趙器一怔，很快，步芳似乎清醒過(guò)來(lái)，自己也分外不好意思，干笑兩聲，趙器才順勢(shì)笑說(shuō)：“我倒在步大人這里升了官，大公子在書(shū)房，大人快去吧。”

    看著步芳匆匆而去的身影，趙器忽想起前兩日大公子還提及要給步蘭石張羅娶妻的事，心底不由一動(dòng)。

    步芳進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)虞歸塵也在，忙見(jiàn)過(guò)禮，才把圖紙?zhí)统鰜?lái)，跪坐到幾案前鋪展開(kāi)給成去非看：

    “大公子，照您的吩咐河堤修葺一事，已開(kāi)始正式動(dòng)工。”

    待步芳細(xì)細(xì)解釋完，成去非才問(wèn)：

    “河堤去年剛修過(guò)，花費(fèi)要比別處還多出幾倍，我知道有人開(kāi)閘放水，可河堤就這么不堪一擊，一場(chǎng)水便沖垮了？”

    步芳身子一緊，面色變了變，成去非只冷冷看著他，步芳被瞧得心里打怵，額間很快布滿了汗，猶疑道：

    “既然這次重修了，大公子放心，小人一定給修好。”

    成去非還是面無(wú)表情，步芳更覺(jué)為難，聲音不覺(jué)低了下去：“小人出身鄙陋，承蒙大公子不棄，才得一展平生所長(zhǎng)，小人沒(méi)什么可報(bào)答大公子的，只想著好好做事，能為大公子解憂……”

    “少?gòu)U話，你早知實(shí)情？”成去非毫不猶豫打斷了他。

    步芳不敢同他對(duì)視，身子已深深俯下去：“丹陽(yáng)郡不比別處，大公子豈會(huì)不知，有些事，”說(shuō)到這，步芳抬首深深望著成去非，“小人以為大公子不知道的為好，就是大公子知道了，又能如何？小人見(jiàn)大公子累得脫了形，再生那些閑氣，小人……小人這心里頭……”步芳忽然哽住說(shuō)不下去，目中已然泛著淚光。

    話說(shuō)到這份上，虞歸塵早領(lǐng)會(huì)其中涵義，手心也微微沁了汗，卻聽(tīng)成去非忽低斥一聲：“淺薄！”

    步芳立刻淌下兩行清淚來(lái)，成去非也不管他，聲音里有難言的怒火：

    “步蘭石！你早知個(gè)中貓膩，居然敢瞞下來(lái)，你還知道自己出身鄙陋，書(shū)都讀到狗肚子里去了！聽(tīng)聽(tīng)！聽(tīng)聽(tīng)你剛才那番話！跟誰(shuí)也學(xué)會(huì)了虛與委蛇……”成去非很少動(dòng)怒，因著連日的cao勞，怒氣攻心，半途被堵住，竟劇烈咳了起來(lái)。

    步芳見(jiàn)他這般更是淚如雨下，連連叩首，成去非極力壓著心頭那叢熊熊之火，咬牙道：“說(shuō)，修堤的錢(qián)到底被誰(shuí)截了一道，還是幾道？！”

    虞歸塵屏氣凝神，心底發(fā)沉，步芳渾身一震，知道瞞不下去了，終含淚道：“顧家……還有，”便是這一頓，虞歸塵起了不安，果然步芳似有若無(wú)朝自己這邊輕瞥一眼，繼續(xù)道：“虞家說(shuō)修堤，占了府上蔭戶的地，便從中抽了部分錢(qián)作為抵償。”

    原來(lái)如此！虞歸塵這才明白做事一向忠心的步芳為何隱瞞了此事，成去非雖早猜出端倪，并不十分意外，只是眼中寒意更加凝重：

    “為何不報(bào)？”

    他仍不放過(guò)這個(gè)，步芳一下犯了難，這事正處在成去非蟄居烏衣巷，辭官賦閑之際，他即便有心，也無(wú)由啊！

    氣氛陷入難言的尷尬，步芳依舊跪著，半晌才聽(tīng)成去非說(shuō)：“錯(cuò)在我，你先退下，該忙什么去忙。”

    步芳還杵在那不動(dòng)，虞歸塵看在眼中，便先道別，成去非也不強(qiáng)留，任由他先去了。

    “說(shuō)吧！”成去非比了個(gè)手勢(shì)，示意他起來(lái)，步芳卻不肯，只是稍稍抬了臉，眉目緊鎖：“還有一事，小人思來(lái)想去，還是得稟明。”

