坤偕江程二人前來(lái)，因雙方首次晤面，江程二人略有些拘謹(jǐn)，由蔣坤引見(jiàn)，彼此客套一番，方一一入座。蔣坤既已完成所托，遂閑話(huà)兩句便尋個(gè)名頭起身告辭，江程二人剛起的一些熟絡(luò)勁頃刻又散了。

    場(chǎng)面既冷，趙器隨即吩咐佐酒倡優(yōu)進(jìn)內(nèi)，待佳釀?wù)鍧M(mǎn)，趙器笑勸兩人，兩人忙欲回敬，趙器婉言道：“兩位定知某的小郎主去歲之事，因我家主人尚在齊衰禁飲，我是下人，當(dāng)然不能壞規(guī)矩。”

    江程二人交互看了一眼，江門(mén)遂斟酌好言辭，陪笑道：“原是如此，大司馬向來(lái)法度分明，這也乃禮節(jié)所在，是我二人思慮不周，唐突了，還望包涵。”

    “客氣客氣，”趙器笑道，“你我三人雖素未謀面，可二位也是京畿鼎鼎有名的人物，今日一見(jiàn)，名不虛傳，”他雖說(shuō)的牙酸，卻順溜異常，“想必兩位也是爽快人，某也不必拐彎抹角，我?guī)兹碎_(kāi)門(mén)見(jiàn)山可好？”

    這兩人連連應(yīng)話(huà)不迭，趙器朝那兩名妍麗倡優(yōu)丟了個(gè)眼風(fēng)，兩人款款退去，趙器留心程立的雙目一直在那兩人身上瞟蕩，會(huì)心一笑，佯裝不著意，只又給兩人斟滿(mǎn)了酒：

    “其實(shí)今日某是奉主人之命而來(lái)，有事欲請(qǐng)兩位幫忙。”

    此話(huà)一出，兩人神情倒未見(jiàn)變化，似早在預(yù)料。因來(lái)前兩人已揣摩良久，無(wú)事不登三寶殿，江程二人碰了碰目光，江門(mén)遂半心半意道：“言重，我等不過(guò)商民而已，哪里能幫得上大司馬的忙？趙郎如此說(shuō)，真是折煞我二人了！”一旁程立只管跟著附和不斷，趙器打量他二人神情心底一笑，面上卻認(rèn)真道：

    “二位實(shí)在謙遜，二位家中金玉滿(mǎn)堂，富甲一方，江左何人不識(shí)？時(shí)人口中所稱(chēng)‘建康陶白’者不正是二位？如今，大司馬所遇難關(guān)，非你二人不能渡也。”

    趙器說(shuō)的越發(fā)莊重，這二人也聽(tīng)得越發(fā)不安，皆隱約察覺(jué)不妙，三街六巷已在傳中樞發(fā)不出俸祿，時(shí)人茶語(yǔ)飯飽后所議者正是此事，不過(guò)京官大小加之，數(shù)萬(wàn)之眾，那大司馬總不會(huì)想著從他二人這里要強(qiáng)搶錢(qián)財(cái)發(fā)俸？

    江門(mén)不禁干咳兩聲，訕笑道：“大司馬天縱英才，倘是他都不能破的棘手大事，我二人小小賤商又如何能渡得了大司馬，不瞞趙郎說(shuō)，我二人近日生意受挫，還正等善人來(lái)渡啊！”說(shuō)著望向程立，“你說(shuō)呢，程兄？”程立立刻擺出一副苦相來(lái)，應(yīng)了兩聲，趙器聽(tīng)他愈發(fā)放低自稱(chēng)，又有末了這一句，心中已明白其意，也不惱，慢條斯理道：“兩位別急啊，某的話(huà)還未說(shuō)完，來(lái)，再滿(mǎn)上！”

    第271章

    這兩人只得接酒道謝, 趙器笑著接言：“二位也太心急了，我話(huà)還都沒(méi)完，怎知就一定是虧本的買(mǎi)賣(mài)呢？早早哭起窮來(lái)，未免太小家子氣了。”

    說(shuō)著將府庫(kù)內(nèi)廷支出的清單傳給二人, 不管他二人如何額蹙心痛, 自顧自道：“可能二位一看數(shù)目，也是心底一涼，以為這是官府敲詐，你二人經(jīng)商多載，少不得打點(diǎn)官府，這其中酸甜苦辣各樣滋味也只有自己知曉，不過(guò)，大司馬并不是你們往昔打交道的那類(lèi)人, 非錢(qián)不行, 這一回不過(guò)權(quán)宜之計(jì)，但大司馬也絕不會(huì)因此就占爾等的便宜。”

    趙器給二人留消化的空檔，見(jiàn)他二人愁眉鎖眼不知腦中思量著什么, 半晌江門(mén)同程立對(duì)視一眼后方投石問(wèn)路：“不知趙郎余末兩句有何深意？”

