錢，百姓現如今連兒子也不敢生了么？”

    中元節尚書令去青溪做什么？顧曙腦中只略微一閃此念頭，卻也無心追究，天下各類賦稅，皆由他出，添丁錢他自然知道，不過逼得百姓生子不舉，何以至此呢？

    “如今，你當西北是關籥蕃籬？尚未到沉烽靜柝的時候，一將功成萬骨枯，后頭黎民百姓卻連兒子都不得撫養成人，這也算亙古奇聞了。”成去非佛然作色，“方才你擔憂募民修渠招人怨，就怕日后連招人怨的機會都不再有。”

    顧曙聽得一陣尷尬：“添一男丁不過百文小錢，不至于此才對。”

    話音一落，成去非心頭跳了跳：“百文小錢？”見顧曙點頭，自然不會有假，可那婦人分明說的是添丁需納百萬錢，遂致家貧無以輸官。

    既如此，定是中飽私囊了，這些人果然貪婪歹毒，成去非心中凜然一驚，方明白過來是怎么回事，兀自冷哼一聲，顧曙不知內由，見他神情越發深沉，一時莫知所措。

    等了良久，方聽他才再度開口：“百姓實交百萬錢，你定的是百文錢，天壤之別，你說是怎么回事？”

    顧曙一怔，他確是不知這里頭暗箱cao作，成去非看了看他，道：“這一件，可謂是莫躓于山，而躓于垤了。”

    顧曙心下猶豫，試探道：“可要交付廷尉徹查？”

    “底下有司難道就都是吃白食的了？”成去非嘆道，“不用交廷尉署，當日既是在青溪遇到，離建康縣不遠，周邊郡縣有司各查各的，到時你留心下便是。”

    兩人商議這半日，也說了不少事，那邊擬考課法細則亦不是一日兩日之功，成去非念及自己已多日不曾實地勸課農桑等事宜，把手頭公文批閱完，便和眾人一道離了臺閣。

    等過御道，眾人各自讓禮告辭，顧曙便略略提及夜宴之事：“當日曙實不知那位賀琬寧竟會突然造訪，而子昭所行，讓人汗顏，不知那位賀姑娘是否受到驚嚇？”

    他問得極為克制，當日早把九盞和煙雨兩人尋來細細問話，知道內情后，不禁暗自懊惱自己實不該打此主意，難能想殿下未至，琬寧竟會貿然行事，險些釀成大禍，倘真有好歹，自己萬死也自不能贖其罪了！

    “你何必替他汗顏？”成去非語氣平淡，“他可還知道‘汗顏’二字如何書寫？你家老夫人向來嚴明，怎就放任他這般恣肆無憚？”

    顧曙聽他未言及琬寧，心下稍稍安定，應是無事，便含糊應了兩句，登車往家中去了。

    成去非不急于回烏衣巷，同虞歸塵一起往城郭東南方向走。日頭毒辣，到了晌午又向北行三五里，正是用飯的時辰。只見一條溪流，綿延于蒹葭之間，一處村落十分規整，村道貫東西向，巷道則南北通，倒連成一個井字。

    院落一般大小，屋脊一齊高低，門和窗是普通白木，匠作卻精到，木面光滑，古拙樸實。這村落里人原多作木匠，房屋蓋的自別具一格。趙器便進去一戶給了錢讓準備飯食。

    院子里與普通農家無異，一株兩人能抱過來的老槐樹，底下案凳簡要，但色澤極沉，近似莧菜中那一點，泛著濃郁的紅，看不出紋理，又未著漆，大略照著胡床的樣式做出來的，有那么幾分像，倒也新奇。

    木匠姓邵，十分好客，見幾人進來便喊一聲上茶。很快一個村婦端托盤來，茶盅有吃飯的碗大，一色的白，磁糙，也無任何裝飾圖案，卻潤厚結實。送飯菜的丫頭大約是邵師傅的女兒，身量尚小，尖臉高額，笑眼彎彎，時不時露出一口的小米牙，倒不怯生。待酒菜布好，人就都不見了。

