己是如何看榜歸來，又是如何回到客棧的，直到他坐在自己房間里，還恍如夢中，云里霧里。

難道自己發(fā)揮得不好？

不，不可能，他記得那些題目并不難，自己也胸有成竹，文章也不劍走偏鋒，就算不能得考官青眼拿個第一第二，怎么可能連名字都沒上榜？

那到底會是什么原因？

他天資聰穎，少年得意，入學(xué)至今一路順風(fēng)順?biāo)钍軒熼L看重，被他們寄予厚望，覺得他這次一定能夠考中進(jìn)士，為書院增光。

誰能料到，他在鄉(xiāng)試?yán)锞驼坳辽沉耍?/br>
程文博無法接受這樣的打擊。

他神思恍惚，也不知坐了多久，心里萬念俱灰，不知怎的就神使鬼差摔了手上的茶杯，拿著碎片準(zhǔn)備往脖子上一割，一了百了，也免得出去之后還要受盡嘲笑。

碎片觸及皮膚，程文博刺疼了一下，有點退縮，想想覺得割脖子太疼，還是上吊比較方便，又接下腰帶往橫梁上一繞，小心翼翼地比劃半天。

還沒等他真正下定決心蹬掉腳下那把凳子，就聽見窗口處有人道：“你要自裁能不能麻利點兒，哪有你這樣想死又怕死的？”

程文博被那聲音嚇了一跳，沒料想將凳子給踹了，脖子直接被腰帶套了進(jìn)去，差點就真的一命嗚呼了。

就在他死命掙扎之際，一道刀光閃過，斷成兩截的腰帶連人一并摔了下來。

程文博一邊嗆咳一邊害怕地看著這個從窗子外頭忽然出現(xiàn)的不速之客：“你，你到底是什么人？”

對方看都沒看他，徑自走到門邊，打開門。

“八爺。”那漢子恭敬道。

然后又有一人走進(jìn)屋子，來到桌邊坐下，提起茶壺倒了杯茶，結(jié)果舉到半空不知想起什么，又放了下來。

程文博瞠目結(jié)舌地看著他們反客為主的舉動，連自殺的念頭都忘了。

“你們是誰？”

“來幫你的人。”后來進(jìn)屋的那個人如是道。

程文博跟著書院的師長拜見過本省巡撫、學(xué)政，也不算沒有見過世面的了，但那些人身上卻都沒有這樣的氣度。

若非要用一個詞來形容，那便是貴不可言。

對方見程文博只顧呆愣愣地瞧著自己，便笑道：“我叫應(yīng)八，是個過路人，與你素?zé)o瓜葛。不過我知道你是嵩陽書院的大才子，今日卻名落孫山，想必心中很不服氣罷？”

程文博定了定神：“這與閣下又有何干？”

鄂寧微微皺眉，但胤禩不以為忤，他也不好多嘴。

胤禩笑了一下，將自己在泉安鎮(zhèn)那天晚上隔墻聽到的話對程文博描述一遍。

程文博呆呆地聽著，半晌沒有言語。

胤禩便問：“那兩人，一個叫雨華，一個叫興慶，這想必是他們的表字，你可認(rèn)識？”

程文博深吸了口氣，難抑激動：“認(rèn)識，怎么不認(rèn)識！陳堅誠字興慶，寇華美字雨華，都是我在嵩陽書院的同窗！這兩個人，一個今科名列第二，一個位列第十八，都在榜上！”

見他大有沖出門去找對方算賬的架勢，胤禩就道：“你想作甚？”

程文博咬牙切齒：“自然要去找他們當(dāng)面對質(zhì)！他二人在嵩陽書院時便仗著家世欺侮同學(xué)，學(xué)問也大不如我，現(xiàn)在竟然買通了彌封官調(diào)換我的卷子，令我名落孫山，這等冤屈，我便是告上京城，也要要回我應(yīng)得的功名！”

終究是心思有些簡單的年輕人，胤禩搖搖頭：“你怎么告，證據(jù)呢？你怎么知道自己卷子的確被調(diào)了，弄不好的確是你自己發(fā)揮得差呢？你要告誰？那兩個同窗？彌封官？還是主考官？河南巡撫？你一個小秀才，能告這么多人嗎？就算那兩個人真的賄賂彌封官調(diào)換了你的卷子，焉知他們背后就沒有靠山？”

程文博被他一連串問題堵得說不出話來，又聽對方道：“你還記得你在鄉(xiāng)試上寫的卷子么，能否再默寫一遍？”

“可以。”程文博點點頭，他心中難掩疑慮：“閣下到底是誰？”

一個素昧平生的路人，怎會忽然跑來告訴他這一切，還要幫他出點子？

胤禩道：“若我說我與你那兩個同窗有仇，你信不信？”

程文博：“啊？”

胤禩笑了起來：“那不就是了，你都不信我隨口編出來的謊話，我自然也不愿敷衍你，此事我會盡力幫你，也無須什么報酬，就當(dāng)是路見不平，拔刀相助，這樣你可安心？”

“可是……”程文博有些遲疑，又看了看他身后的鄂寧，對方臉上難掩精悍之氣，手中那把刀更令他膽寒不已。

這樣兩個人，怎會無端端幫助自己？

但是他已經(jīng)別無選擇，眼看著那兩個人很有可能是偷盜了自己與別人的功名，程文博當(dāng)然無論如何也不甘心，想要給自己討回一個公道，但他一介書生，又沒有門路，除了一層層往上告，還能如何？說不定沒等告到學(xué)政那里，就已經(jīng)被人壓了下來。

“我需要做些什么？”程文博問。

“先將你在鄉(xiāng)試上寫的卷子都重新默寫一遍。”胤禩道。

“然后呢？”

“然后自然是去找祥符知府，跟他伸冤啊！”

程文博張口結(jié)舌，這，這算是什么法子？他還以為眼前這人從頭到尾都胸有成竹，是有什么通天的門路呢！

胤禩笑道：“你看我作甚，再看也看不出一朵花來，既有冤屈，自然要按照規(guī)矩來，難不成我還能幫你直接將狀子遞到皇上那里去？”

程文博氣結(jié)。

無可奈何，他只好按照胤禩說的，先將卷子默寫出來。

胤禩一看對方的文章內(nèi)容，雖說談不上驚艷絕倫，但拿個前五肯定是沒問題的，程文博連上榜都沒有，那肯定別有內(nèi)情。

他讓程文博拿著卷子直接去找祥符知府，如果對方不肯受理，再去找巡撫。

程文博依言行事，果不其然，祥符知府膽小怕事，根本不想接下這件事，便推托一番，又說他與閱卷無關(guān)，讓他去找學(xué)政，雙方爭執(zhí)一番，胤禩在外頭等了半天，才見程文博怒氣沖沖地走出來，幸而他還有秀才功名在身，否則估計就是被打出來了。

“如何？”胤禩問。

“知府大人不肯受理！”程文博怒道：“難道因為鄉(xiāng)試不是他主持的，就可以隨意推諉么，我總算是知道為何人們總說官場上都是官官相護(hù)了！”

胤禩意味深長地笑了一下：“你以后若是還有機(jī)會當(dāng)官，還要記住你今天這句話才好。”

程文博一愣。

幾人來到河南巡撫府前，程文博卻有些躊躇：“就這么進(jìn)去，巡撫大人恐怕不會見我罷？”

胤禩：“那你還想怎么進(jìn)去？”

程文博：“不如等巡撫大人出來的時候，再攔轎伸冤？”

胤禩：“你知道他什么時候出來？”