是下午茶的茶點，而是幾本相冊與好多凌亂的照片，康拉德剛才抱著戴納站在一邊，維拉正坐在那里歸類并挑選照片。

“是年紀冊。”希瑞爾道。

“是啊，這是我的，那本是康拉德的，”維拉笑道，“應該也給這小家伙準備起來了，所以我們正在選能入冊的。”

希瑞爾抱著小王子坐下來。這種相冊是王室不成文的習俗，從出生起開始記錄，每一歲都會照相錄入，直到死去。最先開始是因為王室的曝光率極高，照片與其說是慶歲，不如說是留檔，以備宣傳需要。后來就成了普遍的習俗，是父母在孩子出生時就給予的關懷。

希瑞爾抽過維拉那一本，開始翻。

剛出生的維拉躺在嬰兒床上，戴著幾乎包頭的睡帽，粉嫩得臉頰嘟著，揮舞著四肢望著鏡頭，似乎想抓住什么。他會心得微微一笑，繼續翻，大部分是單人的，也有雙人的，希瑞爾知道維拉十幾歲有一年，便是拉著他一起拍的，翻過幾頁的時候他忽然停下了，那是相當難得的一張全家福。

女王，親王，王儲，長公主，還有兩位王子，艾倫與……威廉，尤萊亞遠未出生，當的的四殿下威廉都還是個襁褓中的嬰孩，希瑞爾盯著女王身側的那個女子。

“她可真美？”康拉德伸脖子瞅了一眼。

深栗色的微卷長發，與女王同出一轍的祖母綠眼睛，溫莎王室的女人似乎都有著相同的眸色，而這位公主的美總帶著一股柔弱，那是種朦朧而破碎的美。

希瑞爾抬眸看了他一眼，往后又翻了一頁。令人作嘔。

翻了幾頁，發現所有的興致都敗光了，停頓了一下，合上相冊。又吻吻懷中咯咯笑著的小王子，將他抱起來伸手把他又遞回給康拉德，說道：“可以讓我與維拉單獨談談么？”

康拉德與維拉都愣了愣，前者馬上笑起來：“好的，一會兒一起用餐？”

希瑞爾點點頭，看他抱著寶貝兒子出門，花廳里只剩下他與坐在椅子上的維拉妮卡。維拉托著下巴斜睨他：“怎么說？”

希瑞爾坐在那里，黑發白襯衣，冰藍色的眼瞳在陽光下冷凝出寶石般流轉的光，看起來清貴又俊美到簡直炫目。維拉看他的視線就越發溫柔，這孩子當年是她親手領著走進王庭的，那時她也還年幼，可她一見他就覺得心中軟和得不行，恨不得把全天下最好的東西都給他。

“問一個問題。”希瑞爾說道，“你別惱。”

惱什么啊，就一個問題，你要我的命也得給你啊。維拉笑瞇瞇：“你說。”

希瑞爾望著她，很長時間沒說話，似乎在思考究竟要怎么開口。連苦惱的樣子都很可愛呢。然后他問：“當年你為什么選擇了斯蒂夫·懷特。”

維拉的笑容僵在了臉上。她有幾分不可思議得盯著希瑞爾，他的眼神很認真也很沉默，即使正對著她的眼睛也沒有任何躲閃。維拉冷靜得放下支著下巴的手，在回答這個問題前，先反問道：“你為什么要問這個？”當年就算叫家人蒙羞叫她維拉妮卡成為歐羅巴王室的恥辱，她的小孩依然什么都不問得站在她這邊，他支持她相戀，支持她離婚，只要是她的選擇，他都會接受。可為什么多年以后，才想到要問這個問題？

“遇到一點麻煩。”希瑞爾想了想，還是伸出手輕輕握住維拉妮卡手，低下頭抵在手背上，帶著如朝圣般的摯誠，“我已經不敢相信……很多人，可在此之上，我卻不敢不信你。”

所以他想知道，維拉妮卡對他有多少真意……她知不知道……當年的那一樁事。

畢竟，要真思量起來，維拉叛逆那會兒其實跟父母出世的時間有幾分重合，維拉跟女王從來不是一條心，這也是女王不怎么喜歡這位大女兒的很大程度原因，他是不是可以以為……可以以為，她從未變過？

維拉看著他，轉動手腕反握住他的手。

“我告訴你——其實并不是多么美好的故事。”維拉輕輕道，“我對不起他，因為我從頭到尾對他的愛對他的至死不渝都是偽裝的，我不愛他，我甚至只想借著他逃脫溫莎那個囚牢。”

“發生了什么？”希瑞爾問。

“女王……想將我嫁入博朗曼。”

希瑞爾的手微微一顫，換做他不敢置信得睜大眼。

“是艾倫偷偷藏在女王會客廳的椅子后面想要惡作劇，正巧聽到一些交易內容，是的，交易，他聽不懂很多東西，但他聽到了，女王想將她的jiejie嫁入博朗曼，他偷偷跟我說了。”維拉妮卡平靜道，“就是一場交易，無論是當初想決定我的婚姻，亦或是后來給查理德定下凱瑟琳，在她眼里，這只不過是一場交易罷了。不同的是，作為當事人，我拼命想掙脫，而查理德真正愛上了凱瑟琳。”

“我當然不愿意，正巧那日見到采訪王室的記者，我看到斯蒂夫·懷特迷了路在我面前手足無措的樣子，我忽然就想到了一個方法……后來，就是你所看到的那些。”

維拉深深吸了一口氣：“我的名聲敗壞了，女王與博朗曼像是根本沒有之前的約定一樣，迅速定下并公布了查理德與凱瑟琳的婚約。我不知道為什么這種交換也被許可，但我已經不想再參與屬于那個王室的一切。”所以她多年“苦戀”終于得愿以償卻在結婚后才二年就火速離婚，她近乎逃跑一般離開溫莎，甚至后來遠嫁比利時。

維拉的政治眼光很敏銳，她看出博朗曼跟女王交易的不平衡。

“如果是我嫁，博朗曼是主導，得到一位公主能更高得提高家族的聲望與地位，卻不損傷他們的政治力量，有利而無一弊。可最后是查理德娶，意味著博朗曼徹底綁上了王室的船，這十分不利于博朗曼維持在下院的勢力與地位。明明在這事上是我所代表的王室理虧，為什么最后吃了大虧的仍舊是博朗曼？”維拉冷笑道，“這里面的貓膩，想想就很恐怖對不對？”

“我從未后悔過那時所做的一切。”維拉伸手，輕輕摸了摸希瑞爾柔軟的頭發，“每個人都有每個人的際遇，可有時候人就算努力也得不到自己想要的東西，我只能先學著放棄……所以那年我告訴你，我護不住你了。我不會隱瞞你任何事，你要你開口問。”

希瑞爾點點頭，他站起身，張開手臂擁抱她：“祝你幸福。”

“會的。”維拉妮卡笑起來，“康拉德就是我底氣。”

“我……知道了一些事，以為我整個年少時光都是一場笑話，可是只要你是真實的，我便能原諒我的無知曾犯下的一切錯誤，可我不會寬解他們。”他說，“傷害雖然不曾為我所感知，可它還是存在過的，并且因著漫長時間持續到我發現的這一刻。所有傷害過我與我親人之人，我都會叫他們付出代價