查抄出來的財物越多，越容易被按上嚴重的罪名，而越窮了很可能越無辜。因此往往被抄家者會主動分許多財物與那前來抄家的官兒。一來希望對方能幫自己美言幾句，二也是希望自家贓物少些，刑罰輕些。

    而私下處理的那些財物，自然是不必上繳的。

    這幾乎已經成了一個公開的秘密。

    薛崇最叫人敬佩，也最容易引發詬病的，就是他從不肯妥協，從犯者家中抄出來多少是多少，既不許自己貪污，也不準手下的人貪墨，盡數上繳國庫。

    如今老圣人眼見著就不成了，皇太子難得碰到這樣名正言順摟錢的好事兒，便是死都不會再交于薛崇！

    杜瑕聽了，半晌不語，又帶些哀求的問杜文，說：“哥哥，等什么時候柳家一眾女眷到了，可能使個法子，叫我同……見一面？”

    早些年自家妹子同方、元兩家姑娘十分要好，幾乎比如今的龐秀玉更好上兩分的情形他也是親眼見過的，自然明白她的心思。

    杜文想了一回，倒是很爽快地點頭，只是難掩擔憂道：“這個倒不難，只好妹子，事已至此，你便是見了又能如何呢？鬧到這般田地，若說她半點不知情，你自己可信？若是知而不報，你知道了也是徒增傷感，倒不如不見。”

    “三思說的有道理，”何葭也從旁勸道：“見一面不難，可難的是見了之后怎么辦。你能怎樣呢？是救她出來？還是如何的？”

    “話雖如此，”杜瑕知他們是好意，可終究還是嘆道：“到底是這么些年的情分，不當面鑼對面鼓的說清楚，我這心里，還是不死心吶。”

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    轉眼牧清輝回家已經十日，期間始終不曾踏出家門半步，而除了曾光明正大支持牧家商號的少數幾人之外，并不見任何人，只叫一群墻頭草想巴結都沒機會。

    他更直接叫了牧家商號剩下的一眾忠心掌柜并伙計來，言明日后自己會慢慢退居幕后，叫少東家當家，希望大家一同使勁云云。

    牧植連著推脫數日，也終于知道父親不是說著玩兒，只得應了。

    于是接下來的日子，父子兩人便正式開始了漫長的接班歷程。

    牧清輝并不一味強灌，先仔細過問了牧植這些日子以來的所作所為，然后就事論事，該說的說，該夸的夸，又一點點指出不足之處，叫他慢慢的悟。

    有個好老師就是不同，先前牧植雖然有幾個老伙計輔佐，可到底位置不同，看問題解決問題的角度以及方法都不同，且因著主仆有別，下頭的人便是發現了什么不妥，也不大敢很說，牧植自己就時常拗不過彎兒來，十分苦惱。

    如今換了牧清輝這個做老子的，一切都不同了！

    不過短短三日，下頭幾個掌柜的就連連夸贊，說少東家頗有青出于藍之態。

    牧清輝嘴上說“哪里，小小孩兒不經夸，莫要哄得他不知天高地厚”之類的話，可內心著實歡喜的狠了，一旦關上門，屋里只剩他同商氏兩人，便再也忍不住，開始絮絮叨叨的說這一日經歷了什么事，兒子如何如何的有悟性，如何如何一點就透。

    兒子有出息，商氏自然是歡喜的，可到底因為前番樂妓的事，同牧清輝之間大不如前，總有些疙疙瘩瘩的，就不大熱情。往往聽牧清輝說了兒子近況之后，便不再聽他啰嗦，只推說身子不爽，要休息，將人趕出房去。

    牧清輝是什么樣的人精？一兩回之后就慢慢回過味兒來，決定做點兒什么。

    今兒商氏果然又聽了幾句便推說要休息，直叫他去另一間正房，牧清輝也不走，反而去她床邊坐下，語氣復雜道：“以前，竟是我錯了，你心里頭有怨氣，我知道，也不怪，是我活該。”

    商氏裝睡的動作僵了僵，不過還是狠狠心，沒睜眼。

    牧清輝也不管，只自顧自的說下去：“你不知道，我在獄中那些日子，著實想了許多事，有你我年輕時候的，有慎行小時候的，還有咱們的兒子……還有這些年，我做下的諸多蠢事。”

    “我曾一度以為自己必死無疑，哭過，也鬧過，不怕你笑話我，甚至還想過死……可到底不甘心。我不甘心吶！”

    “我苦心經營這么些年，創下偌大家業，若我死了，留下你們孤兒寡母的，植兒尚未長大成人，還頂不起事兒呢，豈不叫人生吞活剝了？！”

    “再者慎行還在邊關吶，我不能瞧也不瞧他一眼就咽氣。我死了事小，那起子小人說不得便要借題發揮，說我畏罪自盡，再隨便按幾個罪名，左右死無對證……屆時慎行才是黃泥掉進褲襠里，不是屎也是屎了！”

    “想了又想，我脖子都擱到褲腰帶上去了，卻又不甘心，咬牙下來了……我那個時候就覺得，我得活著呀。人一旦死了，就什么都完了。”

    聽到這里，商氏心中不由得一陣酸楚。

    同床共枕這么些年，自家男人是個什么脾性她最清楚不過，那可真是心比天高，脖子挺得比鋼都硬，何曾聽他喊過苦，叫過累？便是死也不肯低頭認輸的。現如今，他竟然真能拉下臉，放下身段，說這一段剛過去不久的不堪往事？

    可……

    商氏依舊一動不動，牧清輝也繼續用不急不緩的語氣說著話。

    “你不知道，在大牢里的日子，可真難熬呀。我親眼看著別人發瘋，卻還要不斷的提醒自己保持冷靜……”

    “我想了許多，突然覺得，過去這些年，我當真是狂傲的過了。那老東西我雖百般看不慣，可如今想來，至少他有一樣本事比我強：謹慎。他太謹慎啦，這個不敢，那個不敢的，原先我一直覺得他沒本事，沒出息，可如今想來，未嘗就不是一種穩保根基的手段。你瞧我，曾經何等風光，恨不得將所有人都踩在腳下，恨不得摟盡天下財富，可到頭來，卻險些將自己的性命都折進去。”

    說到這里，牧清輝重重的嘆了口氣，拉住了她的一只手，看著她的面容，柔聲道：“我錯啦，我真的錯啦，要死的那幾日，我這腦袋里呀，什么錢權富貴都沒想，只是剜心撓肺一般的想你們。想慎行，想你，想孩子。我不怕原先視為命根子的商號沒了，我只怕，怕再也見不到你們了呀！”

    商氏也覺心中好似有刀子絞rou一樣的疼痛，雖然還是沒看他，眼角卻忍不住一點點滲出淚來。

    她還是死死閉著眼睛，卻哽咽道：“男人，都是靠不住的玩意兒！”

    想當年，他們少年夫妻，何其恩愛，便是后來這些年也不曾冷淡過，羨煞多少人！

    哪曾想牧清輝完全掌權之后，又做了會長，弟弟親家也出息，整個人就有些飄，不再似從前扎實，那一回出去，竟然，竟然還有了女人！

    商氏恨呀，是真恨！曾經恨不得拿刀子直接把牧清輝捅死