元征問道:“丈母未出房來，想必是也染上瘟病了？”

胡尚的后背發涼，連忙向元征鞠躬作揖，“實不相瞞，王爺猜測的準。”

胡彥又一次如鯁在咽，他倒是不心疼他二娘，他心疼胡雪，這么小就要沒了娘。

丁彥帶著學生去了另外一件廂房，看望被隔離起來的胡張氏。

現在胡家塘各家各戶大門緊閉了，鎮東頭的學堂也停了，胡府上上下下的家眷躲在房里不怎么敢出來，胡秀和胡雪已經被胡尚送往了鎮子底下胡張氏的娘家，那里還沒有人著病，他兩兄妹如何，也就看的個人造化了。

丁彥寫好方子才發現他們帶來的兩大馬車草藥已經分發完了，胡彥拿了方子說要自己去拿藥，胡家在街上有自己的藥房。

元征不放心他一個人，留著丁甬一眾留在胡家，他帶著胡彥上了街。

胡家大藥房的店鋪離塘口不遠，待他們走進藥房，卻發現藥房的門是開著的。

元征把胡彥護在身后，輕手輕腳踱步到門口，身子猛的撲進店里，胡彥守在門口緊閉雙眼。

他不會功夫，若自己毛手毛腳跑進去也只會給元征添麻煩，預想中的打斗聲并沒有發出來，胡彥大膽進去，看見一手抓著靈芝一手抓著鹿茸的阿鼠站在藥鋪里，元征也怔住了。

“阿彥！”

“阿鼠？你怎么……”

胡彥照著丁甬寫的方子也認不全所有的草藥，元征最后抓了三大份草藥，一大份自己拿著，剩下的都給了阿鼠。

怪不得他們來的時候沒看到在外面乞討的阿鼠。

趁著元征上次給阿鼠的錢，他買了個草棚住，不久之后，鎮上突然有人染上了這樣駭人的怪病，阿鼠把街上得了病的老乞丐接到了自己的草棚里，他不怕鎮上人說的那些話，染上病也不怕，不就是賤命一條而已。

阿鼠之所以去胡家藥房偷藥，是因為他現在已經沒有錢了，家里的老乞丐和賣陽春面的王大娘都病了。

王大娘沒有兒子，姑娘遠嫁，阿鼠用元征給他的剩下的銀兩都用來抓藥了，藥房里的大夫看不出這病應如何治，只能拿著平常治風寒的方子給他們開藥。

胡尚怎的說都是老狐貍一條，人命關天了也只想著發財，藥材比平常貴了三倍，可即使這樣，該抓藥的還是要抓藥，胡尚不給那些窮人家賒賬，萬萬沒有法子的人只能坐著等死。

阿鼠看著從前帶他討過百家飯的老乞丐，還有以前總給他和胡彥煮面的王大娘，一顆少年熱血的心不得不去偷藥材，大不了以后拿命抵就是了。

胡彥的心全涼了。

☆、火越來越大

回到胡府，胡彥顧不上他爹喊他和元征吃飯，帶著藥進了廚房讓下人加急熬藥。

他看不得老管家那副樣子，他那老爹真是半點仁心都沒有，二娘病了就有藥治，怎的在他們家呆了一輩子的老人就只能活活等死？

元征拍了拍他的背，柔聲道:“奔波了這么久，你也該累了，管家有人照顧，跟我去吃些飯。”他還就不信了，定王在此，胡尚還敢不叫人照顧老管家。

丁甬一行人已經被胡尚安排到了飯桌上，胡尚是個生意人，一打眼便看出了丁甬的地位重量。

他跟著王爺來，又帶著學生，掙個玉吉縣都仰仗他分析病因，胡尚當然要討好討好他。

未等他諂媚之言從口出，元征拉著胡彥走到了大廳，身后跟著三五隨從。

胡尚連忙站起來，還未等丁甬起身，元征已經招手示意胡尚不必多禮。

“可查出什么蛛絲馬跡？”元征坐定，詢問道。

丁甬側身，“王爺，我已領學生細細對比了這幾個鎮子的病情和環境，河水里有毒是主要方面，其他方面，傳染介質確有細節，但……怒丁甬學識淺薄，未能參透病源到底為甚。”他的頭發已經黑中夾白，額頭緊皺著。

元征沒出聲，拿起筷子來夾菜，丁甬也不再多說，繼續吃飯。

一桌子悄然無聲，幾個學生感受著氣氛的微妙，只覺得這頓飯吃的壓抑。

元征夾了一塊瘦rou放進胡彥碗里他們這幾天在路上顛顛倒倒。

胡彥本就瘦削的身子經不住苦熬，他極擔心胡彥在這個節骨眼上倒下去。

胡彥心情苦澀，他才離開胡家塘不到一個月，便發生了這樣不可控制的天災人禍。

元征告訴他這大概是惡人所為，胡彥想不到為什么。

如果矮刀子殺人是為了自己快活，那這次，為什么要大大小小的村鎮百姓去死呢？那投毒的人圖什么？

老管家又沒有招惹到什么人，塘口的王大娘從他知道往外面跑就在賣面。

那些其他鎮上的居民，和胡家塘的人又能有多大差別？

為什么非要害死這些無辜呢？

他最可憐阿鼠，從小生下來沒爹沒娘，吃喝不濟，連住的地方都沒有，卻還要堅持去照顧和他沒有關系的病人，這到底是為什么？

胡彥越想越郁悶，眉宇間的憂郁蔓延到臉上，“啪嘰”一聲，竹筷被他摔在鋪了桌布的八仙桌上。引得胡尚幾個人側目看他。

元征鎮定，伸出左臂攬住胡彥的腰身，大手緩緩地摩挲在他的腰側，右手上動作不同，夾了一筷子清淡的萵苣，柔聲哄他吃飯，“張嘴。”

胡彥楞楞地看著元征，元征的手給了他一些支撐，可他心中依舊難過兼不解，但是順從地張開了嘴，溫和爽脆的萵苣在他口中慢慢地咀嚼。

胡尚目瞪口呆的看著他們二人你喂我吃配合的默契，另一旁的丁甬像是對這樣的情況司空見慣，照常地端碗吃飯。

自清水河源頭，丁甬帶著一大幫家丁在河里撒下燙熟的堿丟進河里，撒完之后，又騎馬往下游的村鎮檢查情況。

胡張氏也染了病，沒有老管家那樣厲害，胡尚才不顧什么夫妻情分，看到胡張氏身上的紅疙瘩之后立馬把她趕到了離東廂房最遠的偏房。

元征走在胡尚的后面拉著胡彥，推開偏房的門，拿帕子捂著口鼻領著他們進去。

胡彥他們沒有在意這么多，丁甬說這瘟病不至于如此嚇人。

兩扇木門“吱吖”地被打開，一股苦澀的草藥味彌漫開來。

三五個人踏進門，胡張氏穿著繡了金絲線的衣裳躺在床上，身上蓋著半截被子。

她露出來的脖子上還帶著小指粗的銀項圈子，頭上的金釵子戴了滿頭。

連平日里保護的好的玉墜子都戴在耳朵上了，元征見狀不由得皺著眉頭。

胡彥他們走進，才看到她緊閉著眼，待他們都走到床邊了，竟然也沒有令她醒過來。

丁甬伸手探了探她的鼻息，確定是睡著了，胡彥看清她的臉色。

從前在家的時候擦脂抹粉，現在都病了竟然