長在頭頂上的大頭巾們平日里見了他們何曾有過好臉色？酸的也夠了！

    不過會讀幾本破書，寫幾個破字吧，有甚了不起的？如今俺們這里頭也有人要去考你們的官兒了，誰怕誰怎的？

    一個兩個三個都這般熱切，弄的本就緊張的牧清寒越發頭大如斗，若不是性子在，只怕真的要請辭在家，躲避這來勢洶洶的澎湃關懷了。

    跟外面武官系統的期盼同時出現的，還有來自部分文官系統的惡意。

    對牧清寒此人，許多文臣的感覺都十分復雜。那小子打從原先起也是正經讀書的，當時還因年紀輕輕就中了秀才而名噪一時，結果誰能想到接下去就走岔了道兒了呢。

    好端端的，老老實實讀你的書不好么？怎得非要想不開去作甚么耍把式的！偏偏最后竟真給他考了個武狀元家去。

    這不是作孽么？

    好好一根讀書苗子，硬生生給毀了，整日跟那些胸無點墨的大老粗稱兄道弟，日后還有什么前程！

    于是，有人希望牧清寒就著這回的文舉“迷途知返”，便是一回不中也不要緊，只要日后潛心讀書，終究能回歸正道的。

    當然，有更多的人等著看他的笑話：

    唐芽那廝本就可惡，弄了幾個弟子也不是省油的燈，一個賽一個戳眼；如今蹦出個徒孫，竟又貪心不足，文還沒學到頭兒呢，就又跑去練武，這回竟又想再考文舉！把我們這文舉當成甚么了！你家菜園子么？想來就來，想走就走，若是這樣還能給你中了，豈不叫全天下百姓都看輕了我們讀書人？日后還有甚么臉面可言！

    最好名落孫山！更好的是一輩子都不得中！

    牧清寒對外頭的議論并非一無所知，相反，因為有許多同僚和幾位損友日日在耳邊聒噪，他了解得十分清楚。

    多方夾擊之下，牧清寒罕見的有了點小孩子脾氣，時常夜不能寐，又拉著杜瑕抱怨：“……又不是他們考，也不是他們家里人考，卻激動個甚勁！只天天盯著我瞧，瞧我作甚，臉上有花兒不成？”

    末了，還要例行偷偷怪一下圣人：他分明那般日理萬機，東南西北皆有鄰國不安分，西南邊陲也偶有匪盜作亂，這些大事他不去管，卻非要關心自己考不考得上文舉人？！簡直莫名其妙嘛！

    說來說去就是這么些話，杜瑕也從一開始的耐心安慰到了如今的左耳聽右耳冒，時常聽著聽著就覺雙目眼皮漸趨沉重，然后便不知不覺睡死過去。

    這人原先不是挺沉默寡言的么？怎的如今年歲大了，一日賽一日話多起來……

    不管怎么著，日子還是一天天過去，轉眼秋闈在即，圣人親自許了假，牧清寒便是想打退堂鼓也晚了，哪怕就是個蘿卜也得先插到燭臺上試一回。

    幾年之后，家里終于又有人應考，竟還是那個人！

    杜瑕也覺得十分新鮮，那日特地起了個大早，親自下廚。因怕太過隆重反倒加重“考生”緊張情緒，杜瑕也沒耍什么花樣，只挑了最簡單家常的：熬了粘稠金黃的小米粥，煮了雞蛋，蒸了鮮嫩多汁的小籠包，烙了金黃酥脆的蔥油餅，配了咸香可口的各色醬菜。

    樸實無華，卻處處透著一股子親切和氣，牧清寒看后果然胃口大開，一點兒不剩全吃了。

    杜文等人前幾日雖然時常拿此事玩笑，可都是考過的，知道厲害，打從兩天起就都約好了不再出現，牧清寒好歹自在了些。

    哪知百密一疏，那些文人心思細膩，可武人終究粗獷些，牧清寒和杜瑕一出門，就見前頭竟齊刷刷站了一排五大三粗的漢子！

    兩人登時愣在原地。

    這還沒完，就見那些人中有牧清寒的同科，也有他的同僚，更有部分后來認識的知己，這會兒都齊齊抱拳，中氣十足的吼道：“慎行兄，我等特來為你加油助威，待你凱旋而歸，咱們再把酒言歡！”

    這會兒天色尚早，周圍許多人家都還沒起，結果給他們這么一吼，不亞于平地上滾出一個驚雷，瞬間給嚇出一身白毛汗，哪里還睡得著？

    杜瑕：“……噗！”

    牧清寒面色青一陣白一陣紅一陣的，顯然覺得這伙人簡直如同傻子一般，而他們這般行事，明顯也要把自己帶累成傻子了。

    他忍了又忍，這才壓著聲音吼道：“不是說不叫你們來么！”

    就見打頭的盧昭卻不以為意道：“慎行，你體貼大伙兒，咱們都知道，可咱們習武之人，哪一個不是夏練三伏，冬練三寒？早起個把時辰又算的了甚么！這不，兄弟們都來了。”

    話音剛落，一眾莽漢紛紛響應，聲勢浩大，分明才幾十個人，卻生生營造出一種千軍萬馬的氣勢來，又接二連三的數落牧清寒不夠意思。

    他們習武的也時常比劃，最愛有人在旁邊大聲喝彩，一來壯聲勢，二來也好彰顯自己勇武，想來文舉也是同天下讀書人一較高下，必然差不離。

    杜瑕就覺得眼前一幕美如畫，簡直沒眼看。

    牧清寒簡直要憋出內傷，覺得盧昭這廝哪里是兄弟，分明就是敵軍派來的jian細！

    他待要發作，卻也知道這些人都是一片赤誠，遠比那些口蜜腹劍兩面三刀的官場同僚來得實在……

    最終，一應羞恥、怒氣都化作一聲無奈長嘆。

    牧清寒雙手抱拳，在微明的晨曦中，在微涼的晨風中對眾人沉聲應道：“多謝諸位兄弟掛懷，某必定盡全力而為之！”

    盧昭哈哈大笑，連連擺手：“不過舉手之勞，莫要這般作態?！?/br>
    牧清寒：“……”

    老子真是謝謝你啊！

    不過錯有錯著，因為盧昭那夯貨弄的這一出，牧清寒竟神奇的緊張不起來了。

    左右臉都已經丟盡了，便是名落孫山也不過那樣罷了，既然如此，還怕個鳥？

    秋闈轉眼結束，牧清寒一身輕松的出了考場，也不管結果如何，先拖著盧昭去喝酒。

    兩人大戰八百回合，然后雙雙趴到桌子下頭，還是杜瑕和龐秀玉聞訊趕來，分別從桌子底下扒拉出來各家男人。

    杜瑕用力摸一把臉，索性破罐子破摔的對龐秀玉道：“倒叫大姐見笑了?！?/br>
    想他們在一處喝酒也不是一回兩回了，每回都是點到即止，從未有過這般酩酊大醉的丟人情況。這會兒卻相互抱著又笑又鬧，真是丟人丟到姥姥家。

    比起杜瑕的艱辛，龐秀玉就顯得落落大方的多了。

    就見她豪爽一擺手，單手掐著盧昭的一只腳踝，如一株風吹不到的梅樹一般笑道：“好妹子，你不必放在心上，男人就是這樣，醉了哪里還有甚么臉面可言？你沒見你大哥原先在兩廣時，軍中多有擅飲之輩，他又是個犟種，死不認輸，打小多少回醉的不省人事，寒冬臘月扒了自己衣裳趴在地上游水，攆著大白鵝上墻跳屋的