嚇！喬寶兒渾身一軟。

孟焰探手一抓，拎他來腿上坐好。小家伙動也不動，孟焰埋首于他單薄的肩崁，臉上笑意盎然──這一場游戲，無疑是玩命。

入夜，孟焰倚在床側(cè)，一派慵懶地書籍，為了給小家伙制造機會，他索性回房里睡，不再夜宿芙蓉閣。

小家伙就跪在身旁按摩著腿，嗯......挺舒服。

「去倒杯水來。」

「好。」喬寶兒躡手躡足地越過主子修長的雙腿，下床倒杯水回來。

孟焰擱下書卷，仰頭命令：「你先喝。」

「哦。」低頭輕啜了一口，喬寶兒將杯子奉上。

孟焰伸手一扣，圈鎖于掌中的手腕恰似天生般契合，就口沾了杯緣，深邃的眼盯著小家伙。

察覺，他不再抖瑟。

「把杯子擱在圓凳，你上來繼續(xù)。」

喬寶兒謹遵主子的吩咐，爬上床，一雙小手繼續(xù)在主子身上揉捏。

燭光，映照一室靜默。

喬寶兒機械般的動作持續(xù)，漸漸垂下眼睫，累得想睡。

眼角的余光輕瞥，孟焰沒開口放過他，耐心地等待小家伙自愿開口央求。

時間游走在字里行間，燭火燃至盡頭，室內(nèi)猝然一暗，小家伙終于有些其它動作。

孟焰擱下書卷，隱約感受到小家伙躺在身側(cè)。他回頭凝視他單薄的背影，手彷佛自有意識般地把人摟來懷中，找回失去已久的溫度。

夜，深沉且漫長。

抵靠著懷中的存在感，無須再藉由醇酒澆灌與麻痹，孟焰斂下眼，漸漸沉睡......

