日子絕沒有如今好過。

當然也有可能事情并不是那麼復雜的，是我顧慮得太多。

「你真的跟他們去喝酒了？他們以後再不會來sao擾定陽了對吧？這下可輕松了！」兄夸張地舒口氣，拉著我的手，高高興興往花街方向走去。

我任他拉著，嘴上敷衍，心里百味雜陳：若說我思慮太多，眼前這位，則絕對是想得太少。

聽了幾首曲子，好不容易阻止兄長在花街用晚膳的提議，我拽著依依不舍的他回府。到得門口，管事連忙迎上來，低聲說，朝廷特使又來了。

我與兄長對望一眼，往大堂而去，特使已經回房休息，滿臉病容的父親坐在下首的椅子里，長吁短嘆。

大哥疾步走到他身前，問：「陛下說了什麼？」

父親看了我們一眼，頹然低頭，道：「陛下責定陽剿匪不力，傳我去行宮面陳得失。」說完就不住咳嗽。

大哥怒道：「定陽周圍根本沒有盜匪來襲，難不成要讓父親率領區區三萬人，渡河去蜀中打李朗嗎？真是豈有此理！」

父親一拍桌，道：「住嘴！陛下圣意，豈有我們置喙的馀地？」

我問：「那麼父親真的要去？」

「若是拿不出戰績，看來非去不可了。我不是一直說身體不適嗎？陛下這回連御醫都隨特使一同遣來，說一路照料於我。」父親嘆口氣，忽然想起什麼，問道：「真武寨怎麼樣了？」

我看著他的神色，頓時有了不好的預感，只得道：「他們并無進犯之心，我與其中一個頭目在關中曾有幾面之緣，寒暄幾句，他們便各自引去了。」

父親捋著頷下胡須，沉吟道：「若是能擒獲真武寨的盜匪，奏報陛下，也是功勞一件，為父或許就不必成行了。」

兄長看了我一眼，道：「父親，那些人是二郎的朋友，殺官也是為了除暴安良，并無特別劣跡，我們……」

父親提高聲音，蓋過他的分辯：「與朝廷作對，就是叛逆，怎能說沒有劣跡？」說著又看向我，「二郎，若我派你去鏟平真武寨，需要多少兵力？」

我笑了笑，他從頭到尾就沒有問我意下如何。於我無恩的父親、於我有義的朋友，在這兩者之間抉擇，并非難事。

我慢吞吞地道：「那些人雖然武功高強，但并不諳戰術，孩兒帶人放火燒山，再遍布陷阱阻他們脫逃，兩千兵馬足夠了。」

父親滿意地點頭。「如此甚好，你明天就去點兩千兵馬，為父坐待佳音。」

兄長抓著我的手臂，滿臉不敢置信：「二郎，你說那些人是你的朋友！」

我肅容：「個人小節與國家大義，怎能相提并論？」

父親不住頷首，兄長重重哼了聲，拂袖而去。

等兄長的背影消失在回廊轉角，父親對我說：「兆功這人總是不懂事情的輕重緩急，你可別和他學。」

我躬身稱是，告退出來，往兄長住處而去。

兄長馀怒未消，坐在榻上生悶氣，看也不看我一眼。

「大哥，我這是權宜之計。」

「一句權宜之計，就要去滅了剛和你喝過酒的朋友？你剛才對我說他們是熱血漢子，值得結交，都是空話嗎？」

他冷冷地道，「我沒你有本事，一直覺得在你面前抬不起頭來，現在甘心了，如果有本事的人都是像你這般無情無義，我寧可一輩子無能！」

還是第一次被他斥責，我瞧著他漲得通紅的臉，不知該怎樣應付。

我發愣的當兒，他突兀地從榻上躍下，風風火火往外沖。

「大哥你去哪？」我回神，搶到門口拉住他。

他猛一甩沒有能夠擺脫我，氣呼呼地道：「去真武山，通知他們早點走人，免得被狼心狗肺的賺了，做個冤枉鬼。」

「父親會生氣的。」

「你去告密，叫他打死我好了，你們兩個……哼！」他彎了手臂，一肘子打在我腰部，我吃痛放手，他奔向馬廄。

我一邊追，一邊忍不住笑起來。明明對方是完全不認識的人，但兄長竟然會為救他們賣命。這麼仗義的兄長即使魯莽無謀，半點都不可靠，還是讓我覺得十分歡喜。

他解開韁繩上馬，我擋在馬頭前。

「你笑什麼？以為我做不到嗎？真武山的方位早上瞧過地圖，我一清二楚！」

他以為我笑是因為看不起他，更加生氣。

我搖頭。「不必這麼麻煩。」

「什麼？」

「軍令是明日攻山，今晚之前讓父親改變主意即可。」

大哥聽明白了我的意思，面色稍緩，奇怪地問：「那你剛才為什麼不阻止他？」

「我有個主意，能夠雙管齊下。」

「哪雙管？」

我低聲道：「特使來了一撥又一撥，就算父親再容讓，皇帝也不可能讓我們過安生日子。唯一的法子是什麼，大哥你也知道的。」

兄長向四周張望好一會兒，默默地爬下馬，道：「我向父親明示暗示很多次，他總是不允，除了坐以待斃，又有什麼法子？你不也說要從長計議嗎？」

「特使此番是一定要帶父親去見皇帝的，一到江北，父親必不能幸免。眼下情勢，只能先發制人而已。定陽兵馬雖不多，卻都是咱們手把手調教出來的，父親更是民心所向，與其坐以待斃，不如據眼前之勢，作困獸之斗。」

「哪來這麼多說頭？你只是想救朋友而已吧。」兄長先是不屑地撇撇嘴，隨即又開心笑起來。

我眼睛一眨不眨地望著他，道：「那也確是要緊的事。真武寨人數雖少，卻精於武藝，且個個在江湖之上廣有人脈，若能把他們收入麾下，那便是憑空多出數十員大將，與成千上萬的豪杰之士。」

兄長深深地注視我，半晌才道：「你真的是我一手帶大的弟弟嗎？」

我嗤之以鼻。「你哪里有一手帶大我，只不過用力想將我和五郎帶壞而已。」

望著他帶笑的眼眸，我心中不是沒有感慨。倘使真能成就大事，總有一天，兄長的雙眼不會再如現在這般澄澈無憂。并不愿看到他的這份赤子之心逐漸消失，但坐失良機、白白受人屠戮的傻事，我更不肯去做。

「接下來咱們這樣……」

計議已定，大哥道：「既然如此，我們得即刻派人入京。」

我一時反應不過來。「什麼？」

「母親和姨娘弟妹們還在那里啊。你緊張得忘了他們了？」兄長這般調侃，自己臉色卻緊繃得不得了，半點笑容也擠不出來。

我大概無論什麼時候都不會記得他們的。心中如此回答，口里卻道：「啊，是極，還是大哥你想得周到。恐怕他們在京中行動也受掣肘，回頭我給明遠修書，交給可信之人帶去，明遠機智，請他代為護送家眷，當無閃失。」

「那就好，那就好。」兄長往父親居處走去，同手同腳。

我將他拉回來，道：「你別慌，若事不成，你可以去告發我，就說我逼迫你和父親造反，所有罪過我一人承擔便了。」

兄長大力敲了一記我的頭，罵道：「都是一家人，說的什麼屁