曄喝道：“阿弦！”

    這一次“定身咒”卻失了效，阿弦頭也不回地往前飛快跑去。

    此時雖然離開了皇宮，但背后宮門處眾人仍能極清楚地看見此處的情形，崔曄追前兩步，卻又停下。

    袁恕己將滿心震驚壓住：“看樣子，你這法子的確管用，小弦子卻并不喜歡。”

    崔曄道：“還不去追她回來？”

    袁恕己道：“我去追有什么用，我要是有那種能耐，也不必白白地把她送到你身旁了。”

    話雖如此，眼睛卻盯著阿弦離開的方向，見她越跑越遠，忍不住叫道：“小弦子！”

    當即不再理會崔曄，翻身上馬追了過去。

    馬行如飛，不多時便追上了阿弦。袁恕己打馬攔在她身前：“無緣無故跑什么？”翻身下馬，不由分說先捉住她的手。

    阿弦掙扎了一下，因方才跑的太快，有些呼吸困難，自然更無力氣。

    袁恕己拉著她欲上馬返回，阿弦叫道：“你帶我去哪里？”

    袁恕己道：“還能去哪里，當然是去找你的好阿叔。”

    “不要，我不回去。”

    袁恕己詫異笑道：“你這性子我也是摸不透了，難道就因為他早就知曉你……所以就惱的這樣？他也是為了救你，我還自恨我想不出這樣的好法子來呢。”

    “我寧可死了。”阿弦嘀咕。

    “住口！”袁恕己色變，厲聲喝道，“雖然我并不喜歡崔曄，但為了救你，他跟我皆是殫精竭慮，他那樣冷靜淡然的人，也肯為了你奔走，甚至不惜在皇后面前為你申辯，你怎么能這樣說？”

    阿弦賭氣說了句，也有些后悔，又聽袁恕己疾言厲色地罵了幾句，后悔之外就多加了一份小小委屈。

    ——除了在桐縣兩人初相遇之時他流露睚眥性情外，再往后……細細想來，卻都是似緊而實寬，對她也算是極好的了。

    阿弦眼圈一紅，兩滴淚先掉了下來。

    袁恕己見她哭了，即刻心軟：“好了好了，我也不是故意罵你，只是……只是氣你這樣無端地咒自己，就像是把我們的心意都放在腳底下糟踐呢。”

    他嘆了口氣：“乖，跟我回去吧。現在那番僧還沒著落呢。我可不想你有事。尤其是在這種情形下。”

    上次因朱伯之死，阿弦一心求死差點出事，想到此事，袁恕己心有余悸，忙轉頭四看，雖知道他必定是看不出什么來的。

    阿弦忽然道：“少卿，你說阿叔知不知道我、我的身世？”

    一句話堵住了袁恕己：“我……我并沒有對他說過，至于他知不知道，我也吃不準，但據我揣測，大概不知吧？”

    雖然如此安撫阿弦，但想到這個可能，心里不由地也有些微冷。

    當初崔曄提出要袒露阿弦女孩兒身份的時候，袁恕己不由分說立刻拒絕，除了阿弦“女扮男裝”當差為官，本就有的極大風險外，他最重的心病自然是阿弦的身世。

    袁恕己并沒多想。

    畢竟他先入為主的認為崔曄是不知情的，所以崔曄才能坦然提出了這個法子。

    可從他的角度，一旦知道阿弦跟武后的關系，猛然在武后面前承認阿弦是個女孩兒，兇險自然更添一層。

    但是如果崔曄……

    他驀地又想起，在豳州的時候，崔曄也跟蘇柄臨接觸過。

    袁恕己打了個哆嗦，不敢再想下去。

    “不要多想了，如果不放心，就直接去問問他，”袁恕己找到了兩顆定心丸，“方才你問他，他本可以瞞天過海的，畢竟我們誰也不知道，可他卻坦然承認了，可見他不會騙你。”

    阿弦道：“我、我忽然有點害怕。”

    “怕什么？”

    阿弦低下頭：“以后……會怎么樣？”

    袁恕己一笑道：“我還當你是怕崔曄呢，原來是怕以后如何，既然皇后并沒有因此事而格外重罰，反放了你出來，可見將來也不會為難你，也許這是‘因禍得福’呢？”

    “因禍得福？”

    袁恕己道：“如果是最壞的打算，無非是不許你在戶部當差了，那時候你也不用怕，有我在呢。”

    他原本心里也有些惴惴之意，可說到這里，卻又豁然開朗，——是啊，阿弦如果恢復女子身份，不必出外當差，那么，似乎他就有機會照顧她了。

    正有瞬間的甜美徜徉，阿弦猛地搖頭。袁恕己道：“又怎么了？”

    阿弦道：“我如果不當差，去做什么？”

    袁恕己笑道：“你這小笨蛋，當然是什么也不做，難道我還養不起你么？”卻又發現這話有些露骨，便咳嗽道：“我是說，有我跟你的阿叔在，怕什么？正好兒我覺著你實在是太過勞碌，那種做牛做馬的活兒不該是女孩子扛起來的，看看那些大家閨秀們，整天梳妝打扮，閑來游園賞花，何等清閑愜意，你本也該……”

    袁恕己越說越是高興，卻沒發現阿弦的臉色越來越白。

    正在這時，耳畔聽到有個聲音道：“十八弟！”

    袁恕己回頭，卻認得是禁軍的桓彥范，人在馬上，款款而來。

    下馬見禮，桓彥范道：“少卿也在？”

    袁恕己正不知他如何跟阿弦認得，桓彥范看阿弦道：“你可無事了？我正要去打聽呢，不過這會兒沒金吾衛的人跟著，想必已經遇難成祥，我可恭喜啦。”

    阿弦見他言笑晏晏，勉強笑了笑：“是呀，沒事啦。”

    桓彥范道：“先前見崔天官親自前去接你，我就有所預感，既然是他出馬，一定是無礙的，果然給我猜中了。對了，你是要去哪里？”

    阿弦聽見“崔天官”三字，略覺恍惚：“我……也不知……”

    桓彥范笑道：“既然不知，不如我請你吃酒去，總算盼的你無事，正好兒大家慶祝慶祝如何？”

    袁恕己見這少年同阿弦說個不停，頗有微詞，又聽喝酒，即刻攔阻道：“這就不必了，桓翊衛的好意心領，我正要帶她回去呢。”

    桓彥范道：“回去哪里？我常聽人說袁少卿是個英雄豪杰，只是一向不曾得見，今日既有機緣，如何不大家一塊兒去喝一杯？人多也自熱鬧些。”

    袁恕己見這少年玲瓏至此，不由笑道：“多謝盛情，只是……”

    阿弦卻插嘴道：“好，我們去。”

    袁恕己一愣，阿弦轉頭：“少卿若是事忙，不必勉強，我同桓大人去就是了。”

    袁恕己皺眉：“阿弦。不要任性。”

    阿弦道：“我沒任性。”說到這里，低頭道：“只怕以后想如此‘任性’都不能了。”

    袁恕己若有所思，他原本還覺著阿弦的反應有些古怪，直到此刻，才略明白阿弦的心情。

    又見桓彥范仍笑吟吟地在旁邊等候，袁恕己無奈苦笑：“好吧，那就‘舍命陪君子’。”

    崇仁坊的天