    成去非皺眉瞧了他一眼：“廢話見(jiàn)長(zhǎng)，說(shuō)。”

    “這一處上游本有密林穩(wěn)固土壤，即便是堤壩不堪，也不該有滔天的洪水滾滾而下，土地流失得厲害，堤壩本就有問(wèn)題，再加上人為放水，才有了今日之禍。”步芳說(shuō)著又起了一頭汗，遮袖輕拭了一番。

    成去非第一次聽(tīng)到如此言論，步芳是治水的，水利農(nóng)林多有涉獵，所謂術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，自有過(guò)人處，猶疑看著他：

    “你是說(shuō)，跟上游的林木還有關(guān)系？”

    “是，”步芳頷首，“上游林木被砍伐過(guò)度，留不住土，泥沙俱下，遂成禍端。”

    解釋到這里，成去非才明了個(gè)中曲折，上游的樹(shù)林，多半是被大族們肆意砍了大興土木去了，這事乃常態(tài)，他倒從未往這上頭想過(guò)，如今經(jīng)步芳點(diǎn)破，果真大有道理。

    “小人特意去考察多日，基本不會(huì)錯(cuò)。”

    成去非凝神看著步芳，才發(fā)覺(jué)本就煙瘦的人，如今看起來(lái)更像是逃荒的流民，低聲說(shuō)了句：“提醒得好，辛苦你了。”

    “大公子，”步芳一時(shí)動(dòng)情，抬首怔怔迎著成去非的目光，也不避諱：“小人這些日子，想了很多不該想的，大將軍一事剛落定，您該緩一緩，歇一歇，就說(shuō)這堤壩……”

    成去非知道他下面要說(shuō)的話，揚(yáng)手打斷了。

    “我手底能用上你這樣的人，實(shí)為天助，該你做的，你只要盡力去做就好，至于其他，無(wú)須多慮。”

    步芳竟無(wú)言以對(duì)，心底熱流亂竄，愣怔片刻，默默行了禮退了出來(lái)。

    室內(nèi)突然靜下來(lái)，成去非似能聽(tīng)到自己的心跳，步芳的話在敲打著他，那些錢(qián)不偏不斜，入的是顧虞兩家，而上游則是溫韋的良田，無(wú)數(shù)面孔從眼前掠過(guò)，江左諸事紛雜，西北戰(zhàn)亂不休，他靠近燭火，挑了燈芯，抽出案幾上自己未完成的策論，只覺(jué)提筆千斤重……

    第68章

    虞府。

    聽(tīng)事里虞仲則正會(huì)客，賓客中多是江左年輕子弟,正論老莊,阿灰也在其中，言笑宴宴間不乏精彩辯論,氣氛極佳。虞歸塵提步而上，并不打算進(jìn)去,只向下人打了個(gè)手勢(shì)，立在窗外默默聽(tīng)著。

    外頭竹影搖亂,室內(nèi)清涼如許，案幾上放著冰鎮(zhèn)的葡萄美酒，士人們悠游飄逸，恍若神仙中人。

    “阿灰大才大辯，當(dāng)真不累于物。”有人由衷贊道。

    顧曙一雙摯摯笑眼：“圣人可感情而托悲喜怒懼于無(wú)形，故無(wú)物以累之。我輩凡俗，情更不能免,但凡有些輕薄才辯，亦需寄此煙墨白卷，唇齒口舌具狀之,如何不為其累？曙遠(yuǎn)不及圣人萬(wàn)一。”

    一席話更說(shuō)得在座諸人頻頻頷首,深以為意。虞歸塵側(cè)眸仰首看那一叢翠綠，有些失神，仿佛四季輪回從未在它們身上留下印記。而里面觥籌交錯(cuò)，和多年前祖父在世時(shí)的宴會(huì)看上去是一樣的，只是換了一批人，光陰百代，早晚他們也是要離開(kāi)這聽(tīng)事的，虞歸塵不無(wú)悲涼，那么伯淵同自己呢？自然和他人一樣，不過(guò)殊途同歸罷了。

    這樣的清談一直持續(xù)到入夜，窗子上影影綽綽全是賓客攢動(dòng)的身影，有歌伎上來(lái)，清靈的歌聲里夾雜著甜酒落入杯盞的聲音，歡情不止不休。虞歸塵獨(dú)立于小院，半輪月泛著銀白的光，地上的影子衣袂飄飛，他靜靜地看著那影子，心里明白，有些話，他是不能問(wèn)了，便如步芳所言，知道又能如何？

    暴雨過(guò)后是酷暑，賑