小狗子偷偷摸摸地潛入主子的廂房座院，躲在蓮花池畔附近的假山后，探頭探腦地瞧了瞧，那黑壓壓的廂房毫無動靜。

該死的小寶兒......壓根忘了他交代過什么！

手探入口袋，摸著一包藥物，不禁想著自己裝病，瞞騙嚴總管之后外出買藥。

在原地跺跺腳，他兀自生悶氣地走回房。

「你喂過蛐蛐兒了？」

「喂過了。」

喬寶兒踮起腳尖，伺候主子穿戴一身整齊，愈做愈得心應(yīng)手的差事，不似過往那般困難。

主子肯將他當(dāng)人看的時候，其實不難伺候。

他偏頭偷覷了一下主子的臉色，也是好看的。「我把早膳端來了......還熱著，您趕快吃......不然，擱久了會變涼。」

他說的話，仍不順暢，一臉漸漸低垂，依然顯得恐懼。

孟焰瞧他頂上的發(fā)絲微亂，小家伙一早醒來，忙進忙出，打點他的生活起居，多像個小媳婦兒。

驀然，一張溫柔的笑顏浮現(xiàn)，嬌軟的語氣說著：「哥哥，我喜歡伺候夫君呢......我想為他生下孩子......你別擔(dān)心我。」

眉一擰，他抬手順了順小家伙頂上的發(fā)絲，想著芙蓉不惜冒風(fēng)險，那荏弱的身子根本不適合懷胎。

記憶霎時回到她出嫁前，從脖頸取下晶透的芙蓉石，笑顏之下似乎隱藏一份透徹，央求有求必應(yīng)的他。

「哥哥，這塊芙蓉石還你，替我送給未來的嫂嫂......好嗎？」

斂下眼，孟焰捻起小家伙的一根發(fā)，輕輕一扯，薄唇溢出絲厭惡，「我討厭孩子......」

喬寶兒一瞬瞠然。

抬眸凝視主子的臉色瞬間變得陰沉，他不由自主地連退數(shù)步，囁嚅著唇說明：「我......我沒......做錯事。」

孟焰置若罔聞，空茫的視線落在小家伙的脖頸，凝入一塊刻印長命百歲的金鎖片，早已取代了芙蓉石的位置。

「你過來。」他輕喚，陰郁的神色逐漸褪去。

喬寶兒硬著頭皮踱上前，乍然，眼前一花，整個人被拽入一道rou墻，抵著人體的溫度，驚愕的眼瞳眨也不眨。

孟焰勒緊他瘦弱的身軀，暫時尋求心靈的慰藉，開口低喚：「別走......」

「唔......」整個人悶在主子的胸前動彈不得，小臉漲得發(fā)熱，腦袋漸漸呈現(xiàn)空白。

竹桿敲上石塊，「叩叩」兩下。

喬寶兒曲抱著腿，蹲在蓮花池畔，空洞的眼眸平靜無波，低探水面許久。

不明白，主子莫名的一面。

緩緩地回頭，凝望那扇開啟的門扉，跨出一道人影，健步趨近，他擱下竹桿，站起身來，雙腳自然地走向主子身邊。

主子的命令宛如一道鎖，扣住他的世界，牽動他的喜怒哀樂，每日兜繞著打轉(zhuǎn)，禁錮的繩索既無形，且緊緊地纏繞。

孟焰交給他一袋緞布包裹。「拿著，這是你贏得的。」

捧著沉甸甸的重量，心里頓時盈滿罪惡感，銀兩得來太容易，他不敢要。喬寶兒垂首悶道：「主子給的太多了。」

「我不在乎這些。別忘了，你拿什么跟我賭。」拋下話，孟焰瞧也沒再瞧他一眼，沿著磚石小徑，迎上一道拱橋離開座院。

手一松，緞布包裹落地，「碰」一聲擊中他最無奈的脆弱點。

他才不要這種打賞，是主子放水......放水......

渾身漸涼，心頭泛起一陣隱憂，雙腳彷佛灌了鉛動彈不得，主子把他當(dāng)什么了......

氤氳的眼眸捕捉那離去的殘影，沉甸甸地落入心頭。

主子當(dāng)他是狗的時候賞給碎銀。

教他斗蛐蛐兒之后，賞給他要命的金元寶。「我不要賭......不要賭命......」怔忡良久，壓根提不起勇氣撿起恐會賠上性命的東西。

第十五章

偷偷摸摸，左顧右盼，喬寶兒抵在書房門口，心臟「咚咚咚」地狂跳。

主子雖不在，他依然害怕得要命。

一手拎著緞布包裹，一手摸至身后，輕推開書房門，身軀一晃，他踉蹌地摔入書房內(nèi)。緊張兮兮地撈來落在不遠處的緞布包裹，他趕緊關(guān)上書房門，手腳發(fā)軟地拎著包裹爬往山水布幔后，小心翼翼地避開梨木架，忙不迭地搜尋記憶中的木箱位置。

找到后，渾身汗涔涔，連手心都冒汗。

確定箱蓋并未上鎖，喬寶兒使盡吃奶的力氣掀起，將金元寶一個個放回，僅余最后一個，他馬上合上箱蓋，絲毫不敢貪圖屬于主子的東西。

一手拎起緞布，他循線鉆出山水布幔外，趁著主子外出之際，偷偷摸摸地歸還金元寶。

心頭頓覺踏實，喬寶兒步出書房外，抬手抹了抹臉上的汗，一錠金元寶霎時由緞布縫隙掉落，沿著走廊滾落廊階。

「啊！」

他大驚，奔上前，驟然一怔，雙腳定住。

黎生折腰拾起一錠金元寶，面無表情地伸手將金元寶遞出。

「你的？」

喬寶兒面如菜色地搖了搖頭，驚覺不對，又馬上猛點頭。

「是我的，它是我的。」

「嗯，把它收好，別再掉了。」黎生瞥了一眼書房，問：「爺在嗎？」

「不在。」喬寶兒取回金元寶放入口袋，怕黎生誤會，他解釋：「金元寶是主子打賞的。」

黎生朝他笑了笑，安撫道：「你放心，我沒懷疑你說的話。」須臾，他轉(zhuǎn)身就走。

心里納悶的是──小奴才手里抓的布，并