留，一徑去了。阿弦迎著崔府的門人：“阿叔……天官在家么？”

    家奴道：“我們家大爺還在部里未曾回來，十八弟入內稍等片刻。”

    阿弦遲疑：“我還是在這里等……不然我去吏部找他就是了。”

    家奴道：“不不，這幾日大爺回來的早，怕你去走岔了路豈不是不好？且在府里稍等片刻，我們派人再去打聽打聽。”

    阿弦見他們十分熱情，只好答應。

    當下隨著進了府里。阿弦按捺不住，悄悄打聽：“我在路上，聽人風言風語，說府里的事，想必是那些無知的人胡說八道。”

    那家奴皺起眉頭：“是不是有關我們少夫人的話？”

    阿弦點頭，家奴嘆道：“唉，那可不是胡說的呢。”

    之前雖只見過煙年一面兒，卻已驚為天人，又因崔曄的緣故，越發多一份敬重。

    所以在外聽了那些流言，只是不信，但此刻聽這家奴如此回答，一下揪心起來：“什么？到底是怎么了？”

    家奴道：“按說我們少夫人，可真是沒得挑兒，可稱得上是長安城里第一號的美人才人了，可偏偏身子有些弱，再加上近來流年不利的，先是我們大爺傳言在羈縻州出事，少夫人自然受了驚嚇，后來偏偏又有伽藍寺的事，雪上加霜一樣，便隔三岔五地有些小病小災，聽里頭的丫頭傳說，有段時候，每天只吃一口飯，你說這怎么了得？鐵石人也受不了，何況是那樣嬌弱的……”

    阿弦屏住呼吸，只顧聽他說。家奴又道：“前些天進宮，還在宮里頭暈倒了呢，御醫也說不出個子午卯酉。昨兒更是吐了血……唉！我們都說，是老天爺嫉妒，什么紅顏薄命……”

    “呸呸，”阿弦忙道：“還不知怎么呢，不要說不吉利的話。”

    家奴才忙又轉憂為喜道：“是是，十八弟說的對，我們這些碎嘴，原本也是瞎說，一定不靈。”

    正說到這里，家奴忽然看向前方，又悄悄拉了阿弦一把：“十八弟，那是我們二爺。”

    阿弦抬頭看時，卻見前方廊下，站著一名俊秀公子，瞧著有些眼熟，正在吩咐一名下人什么話。

    一抬頭看見這邊兒阿弦，眼中透出些詫異。

    家奴見狀，便領著阿弦上前，道：“二爺。”

    崔升看著阿弦：“這是……”

    家奴道：“這是十八弟，是大爺的小友。大爺曾吩咐過，但凡他來，一定要好生招待。”

    崔升將她從頭到腳打量了一遍：“十八子，你的大名早就如雷貫耳，今日才見，倒是……有些出乎意料。”

    阿弦早做了揖：“讓您見笑啦。”

    崔升搖頭道：“并不是，只不過你的年紀比我想的還小，樣貌也……若不是親眼見到，實在不會相信哥哥會跟你……會跟你這樣不同。”

    崔升的性子跟崔曄不同，有些心直口快，他本是要說“不相信哥哥會跟你相交”的話，可又及時察覺，這樣聽來似乎有些傷人，于是忙又改了。

    崔升問那家奴道：“大爺回來了嗎？”

    家奴搖頭：“已派人去查探。”

    崔升道：“既如此，我來招呼十八小弟，你且去忙吧。”

    家奴知道崔升性情外放，比崔曄更容易相處，因此十分放心，領命而去。

    崔升便對領著阿弦往內，一邊道：“我聽人說，你先前跟在周國公身旁，近來又去了戶部？”

    阿弦道：“是的。”

    崔升道：“周國公可不是個好相與的人，你跟著他一向如何？”

    “還過得去。”

    “新去戶部，可還適應？”

    “一切都好。”

    問答數句，崔升見前后無人，便又道：“十八小弟，我有件事想問你，你一定要跟我說實話。”

    “二爺想問什么？”

    崔升便低低問道：“你跟我哥哥是如何相識的？”

    眼見他滿臉探聽之意，阿弦道：“天官并沒跟二爺說么？”

    崔升咳嗽了聲。

    崔曄從來極少主動說起自己的事兒，崔曄不言，崔升也絕不敢多嘴詢問，如今見阿弦這般問，自然訥言。

    但他輸人不輸陣，便呵呵道：“若是聽你說來，滋味當然不同。”

    阿弦看著他含笑的眼睛，卻也瞧出他有些詐人的意思，便不言語。

    崔升見她不上當，便道：“對了，大理寺袁少卿，也是你的舊識對么？”

    阿弦問道：“噫，二爺也認得少卿？”

    崔升道：“何止認得，前天還一塊兒喝過酒呢。”

    阿弦一愣：“是么？”

    崔升道：“騙你做什么，對了，還提起你來著……”

    阿弦屏住呼吸：“提、提我？”

    崔升并沒留意她的表情異樣，只看著前方道：“那里就是我哥嫂的住處了，先前我聽人舉薦了一個極好的大夫，我先去問問嫂子的意思，你在這里等我一會兒。”

    阿弦忙道：“我跟你一塊兒好么？”

    雖然這話聽來有些唐突，但崔升見她年紀頗小，且跟崔曄相識，倒也不以為意：“那好，你只悄悄地別出聲。”

    崔升帶著阿弦來到煙年院中，丫頭來迎著：“二爺。”見阿弦眼生，便多看了兩眼。

    因阿弦身著常服，身形樣貌又見小，便只當是崔升新收的小廝。

    崔升道：“阿嫂怎么樣了？”

    丫頭嘆道：“之前吃了一碗湯藥，卻又吐了大半兒。”

    崔升道：“我進去瞧瞧。”

    崔升入內后，阿弦站在門口，又扭身回看。

    漸漸地，藥氣透過窗紗傳了出來，依稀還聽見幾聲咳嗽，跟低低地說話聲音。

    阿弦身邊兒的那丫頭不住地瞅她，忽道：“你是……當初跟著周國公的那個……”

    原來這丫頭是煙年的貼身丫鬟，當初去許圉師府上拜壽，在門口曾見過阿弦，方才瞧著她不似府中小廝，多看了幾次，終于認了出來。

    阿弦道：“jiejie好，是我。”

    兩人問答之間，就聽里頭盧煙年道：“是誰在外頭？”

    崔升也隱約聽見那丫頭認得阿弦，便道：“阿嫂大概不認得，是哥哥的十八小友。”

    煙年的聲音里透出些許詫異：“是他么？”

    崔升怕她不悅，便道：“阿嫂，原本是我唐突了，十八小弟來找哥哥，因哥哥還沒回來，我便先陪著他，誰知驚擾了阿嫂。”

    盧煙年又咳嗽了兩聲。

    阿弦在外，聽她聲音柔輕，氣息虛弱，便忍不住道：“少夫人，我不是有意打擾你歇息的，我這就去了，你好生保養身子。”

    里頭煙年卻輕笑了聲：“這個孩子……竟也這樣多禮。”便對崔升道：“阿弟，你叫十八小弟進來暫坐，他既是有心來探病，難道我反而怪他？只是我病中模樣不堪，待我略收拾收拾再見他。”

    煙年對人