，連孫翔也日日憂心去探望。跟葉修商量后，周澤楷將雙生子交給了李軒和吳羽策照顧。本想將柳心派回去跟著，但想起之前畫月暗告吳羽策一事，終還是讓妝嵐去了。思慮再三，周澤楷寫了封短筏，和一枚寶石花鈿一起讓妝嵐帶去給畫月，信上也皆是勸她心情安和的話語。

而到了杭露，休息了半日。第二日，葉秋說是引了一批人來，要見葉修。葉修心中雖不愿意，也知道來人都是前朝退下的老臣，不能怠慢，便只身去了。而無事可做的周澤楷找蘇沐橙要了份地域的圖示，自己去閑逛散心了。

周澤楷只帶了染眉替他背著碎霜一劍，在茂密林中慢慢前行。杭露的山水舉國聞名，而他此刻看來，確實是風也溫良，水也潤美。只是走了一上午，口中有些干渴，他見樹林掩映間有幢小屋，便解了明黃披風讓染眉在外候著，自己敲門后等了片刻，推門進了。

屋內走出一素衣老人，神態安詳，不急不緩地走到了周澤楷面前，身子倒還硬朗，比他矮上一些。

“打擾，請杯水喝?！敝軡煽⑽⑿﹂_，溫聲說著，怕驚擾了老人。但那老人抬頭看向他時，他心中不免一驚。

因為那雙眼。老人看上去雖已到古稀，雙目卻仍明亮有神，像是未曾被歲月侵蝕過。而更重要的是他明明未笑，卻眼帶笑影，與周澤楷初識的葉修極其相似。

“你是宮里來的吧，”老人聲音平緩，挪步在椅上坐下，指了指桌上壺杯讓周澤楷自己倒水。他思索半晌，慢慢道：“只聽說瑞兒的皇后為他生了一對雙生子……你便是其一？”

周澤楷知道葉修沒有與“瑞”相關的名號表字，再一想老人的年紀，明白過來，這位老人，竟就是葉修口中曾經誕下他父皇的男子了。

“嗯?！彼膊欢嘌?，算是承認了。老人面上便露出了幾分慈愛的表情，“都這么大了，說起來，你還算我的孫兒呢……咳、咳?！彼麛[擺手讓周澤楷在一邊坐下，“我當年離宮時瑞兒才十八歲……”見周澤楷有好奇的神色，老人笑笑，道：“你父皇肯定沒有跟你們提起過，畢竟先帝……他父皇早逝，是有我這位……不祥之人在的緣故呵。”

忽然聞聽到這些舊事，周澤楷對面前的老人生出些不忍之情，他避世多年，恐怕也不知道他口中的“瑞兒”也早已駕鶴西去。

見他垂下了眼，老人只是安然一笑。周澤楷放下杯子，又道聲打擾，起身要走。他鞠身致大禮再起后，老人的神色卻變了變，道：“你的眉眼倒與你父皇生得不像……但你母親也確是位美人?！敝軡煽恢麨楹魏鋈惶崞疬@些，只能帶笑應了。

“孩子，明日此刻，可否再來我這里一趟？我也許久……沒見過宮里的人了?！?/br>
“好。”周澤楷不忍拒絕，再次致禮后走出了木屋。

候在外面的染眉見他出來，忙展了披風迎上去，說：“少爺你可出來了，屋中有人嗎？”

“有位老人家。”周澤楷系好披風的系帶，捋順了肩上的風毛，走出幾步后，對染眉道：“明日，再來。”

“這……是。”染眉不知就里，應了諾跟上去。

接下來的一天，周澤楷都因為與老人的相遇有些心神不寧，晚上葉修著意與他溫存，也被推拒了。葉修雖有些奇怪，也只當他是被冷落一天心情不好。周澤楷合身向內臥著，葉修擁著他肩輕聲哄道：“別不痛快了，明日午后咱們騎獵去可好？”

“午后？”周澤楷問了一句，想的是不耽誤去林中老人那處，葉修以為他是怕自己又有事耽擱，連連保證明日不會有人來訪，周澤楷也只是嘆了一聲算應過。兩人相擁睡去，一夜無話。

第二日周澤楷晨起時覺得膝上有些不適，卻還是撐著穿戴好，算好時刻趕到了那屋中。染眉依舊在屋外等，他只身進去，卻只找到一封信，合起的信筏上落著一行：皇后親啟。他眉梢一跳，忙展開了信筏讀起來：

“孩子，也不知你名號，只得如此稱呼，望不嫌冒昧。昨日初見，我竟糊涂了，以為你是瑞兒的皇子，還以為……瑞兒還是皇帝?！毙诺酱颂帲淞艘坏文袷峭ｎD了，復又繼續：

“你雖是便服，但那紫色中衣，領上紋飾，卻還是仿著我做皇后時喜愛的顏色和樣式。還有那披風上九龍繞鳳紋，是昔年先帝命制衣局所制，我記得瑞兒皇后的衣飾上也沿用了。是了，我已是八十許人，瑞兒他不在人世……也是大有可能的?！?/br>
“你年華正好，眉眼中雖仍有苦澀之意，卻也是苦盡甘來之余韻。而你讓我想起，曾經先帝與我心思相許，卻不得朝臣后宮支持，磨難重重。終是在昭陽殿，他讓人鋪了十里杜若碎瓣，一支玉笛迎我入殿做了他的皇后。那時他的眼中，也是如許光華?！?/br>
“罷了，前塵往事，自我三十又六出宮，都已忘了干凈。如今再去回想，也只記得起先帝駕崩的那個午后。他躺在榻上，枕著我雙腿，卻是沒什么分量。先帝攥著我的手腕哽咽難言半日，臨終前……卻也只吐出一句話?！边@一段字字似是無力，卻又像含著無法言說的傷痛，淋下的一串墨點，比陳年淚跡還要令人傷心。

“先帝遺言：情可見血封喉，但此世無你，生亦何歡，死亦何苦?！?/br>
“孩子，你與當朝皇上若有孩子，照顧好他。勿再如我當年一般，因一時情難自禁，自此斷了與瑞兒……血緣之親?！?/br>
讀到此處，周澤楷心上一驚，隱約猜出了當年事的緣由。他也想起，曾經的皇上看見他與葉修站在一起時，眼中總是充滿了復雜的情緒，似是厭惡，又像是想起了不愿回想之事。

最后一行，老人像是筆力將盡，墨跡淋漓難辨：

“你無需顧慮，我孤身一人多年，不會為這舊事而自尋了結。雖然這世事于我，不過生亦何歡，死亦何苦八字而已?！?/br>
生亦何歡，死亦何苦。這或許也是心上人早逝，血脈至親的親子又無法相認的老人最深的苦痛所凝成的話語。周澤楷慢慢走出了屋子，這日跟著的是柳心，她為周澤楷披上披風，見他神色不大對，關切地問：“皇后是膝上還不舒坦嗎？要不奴婢去跟皇上稟報……”

“不用了，回公主府。”周澤楷丟下一句，自己先行離開了。

用過午膳后，柳心和染眉去為他準備騎獵的行裝，周澤楷一人坐在窗前，展開那信紙。猶豫再三，他卻是不忍再讀了。輕輕撫著身上九龍纏鳳的吉祥圖案，再想到曾經恩愛如許的兩人，如今一個丟下所謂“情可見血封喉”駕崩而去，一個與世事無關踽踽獨身。想起從前種種，他覺得自己與葉修，真是太過幸運。

那廂葉修與葉秋一起用過午膳，特意來蘇沐