張藝興見一只榴彈沒炸到人，氣得牙根兒癢癢，追著柴九的背影，咬牙切齒地又甩了一彈，簡直是不把對方炸成篩子不甘休。

山崗上土石崩塌，硝煙彌漫，一團兵荒馬亂，遍地斷肢棄尸......

柴九帶著小撮突圍的親信崽子，落荒而逃，情急之下急奔老巢的方向。還沒到芨芨臺，剛跑到梧桐溝，就聽見前方三聲槍響，一隊人馬荷槍實彈，列開陣勢。

柴九胯下的馬兒被槍聲驚得前蹄撩起，仰面嘶鳴，差點兒把這廝給直接折下馬去。

只見對面陣中，馬上端坐一短須書生，悠閑地捋著三寸小胡子，一臉詭笑。身旁一圓腦袋黑廝，手上兩把短筒火槍，“嘿嘿嘿嘿”張狂地獰嘯。

兵不在多，全在于如何調度。

此一役孫紅雷是預謀已久，準備充分，也依仗了豐軍師的精心謀劃，兵分三路，圍追堵截，勢要將柴九收網打進。

浩瀚沙海中塵霧迷茫，幾棵孤寒的枯樹上，老鴉棲枝，“哇哇”地哀鳴，聲音慘不忍聽，如同敲響喪鐘。

前方有黑炮頭堵住了回山的去路，后方又有孫紅雷和張藝興拍馬狂追，身邊兒的崽子一個一個在槍聲中栽倒馬下，柴大掌柜這時簡直如同喪家之犬，慌不擇路，抱頭鼠竄都不知應當往哪個方向竄，才能夠逃出升天。

只能掉轉馬頭，一路往南，閉著眼睛亂竄，寄希望于被孫紅雷攆上之前，能逃進玉門關馬家軍的駐地，撿一條活命。

正倉惶之間，前方山峁之后突然再次轉出一支隊伍，一眼望去，這隊伍衣裝凌亂，沒有旗幟和軍服，一看就是土匪。

柴九見狀大為驚恐，幾乎要仰天長嘯，舉槍自戕，自己了斷也比落到野馬山大掌柜手心兒里強一些。

這時卻聽到那支隊伍里為首的一名年輕頭領，勒住馬兒高聲喊話：“喂！你是什么人？”

柴九驚慌不語，不知如何作答。

那頭領又喊：“你是這地方的老鄉么？怎么就一個人？”

柴九恐慌之下還沒有完全傻掉，戰戰兢兢地回答：“我，我，我，我就是個過路客商，遇上土匪被搶劫了！”

“土匪？”

柴九這時突然轉過味兒來，連忙說：“是，是，是土匪！土匪十分兇殘，人多勢眾，搶了我的貨物，還把我的伙計都打死了，追得我沒地方跑，你們趕緊放我過去吧！”

頭領上下打量柴九爺，見他穿得一身醬紫色緞袍，貂裘皮帽，牛皮長靴，的確像是有錢大戶人家的模樣，忍不住問道：“你不是玉門關馬家軍的人？”

“馬家軍？呃......我，我，我不是，我就是個進關的客商！”

年輕頭領只一個猶疑，柴九已經見縫插針，策馬躥進對方的隊伍，一路繞過了山峁。

“砰砰砰砰！”數聲槍響。

“站住！狗日的休走！”

野馬山的馬隊飆來，喊殺聲驚得這年輕頭目和手下的兵勇紛紛掏槍，一時間雙方槍聲大作，混亂一團。

沙漠之中卷起沙塵暴，黃土鋪天蓋地，砂礫抽打在面頰上，像是用小刀子切割皮rou。

孫紅雷追擊柴九正追得興起，突然被這一路不明身份的兵馬攔截在此處。被對方的槍火壓制住了步伐，只得暫時退到沙丘之后，等待沙暴消停。

對面那支隊伍似乎也不急于拼命，各自找了掩蔽的山崗，躲開沙暴的襲擊。

張藝興被沙塵吹得頭昏腦脹，蒙面的黑頭巾都抵不住漫天黃沙的威力，滿嘴都是砂土，嗆了半晌，說不出話。

大掌柜將人提過來摟在懷里，給灌了幾口涼水，順了順氣兒，忍不住罵道：“讓你在綹子里待著，你偏要跟著出來，真他娘的礙事！”

