趙蕎雙臂環胸靠在一旁的柜子上，沒好氣道：“行舟兄，你可想清楚再說話。就因為他們狂妄輕率，差點將你一條命都耍脫了去！如今輕飄飄致歉認錯，再虛無縹緲欠個不知有沒有機會還的‘人情’，這就算啦？”

    “多謝二姑娘。我做這個決定，并非怯懦怕得罪人，也不是有意拂你維護于我的盛情，”歲行舟知道她這是要給自己撐腰的意思，輕聲道謝后，嘶痛一聲，才接著道，“你平素不多沾朝堂消息，有些事或許還不清楚……”

    他和朝中許多年輕官員都深信，新君趙絮將會帶領大家開啟一個嶄新的時代。

    今日他不與金云內衛為難，為的是力保新君趙絮基石穩固。

    這關乎他們這批年輕人的抱負與理想，關乎他們對于盛世重現的執念與希望。

    與這些比起來，他挨這刀不值一提。

    趙蕎哼聲打斷他：“別講這么大的道理。我不學無術，聽不懂的。”

    “那我說點二姑娘能聽懂的？”歲行舟笑意溫和，仿佛對著家中鬧脾氣的任性小妹子，耐心至極地娓娓道，“內衛輕率，可我也莽撞。我在人群中聽出那兩個刺客口音不對勁，像是吐谷契人，就自不量力地獨自跟了上去。原想在路上碰見皇城司或內衛的人便示警，可我運氣不好，跟了老遠也沒瞧見可以示警的人，倒是被他倆察覺，進了人家的套。”

    賀淵抿了抿唇，目不轉睛地注視著趙蕎的神色。

    她眼眸低垂，濃密的睫毛像兩排羽毛小扇，時不時輕碰著下眼瞼，似在斟酌什么。

    “二姑娘你也瞧見的，那幾位大意出錯的內衛武卒，最小的那位比你還小些。十四五歲的少年人初次擔當大場面上的差事，想要放長線釣大魚立個大功，雖是狂妄高估了自己，也造成了些許不好的后果，可人不輕狂枉少年，不是么？”

    歲行舟笑笑又道：“他們如今年歲小，又只是武卒，犯點小錯，只要能長經驗記性，對將來只好不差。若等他們到了像賀大人這般年歲、地位才第一次出錯，你想想那后果該有多嚇人？所以這次既有驚無險了，咱們這些前輩也就大量些。江湖人不都說‘凡事留一線，日后好相見’么？說不得將來風水輪流轉，我不小心犯了什么過錯連累他們呢？是吧？”

    賀淵聽得微攏了眉心。這歲行舟是傷到腦子了么？講的是通什么牛頭不對馬嘴的道理？

    趙蕎卻摸了摸下巴，嘖嘖頷首：“有道理。雖你鴻臚寺主要職責是外事，但總歸是在京中當值的時候多，與金云內衛抬頭不見低頭見的……”

    她將目光轉向賀淵。

    “賀大人，要不你給行舟兄立個字據吧？就寫，‘金云內衛欠歲行舟人情一次’。得加蓋你的官印。我呢，就做個居中的見證人。若他將來有什么小過失落在你們手上，憑欠條你們就放他一馬，成交么？”

    賀淵真是用盡所有理智才忍住沒送她一對大白眼。

    他瘋了么給歲行舟寫這么張不著四六的欠條？還加蓋官印？金云內衛左衛總旗的官印，是能隨便蓋的？！

    這姑娘一天天的，腦子里究竟想些什么？怎么就對歲行舟維護至此呢？

    不知為何，賀淵越想越堵心，最終沒忍住脫口輕諷：“趙二姑娘確定能做這見證人？聽聞你在書院就讀三年，結業時卻門門功課白卷，便是我依言寫了這欠條，你確定每個字都能認得？”

    說完這番話，賀淵立刻就后悔了。有點想將自己的舌頭嚼吧嚼吧吞了。他平素待人雖冷淡疏離些，卻從未有過這般尖酸刻薄的失禮前科，不照鏡子都能知自己此刻必定面目可憎。

    “賀大人……”歲行舟開口太急，劇烈咳嗽起來，扯痛了后背的傷口，臉色立時慘白。

    賀淵心有不忍，遂上前替他拍拍順氣。同時心虛愧疚地看向趙蕎。

    趙蕎站在原地沒動，不咸不淡地迎著他的目光笑道：“好吧，既行舟兄都不計較，那這事就到此為止。我也不會說出去的。走啦。”

    她那紅唇輕揚、笑意平和模樣讓賀淵心頭驀地揪緊，沒來由地生出一空恐慌感。

    這好像是她第一次對真正對他笑，可笑意根本沒達眼底。

    善睞明眸目射寒江，極冷，像筑起了道冰墻。

    *****

    十二月十四黃昏，冬神祭典三日典儀全部完成，圣駕儀仗啟程回京，隨駕觀禮的京中各家也紛紛離開溯回城。

    賀淵忙忙碌碌安排好公務上的后續事宜，又讓命下屬同僚們低調護著受傷的歲行舟回京，他自己卻滯留在溯回。

    因為趙蕎留在溯回城內沒走。

    他還沒來得及當面向她致歉，所以也不能走。

    十三那日黃昏趙蕎走后不久，歲行舟就告訴他，這姑娘是天生沒法子識字，不是她自己愿意不學無術的。

    那時賀淵才知自己的話多傷人。

    之后趙蕎再沒來探望歲行舟，賀淵公務也懈怠不得，便沒個合適的機會向她道歉。

    這愧疚懸在心頭，無端端讓他慌得沒著沒落的，講不出個什么道理，總之就很煩躁。

    像有千萬只螞蟻啃噬著胸腔，難受得恨不能揪光自己的頭發。

    十二月十五是個大晴天。雪后初霽，碧空如洗。冬陽照耀著殘雪，讓這座衰敗數十年的古城顯出一種生機勃勃的清麗。

    賀淵一大早就出現在趙蕎臨時居所的門口，趙蕎出門的瞬間就瞧見他了，卻連個寒暄的機會也沒給，帶著兩名侍女兀自走在了前頭。

    賀淵便沉默地跟上。

    到了城中大街，趙蕎駐足，揪著眉心回頭瞪人：“你跟著我做什么？”

    見她終于肯給個正眼，賀淵也顧不得周圍人來人往，認真執了歉禮：“大前天是我失言冒犯，特來當面告罪。請趙二姑娘原諒。”

    語氣雖平淡，態度卻十分誠摯。他是誠心誠意向她道歉的。

    趙蕎以一種古怪目光將他從頭打量到腳，看得他忍不住繃緊了周身，甚至屏住了呼吸。

    “歲行舟告訴你了？”她笑笑著擺擺手，“行啦，這事我接受你的道歉，你該干嘛干嘛去，不用放在心上。我就是當時有些氣，睡一覺就氣過了。畢竟你又沒編假話污蔑我，我認識的字加起來不超過十個。”

    語畢大步離去，背影看起來灑脫極了。

    如此輕易就得到諒解，這并沒有讓賀淵如釋重負，反而更堵心了。

    他懷疑自己可能出了什么毛病。

    居然更希望她像之前那樣，毛炸炸跳腳指著鼻子痛罵他一頓。

    *****

    一整天，賀淵就那么不遠不近地跟在她身后。

    她先去了一家專替買賣雙方居中牽線賃售房宅的商行，沒多會兒就被笑容滿面的伙計畢恭畢敬送出來，顯然是個痛快豪爽的買主。