，章廷琨看他有些異常，便問他是不是哪里不舒服，馮硯棠慌忙推說這是下午坐車時著了風，喝點熱茶就好了，頓了頓，瞧見沒露出端倪，便告辭而去，楚桐大概是因為章廷琨在這里，也不十分留他。

第二天，楚桐又邀馮硯棠一起打網球，馮硯棠有心不去的，被他軟語哀求了幾句，只得答應了。他原問好了那天打球的只有他們二人，誰知打了一半，章廷琨還是來了。馮硯棠正在緊張，卻聽見楚桐向著章廷琨道：“你不是陪著密斯衛出去辦事了？怎么又來找我們？”章廷琨道：“素芩的事辦完了，她自然就跟我分手回去了，我今天原答應了你的，不來不大好。”楚桐似笑非笑的說：“來不來，什么關系？咱們誰跟誰？我又不會說你什么。”章廷琨道：“得啦！你那一句重色輕友，就夠我受的。”楚桐一笑，又說：“可是我已經另邀了別人。”章廷琨道：“我知道，所以我就坐在外面看你們打，等散了場，我請你們吃飯。”他說著，果然去休息椅那里坐著，馮硯棠暗想道：“這倆人好生古怪。”便借口說自己累了，將章廷琨換了過來。章廷琨的體力技術明顯都比楚桐好得多，他一上場，楚桐就連連落敗，沒多久就嚷嚷著不玩了。章廷琨立刻去給他們買汽水，馮硯棠趁機跟楚桐告辭，楚桐卻不放他走，說：“這怎么好意思！累了你半天，他一來就把你攆走啊？倒顯得我們不懂事了。”僵持間，章廷琨已經買了汽水回來，馮硯棠無奈，只好又坐下，于是少不得一起吃了飯，章廷琨又邀他們去看電影——是葛麗泰.嘉寶主演的。馮硯棠雖然樂意看看嘉寶，卻不樂意做電燈泡，死活推了，這才返回了酒店。

☆、第36章

不過這一來二去的，他到底還是跟楚桐并章廷琨兩個人熟了起來，他趁機問了楚桐，為何單單樂意同章廷琨來往。楚桐道：“章老二可不是那種不分是非的政府走狗。我們原先并不認識，只是我那年剛來S市的時候，因為發表了一篇言辭激烈的文章得罪了人，被一幫小癟三堵在一條小巷子里，正好他從旁邊經過，算是救了我一命。他那時只是個小小的處長，卻見我是一個正義感過剩的窮酸文人，就對我很是關照。我們彼此的經歷雖然沒有絲毫相同之處，卻難得很談得來，他發現我在S市沒有根基，文筆又鋒利，知道我容易得罪人，就一直暗地里保護著我，面上卻從不居功。我是直到自己辦起了報社，才偶然發現了這些年他對我的照顧，此等盛情厚誼，竟讓我無以為報了！”馮硯棠聞聽了這一切，方才恍然大悟。

章廷琨本人雖也從戎，沒有他哥那種倥傯多年的經歷，因此性格上也就不那樣刻板嚴厲，他喜歡穿便裝，對一切小布爾喬亞的風尚之舉熟稔于心：他懂賽馬、懂網球、懂跳舞，還打得一手好橋牌。不出兩三天，他就跟馮硯棠玩到了一起，而馮硯棠很快發現，章廷琨其實跟老家的關系十分疏遠，便也放了心，他們仨見天的聚到一起，談天說地，打牌喝酒。馮硯棠自小到大，身邊并沒有幾個能聊得來的同齡好友，現在碰見章楚二人，真是頗有相見恨晚之感。有一次他忽然在心里想，如果早些年遇到他們兩個，章司令會不會網開三面，贊同自己跟他們來往？不過，這個想法很快就被他搖頭否定了：且不說論起輩來，自己搞不好還得喊章廷琨一聲“干叔叔”呢，就楚桐那個憤世嫉俗的筆鋒，章司令只怕也不大可能贊成自己跟他大張旗鼓的往來吧？他想著竟不禁失笑——大約是因為遠離了章司令的身邊，往日那些矛盾現在想起來都覺得輕松多了，倒似乎被回憶美化了似的。自此后，他大凡遇見什么新鮮事物，就在心里暗暗揣度章司令對此會如何看待，且描摹的津津有味、樂此不疲。

章廷琨跟他老家的關系，是因為婚姻大事才出現裂痕的。他本來在家有婚約，卻被他逃了，家里一怒之下，險些將他的名字逐出家譜，雖然后來被勸住了，彼此間還是別扭的很，故此他哪怕是逢年過節也懶得回家。他現在跟司令部一個姓衛名素芩的機要秘書打得火熱。那衛素芩雖為女子，卻是個十分能干的破譯員，性格也頗為強硬，楚桐打趣章廷琨要是跟她結了婚，必然要被她管制住，章廷琨道：“少胡說，我知道你是怕女人的，你大概是打算一輩子不結婚，跟你那畫上的新娘子長相廝守了！”楚桐跟馮硯棠解釋：那油

畫是一位旅法學生畫的，章廷琨在外讀書的時候，偶然在畫廊里看到，因為思鄉情切，就買了下來，后來一直帶在身邊。結果他跟楚桐熟悉之后，楚桐去他那里做客，一眼相中了這張畫，便死活要了過來。再后來，大家發現楚桐對這張畫萬分愛惜，甚至勝過了原主人章廷琨，就老拿著這個開他的玩笑，說章廷琨對著這張畫好幾年也沒見怎么著，偏他就一副被迷住了的樣子，大約是要跟畫上的女人拜堂了。

既然得知了章廷琨不大回鄉，馮硯棠不免又問起他的那個大堂哥來，章廷琨笑道：“其實我們倆一般也不大說得上話，他大我太多，生性又刻板。我小時候啊，看見他就想躲！”馮硯棠便問他為什么排行靠前，年齡卻跟章司令差那么多，章廷琨說：“男孩子不好養活。我跟我大哥之間，本來隔著好幾個兄弟，可惜都夭折了。我沒出生之前，他是家里的獨苗，被一大家子人慣得不像話，可是個真真的大少爺！等我出世了，底下慢慢的又添了幾個男孩子，這才不顯得他那么尊貴了。不過按我們家曾祖父的說法，究竟他是長房長子，我們兄弟幾個，誰也不能越過他的次序去，所以處處還是要以他為先，我小時還為此耿耿于懷了好一陣子呢！”馮硯棠聞言便笑了，章廷琨被打開了話匣子，便又接著講了起來：“我那大哥，可是個妙人！我的第一任嫂子，的確可以當得上賢良淑德四字，只可惜——咳！只可惜沒福氣咯。后來剛有消息他要調回X市帶兵，他家老太爺就琢磨著趁機給他弄個填房，當時已經敲定了人選：那女孩子沒讀過書，不過年輕漂亮，其父與老太爺同年又是同鄉，在當地頗有權勢，那媒人一走動，雙方家長都大為滿意。誰知大哥回去，第一件事就是鏟除舊勢力，鏟來鏟去，鏟到了他那準親家公的頭上，親事掰了不說，章家也被他弄得顏面掃地。老太爺當年氣得吹胡子瞪眼，差點也要跟他斷絕關系，大哥自己卻根本不當回事，老太爺也沒了辦法，這件事只好又被耽誤了下來。”章廷琨說的眉飛色舞，喝了一口茶潤潤喉嚨，又接著講起來：“其實我那大哥，桃花倒是不斷的。他因為仗打得好，數年之間，領章的花頭嗖嗖的加重——我們章氏祖祠里，歷代雖不乏高官，卻還沒出過他這