當中，牧清寒因在守孝，并未下場，可他的緊張卻也不亞于在場任何一人。

    這三人的學識才華都在自己之上，若他們中有人落榜，那么自己？

    報喜的名次是由低到高倒著來的，大家也從原來的不以為意，到了焦灼，震驚與失落。

    竟然沒有自己！

    他們在心里想著。

    此時此刻，杜文就像脫了力一般靠坐在椅子上，他滿心滿眼，乃至整顆頭顱里面都空蕩蕩的，只剩這一個念頭不住地徘徊。

    他落榜了，他竟然落榜了，真真正正的名落孫山，連個邊兒都沒沾上。

    牧清寒的眉頭也皺的死緊，他曾想過有誰會落榜，然而，然而卻不曾料到結果竟會是這般！

    三名才華橫溢的秀才，竟一個都沒上榜……

    他想要安慰，卻不知該如何開口，反怕自己一說話刺了他們的心，只得默默嘆氣。

    反倒是性格最沉穩的洪清第一個回過神來。

    他苦笑著嘆了口氣，有些自嘲的說道：“罷了，素日我還有些不服，如今看來果然是自己火候未到，這便再回去苦讀三年。”

    說完朝大家拱拱手，就回房去了，至于究竟是不是回去讀書，在座誰也懶得去猜。

    牧清寒又看了看杜文與郭游，見后者也站起來，倒背著手，歪臉望著外頭漸漸昏暗下來的天空出了會兒神，又盯著西邊火一般靜靜燃燒的云彩默然不語。

    良久，郭游突然道：“當真人外有人，天外有天，一山還有一山高！說句不怕你們笑話的話，我一向也頗為自負，自詡向來不下場則已，一下場必然十拿九穩。只如今看來，卻是那一分失手了。”

    饒是他比同齡人略崩的住，可到底也是年輕氣盛，前頭又是陳安縣的案首，后來又得了知府大人的看重，親蒙賜字，不禁有些個飄飄然，這才決定要下場。

    哪知這一場卻給他兜頭澆了一盆冰水，瞬間清醒過來。

    是了，便是案首又如何？

    天下這么大，一共有多少縣！便是案首也一年一個，算來沒有一千也夠八百，他又算個甚么！

    郭游啊郭游，你還差得遠呢！

    待郭游也一甩袖子走了，牧清寒著才轉向杜文，想要寬慰他幾句。

    杜文還在怔怔出神，不等他說完便忽然站起，悶聲道：“你的好意我心領了，我先回房去靜靜。”

    作者有話要說：

    望天，所以說啊，婚姻這種存在很大程度上代表了責任啊，因為完全就是兩個家庭的結合，兩個陌生人想過到一塊去，必然要各種磨合……

    尤其是親戚這種存在，畢竟有血緣在，如果不是鬧得實在不可開交，真那么丟著不管總不是個事兒，還得謹慎處理才行

    第四十五章

    牧清寒并不攔他, 待他走后, 卻又叫了管家過來, 吩咐各處護院及小廝加強巡邏，注意上夜, 尤其盯著三位秀才房內動靜, 免得他們做傻事。

    這實在不是他小題大做, 當真需得防患未然。

    前兒考試還沒開始的時候, 就有一個老秀才進考場前就魔怔了，他們當時都在場，也是看見了的。

    后面幾天又干又熱, 悶得人喘不過氣來，考場內更是難耐，再加上緊張焦躁等諸多情緒，后天又陸陸續續的被抬出來十多個。這些人大多是已經上了年紀、有了白發的；再者還有幾個年紀輕輕卻體弱的, 都是撐不住, 昏死在考場里的。

    因為了防止徇私舞弊, 律法明文規定, 考試期間一旦出了考場，無論原因為何, 皆不得再入內, 故而這些人慢慢被救醒了之后, 竟有幾個登時想不開，哭著喊著就要去投河。

    科舉一事便如那千軍萬馬氣勢洶洶去擠一座細細的獨木橋，下面便是萬丈深淵。

    過去了, 自然海闊天空前途無量；而過不去，稍有不慎便是粉身碎骨，實在怪不得他們，狀若癲狂，失了讀書人的體面。

    每三年一次，便是什么生疏的活兒也都上手了。

    因為考中者必然是少數，每次考完或者是考到一半，必然有許多人一時想不開，就想要尋短見：撞墻、投河、上吊，什么花樣兒都有。又因為濟南還有幾十處大小湖泊、泉水，故而比別處多一項選擇：投湖。

    考上考不上另說，總不能眼睜睜看著出了人命官司，于是次數一多，當地衙門也不得不被迫演練出來。

    今年水位雖然下降了，可大明湖、城外護城河周圍，再就是城內幾處成規模的水泊周圍，都已經叫潘一舟提前安排好了健壯的衙役與調撥過來的兵士。人人手持竹竿，腰系漁網，還有專門下去撈人乘坐的大小船只、漂子，一天十二個時辰，晝夜不休的守著，但凡有人想不開便動手撈起來，十分熟練。

    除了中場被抬出來的幾位外，考試結束后整整半月估計都不得閑！

    有才從考場走出來，覺得自己考中無望，干脆就哭著直奔水邊，一躍而下的：

    還有原先覺得不錯，回去越想越不對，半夜爬起來要上吊的；

    更有跳了一個地方沒成，給人撈起來之后又換另一處再跳的……

    光是放榜當日，就忙壞了諸多衙役兵士，各處陸陸續續撈起來的怕不有三、四十人之多！

    便是那許多有考生投宿的客棧老板們也需得打起十二分精神，叫了伙計，每日在各房間外頭巡視，便是生怕那些此番不走運的秀才公們想不開，一氣在自己店里上了吊。

    往年不是沒出過這樣的事，影響做生意不說，又晦氣，更倒霉的還可能惹上官司。大約每年都能聽到內外傳言，說哪里哪里的客棧里頭又有學子上吊了，消息傳開后便無人再敢來，老板不得不卷鋪蓋回老家的……故而不得不上心。

    有了這些前車之鑒在，饒是牧清寒知道自己這幾位師兄弟同門都是心性曠達之輩，也不得不小心防備著。

    萬一，萬一呢？！

    不說他，就是牧清輝這個做買賣的也時刻關注著。

    考試的結果一出，他又親自反復確認了，見當真自己熟悉的幾位秀才公均榜上無名之后，也十分感慨，還唏噓了好一番，然后又特地打發心腹過來詢問情況。

    牧清寒感謝了他的關心，只說這邊有自己就夠了，暫時沒有什么異動。

    “我知道兄長最近剛升了會長，十分忙碌，已是忙的腳不沾地，我無力幫襯便罷，又怎能還叫他掛懷？再者我們是至親兄弟，若有事，必然頭一個找他，難不成還去外頭現抓人去？”

    那心腹聽后也笑了，又道：“大爺說了，他是個大老粗，便是不通詩書也明白科舉一事萬分艱難，諸位秀才公小小年紀，便是多等幾屆也無妨。豈不聞好事多磨？前頭略吃些苦，好福氣便在后頭了！”

    這人著實口舌