“不要，小爺得親手削了那姓柴的！......當家的，對面兒那一路是誰的人馬，難道是芨芨臺綹子來了接應？”

“芨芨臺哪里還有人馬？如果真有接應，黑炮頭和軍師那一路應該能堵住對方的人?！?/br>
“那這是一幫什么人？”

“鬼知道！看著也不是馬家軍的衣服......這鳥不拉屎的荒涼地方，也能冒出來一支隊伍！”

黃土把兩群人徹底刮暈填埋之前，沙塵暴終于逐漸消退。

大掌柜抖了抖一腦袋的土，一睇眼神，“插簽柱”的頭目，綽號叫耗子的，從沙坑里費力地拽出身子，一路手腳并用，匍匐到陣前，高喊：“喂！你們是哪一路的綹子？”

對面兒立刻就有了回應：“喂！你們是此地的土匪？”

兩路土匪碰碼一般都不會稱呼對方為“匪”。大家都是土匪，還匪你個頭??！因此會直接問，你哪個山頭的，哪個綹子，是個啥蔓兒，江湖上有排號么？

對方這樣一問，問得大掌柜納悶，忍不住高聲喝道：“你爺爺俺就是土匪！你們是個啥蔓兒？是馬家軍的崽子么？”

對方陣中安靜了一會子，似乎在嘰嘰喳喳商量著啥，然后才探出兩顆腦袋，答道：“這位頭領，我們不是馬家軍，你們如果也不是馬家軍，咱兩家沒有仇怨，純屬誤會，不要開火，不要開火誤傷！”

大掌柜罵道：“不是馬家軍你們他娘的救走柴胡子干啥？把柴九那廝交出來！”

對方發愣：“什么柴九？”

“就是剛才逃到你們隊伍里那個王八羔子！老子追了一整天了，他媽的就差這一步眼看就追到了，你們搗什么亂！”

“呃......那人說是過路的客商，被你們追殺......”

“狗屁客商！那廝是老子的仇家，他才是你們要尋的馬家軍的走狗！?。　?/br>
豐老四和黑炮頭帶的那部分伙計這時也趕上來，與大掌柜的兵馬匯合一處。水香和糧臺負責收拾殘局，整理芨芨臺的崽子們拋下的財務輜重，趕著一溜大車，在后邊兒慢悠悠地跟隨。

兩支隊伍在荒丘沙地的背風處“碰碼”。

對方騎馬過來倆人，一個是中年書生模樣，臉上架了一副圓骨碌的眼鏡，一只鏡片卻已經碎掉，近視眼估摸是看不清楚，很費力地瞇縫著眼睛瞄人。

另一個年紀輕輕，削尖臉龐，兩頰瘦得都凹陷了進去，愈發顯得眉骨之下一雙色澤濃重、線條分明的眼睛，頗為英俊。

張藝興想那臉上架了透明琉璃瓦片的中年男子應該是個頭目，身邊兒的年輕后生看起來跟自己年紀相仿，估計是頭目隨身帶的保鏢。

中年眼鏡男伸手抬了抬臉上搖搖欲墜的鏡框，語氣莊重地說：“這位頭領，請問你們是此地哪座山的鄉親？我們想問個道?！?/br>
大掌柜挑眉答道：“老子是由此往南，野馬山綹子的大掌柜，江湖報號孫紅雷。你們啥蔓兒？有報號的沒有？”

豐老四趕忙插嘴解釋道：“我家掌柜問你們是什么隊伍？”