休的性子，揚(yáng)聲道：「上來吧?！?/br>
轉(zhuǎn)眼間，火熱身軀便快活地鉆進(jìn)了被中。

「大哥，我又硬了，下面好難受。」伴隨著哀怨語調(diào)，熾熱的硬物一下一下頂在兆功身上。

早已識(shí)得其中滋味的身體，并不是沒有欲求，然而就算沒有血緣之防，那樣的事情也太過違背常理。從弟弟在蕙風(fēng)園內(nèi)第一次哭喪著臉跑來說「尿不出來」至今，兆功都是教他自己用手發(fā)泄。以往倒還聽話，自從移居此處之後，卻有過好多次半夜跑來、硬要自己幫忙。

「你明明可以自己弄，為什么總要這樣?！?/br>
這人對(duì)他的冷淡口吻恍若末聞，竟然直接用手牽起他的手，硬是往下身按去。

「大哥，你摸摸，你摸摸這里，快點(diǎn)！」

粗重的喘息回蕩在耳邊，兆功只覺得身體深處