了心，態度也轉變得極快，笑罵道，「沒見過你這麼恭敬孝悌的，這輩子就從沒說過兄長半句壞話。」

我乾笑，有些心虛地將眼光看向別處。

「不知道你在想什麼。」他嘀咕，隨後猛烈咳嗽起來。他自小體弱，這些年隨我東征西討，身子骨強壯不少，卻在半年多前的瓊布關一役中，右胸中箭傷了肺腑，從此落下病根。

親王與武散頭銜都無規定政務需要處理，按律只要初一十五面圣。

與明遠喝茶的隔日，我特地請求朝覲，向父皇提出要將越制的那部分兵權交還朝廷，順便把之前在澶河的逗留，解釋成與舊部下們計較此事。

我要交還的這部分兵力數量在五萬上下，且都是精銳，一時間百官震動，父皇則龍心大悅，連連贊我公忠體國。

既然損失最大的我都主動開了口，兄長與兆隆沒幾日也各自上表朝廷，交出越制兵力。

我沒有異心，但為了求得安穩，就不能讓父皇感受到一星半點威脅，果然後來再有人當著父皇的面暗示我圖謀不軌，無一例外都是得到好一頓訓斥。

交出兵權之事，明遠與盧雙虎他們都惋惜我自斷臂膀，只有徐博一人表示贊同。他說這步棋若能奏效，則進可攻退可守，乃是高招。

我明白他的意思，這五萬精兵必然是分批充實皇宮宿衛與各處王公貴族的府軍，眼下雖化整為零，只要軍心在我這里，一旦有事，或許反而收效更大。

我并不希望「有事」，但也不怕「出事」，無論發生什麼變故，都自信能立於不敗。

多年後回想，那個時候的自己，多麼天真。

京里的派系比我想像中復雜。永昌二年母親病逝，那時候雖然立了帝號，其實不過與各地的草頭王一樣，占了一點地盤，朝不保夕。

母親沒有跟著享到福，父親引為憾事，終身不再立後。嫡長子只有兄長一人，本以為他的太子之位應該算穩固，畢竟沒人有資格與他相爭，我沒想到人一旦有了野心，資格之類的事情，就會毫不猶豫地拋諸腦後。和他們相比，我真本分得有點迂腐了。

後宮事務，目前由郭淑妃統攝。郭淑妃是國公府舊人，年紀只比父親小一、兩歲，早已過了受寵的年紀，只因母家是河間望族，又生養有一雙兒女，加之行事謹慎，因此德望甚隆。

她自謹慎，卻約束不了兄弟與兒子，郭淑妃所出的四弟兆宏與她的弟弟中書舍人郭談輪番上陣，不斷派人來過我這里，從古玩字畫到絕色佳人再到神兵利器，什麼都送過一輪。

別的且不說，除了兄長和五弟以外，我和哪個兄弟都不親，這種大禮就斷斷承受不起，因此每次都是寫了表謝意的信函，與饋贈一起退還給他們。他們邀宴，我問清沒有請兄長和兆隆，便也稱病推辭。

這樣的態度應該很明顯了，兆宏竟能當作不知道，帶著妻兒上門，親親熱熱地來做不速之客。

人既來了也不好怠慢，李氏與翟氏張羅著設宴款待，又招王府的幾名屬官作陪。席間他贊我功蓋古今威震天下，頻頻暗示開創之際太子全然沒有我出力多，又添油加醋地不斷說著兄長的劣跡。

他身軀肥胖儀態甚差，一番話又聽得人煩不勝煩，我不愿看他半眼，敷衍話都懶得開腔，只管悶頭吃菜。

一頓酒席吃得好沒意思，終於熬到他起身告辭，我歡歡喜喜地送客，到了大門外，他卻執起我的手，輕聲道：「我明白自己的斤兩，早不敢多作非分之想，二哥不必避我猶如蛇蝎。上門只為說一句：有用得到的地方，我和六弟七弟鞍前馬後，誓死相從。」

這番話實在大出我意料，一時竟反應不過來。他沒事人似的輕輕松開手，微彎腰抱起最小的孩子，挪動著癡肥的身體，吃力登上車駕。

之前一直以為向我示好的人不外兩種，一種是為自己所屬的派系拉攏我這個強援，一種是希望得到我的青睞以便攀上太子這條線。沒想到原來還有想投靠我而與兄長對峙的，看來還不在少數。

六弟七弟和他們各自親厚的官員，以及幾位國公駙馬，打的恐怕都是這個主意。是兄長不得人心，還是我不知不覺被人當成司馬昭，抑或只是這些人唯恐天下不亂？

官場中人的親近和盧雙虎之類草莽豪客的率意結交又自不同，他們花上許多心思打聽你的所有好惡，處處為你想得周到，馬屁不只是嘴上拍拍而已，吃穿住行，乃至畋游賞玩，每個細部都不放過，務求伺候得你入骨入髓，將他們引為知心之人。

我自幼不被父皇喜愛，軍旅中更沒見過這般陣仗，如今被一群人捧上天，要說不受用未免矯情，只是對於他們想要用諂媚逢迎來交換的東西我能不能給，心中還是有數，因此一直不咸不淡地應付著，就當作看一場世態炎涼。

我自認把持得住，旁人卻未必如此看待。

先是兆隆登門，說了些言不及義的事情之後，忽然問：「聽說張少監送了二哥一把好弓？能不能讓我開開眼界？」

我差人將那張弓呈上，這張弓外形迥異中原，殿中少監說道此弓得自極西之國，嵌金銘文上的內容摘自該國國教典籍，弓身乃當地特有木材所制，本就極重，又滿滿鑲嵌著象牙翡翠紋飾，兆隆一把沒能拿起，又深吸一口氣，才將之握在手中。

他拉了一記空弦，整個廳堂錚然有聲。

「果然是好弓！」他贊道。

我接過他遞回來的弓，舉起手臂拉滿，比著廊外一方天宇，道：「可惜贅飾太多，華而不實。」

兆隆呵呵地笑：「所謂鳥盡弓藏，如今四海一統，張少監還要送這樣一件利器給二哥，實在有些不知所云啊。」

我在他臉上停留了一段時間，才道：「說的也是，不過出獵時候，還可以用。」

兆隆夸張地嘆口氣。「二哥每天游獵，活得瀟灑自在，實在羨煞旁人。」

我按捺住不悅，笑道：「五郎不是也勸我做個富貴閒人嗎？富貴閒人當如是。」

「說到富貴閒人，我想起昨天遇到大哥，他告訴我正在讀史，太康失國，昆弟五人，須於洛汭，作。我說那也很好，兄弟幾個在一起，同甘共苦，苦中有樂嘛。他則還是糾纏於武將竊國，恨恨不已。」

他說到兄長，我還特意凝神傾聽，誰知道竟是這種指著和尚罵禿驢的混帳話，不禁皺眉道：「二哥我是粗人，讀書少，聽不懂你那些文謅謅的話。」

事實上太康耽於田獵，不修政事，這才有失國之禍，兄長再怎樣也不至於以太康自況，五子之歌也是怨歌，何來同甘共苦之說？這番話多半是兆隆聽哪個半吊子文人編出來的，看他說得口沫橫飛，我也懶得戳穿。

他擺擺手。「二哥不要過謙，小時候先生教功課，你從來念得很好，不用大哥cao心。不過我愛蹺課也有好處，大哥那時就多管著我些，直到現在走動得也勤。」說罷，年輕氣盛的臉上