一剎那覺著阿弦興許是故意針對之類，但很快，理智壓倒了綺念。

    可他仍是令人找到那耍猴的老者，許以重金，終于讓那老者答應割愛。

    他只是想看看阿弦到底是如何反應，想聽聽她的心底話而已。

    誰知他果然聽見了……不僅僅是阿弦的心底話。

    真相，如此意外。

    ***

    心緒復雜，李賢垂頭：“那個……是我一時沖動。”

    “也許并非一時沖動，”崔曄緩緩道，“殿下可還記得當初在雍州驛館，我跟殿下夜談的話？”

    李賢略覺悚然：“是……老師說，不讓我、親近侍臣。”

    崔曄道：“殿下對我所言似不以為意。”

    他的口吻雖非嚴厲，但李賢仍是不安起來，先前對于阿弦同崔曄之間關系的震驚反而又因此而淡了許多。

    “殿下難道不知道，”崔曄的聲音略低，似并無其他感情在內，“太子殿下的身子，一日比一日差了。”

    李賢震動，猛然抬頭看向崔曄。

    他的眼神卻依舊如此沉靜，像是黎明天際的星子，光芒并不如何璀璨，但雋永而令人心生向往。

    “老師……”李賢忍不住喚了聲。崔曄并沒說別的話，但這一句已經足夠。

    崔曄徐步上前，一直走到李賢身前。

    李賢尚是少年，身形略顯單薄，崔曄略微俯首，輕聲說道：“在這個時候，殿下一點兒紕漏都不能出……這是一條很長且艱難的路，殿下無法自行選擇，只能全力以赴往前，如果在這時候松懈，您丟掉的，將不止是您一個人的身家。”

    李賢身心悚然，無法出聲。

    崔曄道：“殿下明白我的意思么？”

    李賢暗中深深呼吸：“是，我明白。”

    崔曄點頭道：“靈猴也罷，寵奴也罷，不要讓一些無關緊要之物絆住了殿下的腳步。另外……”

    望著少年略有些惶惑的眼神，崔曄眼神微微暗沉：“殿下很該多看一看皇后是如何行事。”

    ***

    且說阿弦恍恍惚惚往回，將到堂下，就見袁恕己跟桓彥范兩人立在門口，不知說些什么。

    兩人一眼看見她回來，忙都迎了上來，袁恕己問道：“干什么去了？”

    阿弦眨了眨眼：“我……我隨便走了走。”

    袁恕己皺眉，疑惑道：“那你沒有遇見沛王殿下？更也沒有遇見崔曄么？”

    猛然又想起方才崔曄所說所做，阿弦的臉上薄紅：“見過啦。”

    袁恕己道：“然后呢？”

    阿弦局促，正不知如何回答，桓彥范道：“少卿你做什么這樣包打聽，橫豎小弦子全須全尾地回來了，并沒有被人咬了手腳口鼻去，還問個什么？”

    袁恕己冷哼了聲：“身上是完完整整，只是方才的模樣卻像是失魂落魄。”

    桓彥范忍不住笑道：“聽見了么？這話真是金句名言。”

    此時，那做戲的小猴子已經被帶了下去，因方才遭遇，阿弦無心逗留。

    趁著李賢未曾回來，便欲離開。

    才說明了去意，袁恕己道：“我跟你一起走。”

    阿弦忙攔住道：“不要，沛王殿下未回，席還未散，我自己去就是了，咱們結伴走了像是什么話？”

    袁恕己哼了聲：“你倒是很替人著想。”

    桓彥范笑道：“小弦子說的很在理兒，何況這些日子只怕是酒宴不斷，今兒別了明日再見，讓她去吧。”

    他兩人目送阿弦出外，袁恕己皺眉道：“你難道不好奇小弦子跟殿下……崔曄如何么？”

    桓彥范道：“這種事最難說，且以小弦子的性情，你指望她能跟咱們說明白？何苦為難她。再者說，我看距離事情明朗也不遠啦。”

    “什么明朗？”袁恕己口干。

    桓彥范道：“你不覺著天官年紀這樣大了，且仍如此孤家寡人的，怪了不得的么”

    袁恕己嗤之以鼻：“有什么了不得，我又何嘗不是一把年紀，孤家寡人。”

    桓彥范忍笑：“你好歹還時常去喝個花酒……”

    “這又怎么了，哪個男子不去……”袁恕己忽然語塞：“他難道沒有？”

    琢磨了會兒，好像真的沒有。

    桓彥范笑道：“無話可說了么？好了，咱們回去多吃幾杯，消消胸中塊壘。”

    兩人往內并肩而行，桓彥范忽然歪頭。

    原來在他驚鴻一瞥間，瞧見一道人影牽著先前那做戲的小猴子從月門后經過。

    袁恕己道：“看什么？”

    桓彥范想了想：“沒什么，不相干。”

    ***

    過午，日影逐漸偏斜。

    阿弦騎馬而行，想到在沛王府邸的那一幕，兀自心頭竄動。

    正將出了崇仁坊，來至跟東市交界的街道，忽然，前方的路口出現一個極眼熟的影子。

    細看，竟是那之前在沛王府里做戲的金毛小猴兒，不知為何竟來至此處，蹲在地上，仿佛在等什么人。

    阿弦詫異：“怎么跑到這里來了，難道是不慎從王府里走失了？”

    略一遲疑，阿弦打馬往前，將到那猴兒身旁之時，那小猴子忽然跳起來，竟往旁邊巷子里竄了進去。

    “喂！”阿弦叫了聲，見那巷子有些窄，便翻身下馬，讓小廝幫牽著馬兒，自己轉了入內。

    那猴子蹦蹦跳跳，一路往里，阿弦只顧盯著它追逐，不知不覺中又拐了兩拐，漸漸地到了人跡稀少之處。

    那猴兒總算不再逃走，阿弦將它抱了起來，驚喜交加：“你怎么自個兒在這？”

    小猴子舉手撓著毛茸茸的頭，眼珠亂轉，說不出話。

    阿弦笑嘻嘻地抱著它轉身，才要沿路返回，誰知回過身來后，卻見巷子里迎面幾人走了過來。

    這數人個個面生，流露著來者不善之氣。

    阿弦皺皺眉，心中轉念，仍是抱著那小猴子往前。

    眼見兩下距離縮短，對方毫無避讓之意，竟是并排而行，把阿弦的去路攔的嚴嚴密密。

    阿弦止步，冷道：“勞駕讓一讓。”

    幾人面面相覷，突然笑道：“這孩子倒是別有滋味。”

    又道：“這般打扮雖雌雄難辨，卻也越發勾魂，如果換了女裝再好生□□，一定轟動長安。”

    阿弦聽是如此口吻，心中作惡：“你們是什么人，知不知道我是誰？”

    幾人大笑：“知道，你很快就要名揚長安了。”

    阿弦已然動怒：“哦？卻不知是怎么個名揚法子？”

    其中一人上前邪笑道：“你乖乖地跟我們走，自然好生教你。”說話間，伸手撫向阿弦臉上。

    阿弦單手抱著小猴兒，右手探出，抓在那人的手肘之上，微微用力，一抻一錯間，是分筋錯骨的手法，只聽咔嚓一聲，這人慘嚎起來，手臂已經移位。

    這種相似的陣仗阿弦曾