    涼菜熱菜具有，尤其一道豆腐，切的四方四正，大小約同，芝麻油調和，撒著小白細蔥，一口下去，松軟滑嫩；那四腮鱸魚有半臂長，七八條埋在寸二長的野菜里，用自制的豆豉燉，香氣撲鼻。喝的雖是濁酒，但因斟在大碗里，反倒讓人頓生豪氣，他兩人略飲一些，以示禮節而已。酒意蕩漾，醺然中，邵師傅話便稠起來。

    “兩位雖是官家，倒往田里跑得勤。”邵師傅一笑，他的長相是小窄臉，眉眼疏落，唇薄，齒細，說起來有些鼠相，但神情自得，毫不怯懦，手藝人一技在身，歷朝歷代都有飯吃，所以牌位上供著魯師祖，是真正的衣食父母。

    “多有叨擾處，”虞歸塵細品鱸魚，“飯食很可口，費心了。”邵師傅聽得喜笑顏開，見兩人酒飲得稀，便一直勸著多吃菜品。

    此地隸屬建康縣，前任縣令張子野剛調任廣州沒多久，此人素有清名，據聞常食不過菜、干魚而已，在政潔己，省繁苛，去游費，百姓安之。兩年任上，政績頗豐，建康縣是揚州和丹陽郡治所，正處秣陵帝都腹地，事務繁雜且掣肘多，張子野倒能使眼前百姓安居樂業，實屬不易。

    兩人便同邵師傅閑議起農事來，主客漸說得融洽自得，院子里溢著笑聲。期間那小女兒過來送些從天井里撈出來的蔬果，沁涼入肺，滿口盈香。成去非又飲幾大碗冷茶，十分適意。

    正說到濃處，院子里忽閃進一人影，仍是個姑娘，比那小女兒大上一些，沒留意到家中有客，只一把丟了頭上斗笠，額間幾縷發絲濕透，腳底沒穿鞋，光著兩只腳丫，面上悻悻的，嘴里小聲嘀咕了一句，等踏步往這邊走時，才看到他兩人，先是一怔，隨即大大方方見了禮，在她父親跟前站定了，耷拉著腦袋：

    “今日被官家逮著了。”

    邵師傅“哦”了聲，因他倆人在，也不多說，只道了句“知道了”便揮手讓女兒走了。

    見他二人目中有征詢的意思，邵師傅猶豫一下，到底還是說了：“小女是跑村外頭那條昌河里摸魚去了，怕是遇到官家，把漁具收走了，所以哭喪著個臉，見笑了。”

    此語此景，成去非仿佛在哪里聽過，再一想，原是許久以前琬寧曾提及過一句“不該與民爭利”，當時諸事還尚無頭緒，他姑妄聽之，并未太著意，這一回，自不可同日而語。

    兩人相視一眼，成去非便問：“可是不許百姓在河中捕魚？一經發現，自有處罰？”

    邵師傅心底一驚，本覺詫異，忽靈醒過來，這兩人也是官家，一陣畏意碾過，雖不知兩人是多大的官，此刻只唯恐說錯了話，遂訕訕笑了幾聲：“我那女兒膽子大，慣壞了，回頭定教訓她。”

    他二人已看出邵師傅顧忌，且石幾上一片殘山剩水，便起身告辭，邵師傅一壁喊了女兒來收拾，一壁忙又讓人給帶了一筐蔬果。

    “公子們不嫌棄，就收下吧。”邵師傅笑言，趙器見成去非無異議，便開始掏錢，被邵師傅一把攔下，莊稼人手勁大：“小民見公子們面善，敘話也盡興，農家沒金貴東西，一點心意望公子們笑納。”話說得誠懇，幾人不再勉強，帶著蔬