    “哦, ”趙器笑了一笑，順勢(shì)掏出一張素箋緩緩?fù)浦羶扇嗣媲? “兩位，我這話(huà)里倒沒(méi)什么深意, 不過(guò)簡(jiǎn)單幾個(gè)條陳而已, ”他一面說(shuō), 一面暗暗打量?jī)扇松裆稗恿宿由碜樱瑝旱吐曇舻溃?/br>
    “二位向來(lái)高瞻遠(yuǎn)矚，這一回倘是談成，也是為天子盡忠了，來(lái)日方長(zhǎng)，就是日后二位欲要經(jīng)營(yíng)鹽鐵也不是不能談。”

    他二人卻正暗忖大司馬此舉不過(guò)欲以蚓投魚(yú)，官商來(lái)往，官府素善東敲西逼，勒索無(wú)度，這箋上即便開(kāi)出一二誘餌，屆時(shí)能否兌現(xiàn)，官家是否翻臉無(wú)情，也全然不能預(yù)料，且忽聽(tīng)趙器論及鹽鐵，心中雖是一動(dòng)，卻又很快掠去。那程立輕咳兩聲，江門(mén)會(huì)意，遂笑道：

    “大司馬果真慷慨，我二人承蒙貴人抬愛(ài)，本該鼎力相助，可這，”江門(mén)呵呵笑了兩聲，將清單紙箋皆又慢慢推還回去，“我二人卻只能敬謝不敏，還望大司馬恕罪，實(shí)在是有心無(wú)力啊！”

    趙器巋然不動(dòng)，只看他手底這番動(dòng)作，笑道：“看來(lái)二位這是信不過(guò)中樞，也信不過(guò)大司馬，怎么，二位擔(dān)心大司馬食言而肥？”

    “不不不，趙郎言重，我二人深知大司馬向來(lái)一言九鼎，怎敢疑他？”江門(mén)隨即應(yīng)話(huà)，深嘆一口氣道，“只是不瞞趙郎說(shuō)，我二人看著光鮮，家中也不過(guò)空架子而已，即便我二人真如外所傳言，可你讓我們一下拿出如許多錢(qián)糧布絹來(lái)，商民說(shuō)句心里話(huà)，這當(dāng)真是強(qiáng)人所難。”

    其實(shí)不必他二人推心置腹也罷，虛辭周旋也好，趙器亦知內(nèi)里確有幾分難處，不過(guò)既有命在身，大公子已然深處輿情漩渦，趙器對(duì)二人雖略感同情，此刻也只能壓下，淡淡反問(wèn)一句：

    “怎么又哭起窮來(lái)了？難道陶白之稱(chēng)空口無(wú)憑？”他不等二人再尋話(huà)應(yīng)對(duì)，忽拍了兩下手，門(mén)口把守的兩名成府家奴便閃進(jìn)一人，畢恭畢敬將兩份簿子呈至江程二人酒案前，趙器微笑道：

    “二位，黃公好謙不可取啊！都看看吧！”

    江程二人本不知此舉為何，正覺(jué)怪異，待低首翻閱幾頁(yè)，已是驚駭?shù)綗o(wú)從言語(yǔ)，趙器見(jiàn)兩人頭冒虛汗，遂安撫道：“不必驚慌，只是怕二位生意纏身，無(wú)暇清算家貲，兩位這可清楚自己名下有多少家貲了嗎？”

    他二人一時(shí)結(jié)舌杜口，心底且又憤恨，深知對(duì)方有備而來(lái)，今日不應(yīng)是不能脫身了，卻仍是不甘，見(jiàn)方才進(jìn)來(lái)的家奴又呈遞給趙器一物，以為把柄再授于他人，幾欲暈厥，果聽(tīng)趙器吩咐那家奴道：

    “將大祁律里商賈上報(bào)家貲不實(shí)的一條律令讀與兩位聽(tīng)。”

    江程二人自是知道這其中利害，不等那家奴開(kāi)口，慌起身離席倒地，連連認(rèn)罪，那家奴得趙器目示，將二人扶起，趙器語(yǔ)氣溫和：

    “莫要擔(dān)心，不過(guò)也是怕二人不曉我大祁律令而已，”說(shuō)著命家奴將那幅畫(huà)掛起，踱步笑引給二人看：

    “來(lái)來(lái)來(lái)，方才的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢，這有大公子山水立軸，還請(qǐng)二位品鑒。”

    江程二人雖再無(wú)半點(diǎn)點(diǎn)評(píng)丹青雅興，此刻也不得不打點(diǎn)起精神，起身裝出一副興致來(lái)，稍稍留意下，此畫(huà)乃新裱完成，上未見(jiàn)提詩(shī)，落“時(shí)在癸丑始夏烏衣巷成去非作”款，再下押其私印，兩人也有些見(jiàn)識(shí)，頭一回見(jiàn)大司馬真跡，頗感驚艷，說(shuō)了好一通類(lèi)似開(kāi)合得當(dāng)?shù)馁澝乐o，趙器聞言笑而不語(yǔ)，待他二人詞窮，方笑道：

    “大司馬的意思