論理兒，村長才勉強是正經官僚系統的，雖然不入流，再者各類流程同書面文書都得打從他這頭過；可遇到這種聚族而居的情況，私下族長的發言權更大過村長。

    碧潭村原是姓杜的、姓李的與姓劉的三波人混在一起生活的，除了姓劉的人數最少，不大成氣候之外，姓杜的同姓李的兩邊都有族長。又因為他們人數眾多，便是幾代村長也大多是從這兩個姓氏里頭選出來的，然后村長再同兩位族長一公兩私共同治理村落。

    如今的村長，卻是姓李。

    村長先瞧了杜氏族長一眼，見對方點頭才緩緩道：“按照律法，講究個傳嫡不傳長，你家都是嫡親，這條倒罷了。可就算沒有嫡庶之分，也得講究個長幼有序吧？誰家家業不是大頭兒留給長子的？如今又不是他不贍養，是你們非要跟著小兒子過，這個分法怎么著也說不過去。”

    眾人就都點頭。

    再說了，三房一家是甚么人大家心中都有數。尤其老三杜海，那就是個潑皮無賴，只會油嘴滑舌，不務正業，說不過了便要放賴，又酷愛撒錢。莫說鄉間百姓這點薄田破屋，便是家中有座金山銀山也不夠他們揮霍的，留給他們也是白瞎！倒不如給杜江這個老實人，好歹還能守住了。

    村長頓了下，又道：“再者，老一輩的心疼小兒子小孫子也是有的，可何苦鬧到這個份兒上？叫人難受。你們家這些年鬧的也夠了，如今老大家只剩兩個光棍兒，兒子又要讀書，開銷且在日后呢！城里花銷又大，一年十兩銀子，虧你要的出口！卻叫他怎么活？”

    這話就是直直喝向于氏了，她抖了下，到底沒忍住，又插嘴道：“他是我身上掉下來的rou，我養了他和孫子這么些年，如今我們老啦，跟他們要錢養老，反倒不應該了？他若也同老二家的一般裝死，我卻”

    村長何等地位？哪里容得一個刁婦這樣屢次三番頂撞！當下也黑了臉，朝杜平喝道：“我碧潭村當真要不得這樣的蠢婦！”

    于氏登時嚇得肝膽俱裂，面無人色：這是要休了自己？

    她如今這把年紀，孫子都要準備成家了，若真給人休了，也不必掙扎，只一根褲腰帶吊死算完。

    杜平亦甚覺丟臉，干脆親自將人攆出去了，又叫三房的劉氏也走，這才清凈了。

    村長兀自余怒未息，沖他道：“有這般討要養老錢的嗎，這不像是養老，竟是叫他去送命呢。他一個男人進城做活，又要去房租，還要供應兒子上學，更有諸多日常開銷，便是刮骨熬油也擠不出這么多銀子！”

    頓了下又語氣不善道：“老哥，你也休要得了便宜還賣乖！前些年你們家老二出去了，地都沒要一分！雖不常回來，可一年到頭逢年過節的，哪一回不是論車的往回拉東西？便是那回你婆娘哄人家說病了叫家來，匆忙間不也帶了足有三四兩銀子的吃食并布匹？一回回的現銀不多，可那些個柴米油鹽糧食布匹的，折算下來可不只二三十兩銀子！便是放眼諾大個陳安縣，這般孝順的兒子兒媳也是不多的，好歹知足吧！”

    二房分家后是不常回來，可每回歸來必然在碧潭村引發轟動！那許多東西甚是華美，只看得人眼紅心熱，誰心里沒有一桿秤怎得？

    你道他家為什么不直接送錢回來？還不是給二老偏心弄得害怕了！

    若是給錢，說不得轉頭就被二老偷偷塞給了三房，二老不得受用不說，沒準兒日后還要落不是呢！倒不如這樣大張旗鼓的送些米面糧油并諸多家常用品，便是布匹也只得襯二老年紀的顏色、花樣，這才好歹留住了，外頭瞧著也體面。

    故而二房雖不大露面，可在碧潭村的名聲實在不錯，如今大家見于氏口口聲聲又牽扯到二房那邊，都不由得說她不知足，便是大房也跟著賺了許多同情。

    說起杜江此人，村民們同情他尤甚！

    這人著實是個老實人，又有些木訥，也不會花言巧語，每日只是悶頭做活，對父母也恭敬的很，便是同親爹一處做活，往往最后也見不著銀子……

    這些年來，不說二房斷斷續續送來的，想必二老自己也偷偷攢了不少私房，這些都是沒定數的，若杜平同于氏咬死了說沒有，當真誰也奈何不了。

    偏都這樣了他們還不知足，竟是要叫長子凈身出戶！欺負老實人也不是這么個欺負法兒！

    杜平見眾人都不站在自己這邊，婆娘又給攆了出去，也不敢多言。

    族長等人商議一番，最終道：“既然老大要進城務工，那么這房子便用不到啦，就照二老的意思，都給三房留下。只如今收成不好，土地卻依舊是農家根本，輕易舍棄不得，就將七成土地過到杜江名下，余下三成給二老過活，一年再給五兩銀子。”

    說是給二老，其實大家都心中有數，只怕不管是房子、私房并這三成土地，甚至那五兩銀子，都已是三房囊中之物。

    族老到底覺得大房可憐，且聽說杜江近來同杜河一家走的迫近，也想替他做主，想了一回又道：“念在如今年景不好，你家里也沒個幫襯的，且剛進城，十分凄苦，那銀子便等三年后再開始給吧！”

    眼下大房人口少，只他們父子兩個，有著七成田地的租子便可過活。再留下三年時光叫他休養生息，只要肯做，來日過的總不會比現在還差。

    杜江原不曾想到竟還能有這般的回轉余地，登時感激涕零，不住拜謝。

    二老同三房聽說后，都十分不悅，這可是白花花十五兩白銀吶！

    然族長同村長并大多數村民都覺得這樣的決定于情于理都很公正，他們便是再心疼也無可奈何，只得罷了。

    至此，杜家徹底完成分家，三房各自過活，互不相干。

    轉眼又是一年春節，若在平時，杜瑕一家合該再如去年那樣到濟南府同兒子、女婿過節，只今年路上不太平，他們平頭百姓的，也沒個會功夫的，往來路上十幾日，萬一有個什么都夠喝一壺的，故而強忍著沒出門。

    牧家將往來書信的頻率降低到了兩月一回，雖不似之前頻繁，可比尋常人家累年沒得消息，已是好太多了。

    種地的人都知道，往往頭一年冬季的降雪情況便能極大的影響來年收成，故而剛一入冬，大祿朝經受旱災的不少地方都先后舉行了無數求雨求雪的儀式。

    也不知老天是故意耍弄人還是怎的，到了年根兒底下，倒有幾日連著陰沉沉的，好些人都激動萬分，以為他們的誠心感動天地，這便要下雪了，不曾想陰完了也就算了。

    “國之大事，在祀與戎”。到了春節前后，就連當今圣人也坐不住，親自出城，登了城郊百里之外的祭壇，足足跪了兩個時辰，誠心求水。

    圣人今年也已四十有六，這一跪著實叫諸位