總教頭人選，除需在火器使用上有頂尖本領(lǐng)，最重要的是家世清白，其家族和本人完全忠心臣服于鎬京朝廷。

    放眼全天下，夏儼、慕映琸與趙蕎這三人，既精通使用火器，忠誠(chéng)又無(wú)可置疑，對(duì)鐘離瑛來(lái)說真是再合適不過的人選。

    上陽(yáng)邑明輝堂夏氏乃前朝名門，又是大周開國(guó)的奠基功臣。

    當(dāng)年為成就驅(qū)逐外敵、收復(fù)故土的大業(yè)，主動(dòng)上繳上陽(yáng)邑軍政大權(quán)，全力匡扶武德帝整合各地豪強(qiáng)抗敵復(fù)國(guó)。

    加之承恩侯夏鴻靜的兄姐又全數(shù)陣亡殉國(guó)，如今的夏家雖名聲顯赫但枝葉單薄，背靠鎬京朝廷才會(huì)活得更好，所以絕不會(huì)傻到有二心。

    而慕映琸是執(zhí)金吾慕隨的兒子。

    慕隨手握幾十萬(wàn)大軍，掌管鎬京外城防務(wù)，是天子手中利劍。但凡忠誠(chéng)稍有不足，她就不可能從開國(guó)以來(lái)歷經(jīng)兩帝都穩(wěn)坐執(zhí)金吾之位。

    至于趙蕎，信王府的存亡興衰與金龍座上的人息息相關(guān)，她兄長(zhǎng)又協(xié)理國(guó)政，這還有什么好說的？

    *****

    “我，我今日表現(xiàn)還行吧？能選中嗎？！”

    趙蕎長(zhǎng)這么大，很有少像此刻這般患得患失、幾乎亂了方寸的時(shí)候，足見她有多想要得到這個(gè)機(jī)會(huì)。

    她自來(lái)是閑散的宗室姑娘，又有個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔名聲，文不成武不就，朝中誰(shuí)會(huì)覺她能擔(dān)正經(jīng)重任？

    況且，她安逸富貴、縱心任性的小日子過得不知多逍遙，又出了名的不求上進(jìn)，在旁人眼里她壓根兒都不會(huì)有“為國(guó)效力”的想法。

    所以，從前每每需在宗室、世家子弟中挑人擔(dān)當(dāng)什么差事時(shí)，她連候選名單都進(jìn)不了。

    過往那諸多機(jī)會(huì)趙蕎都只是聽聽就罷，心中甚少波瀾。

    畢竟她不識(shí)字又未曾習(xí)武，那些機(jī)會(huì)就算爭(zhēng)取來(lái)了也沒法子將事情做好。

    但若是教導(dǎo)將官使用火器這種事，她很有心得可授于人。今日的火器比試已然證明了她的實(shí)力。

    但這既是開啟舉國(guó)軍務(wù)重大變革的關(guān)鍵第一步，能不能被選中做火器總教頭，自不會(huì)只簡(jiǎn)單考量實(shí)力與家門忠誠(chéng)這兩點(diǎn)。

    “糟，老將軍會(huì)不會(huì)覺我性子胡鬧不穩(wěn)重？？會(huì)不會(huì)因?yàn)槲也蛔R(shí)字就不考慮我了？！會(huì)不會(huì)……”

    賀淵滿眼無(wú)奈地以掌捂住了她的嘴，笑了：“不要自己嚇自己。先前離開神武大將軍府之前，鐘離將軍難道沒說，叫你過幾日再與她面談？”

    哦對(duì)，說了的，有機(jī)會(huì)有機(jī)會(huì)。趙蕎深深吐納幾回，極力平復(fù)心跳：“我激動(dòng)得像醉酒上頭了。”

    賀淵安撫小孩兒似地輕拍著她的背，溫聲噙笑：“事關(guān)舉國(guó)軍務(wù)變革大局，若你將受訓(xùn)將官都教得出類拔萃，這事的功勞遠(yuǎn)比你想象得更大。”

    屆時(shí)聯(lián)手遙領(lǐng)天下軍府的柱國(guó)神武大將軍府、柱國(guó)鷹揚(yáng)大將軍府，以及兵部都會(huì)為趙蕎請(qǐng)功。

    “你不識(shí)字也不曾習(xí)武，很難被封官入朝。但有了這樣大的功勞，按律你能得到二等封爵的公主銜。”

    二等封爵的公主銜是個(gè)怎樣的風(fēng)光？

    比她那協(xié)理國(guó)政的兄長(zhǎng)信王趙澈都只低一頭，有資格單獨(dú)開府，享食邑萬(wàn)戶以上，可蓄府兵八千。而且，按皇律還可坐擁駙馬及兩名側(cè)郎，總共三名伴侶！

    最要緊的事，這封爵不是靠血緣、姓氏得來(lái)，是靠她自己掙下的。這種途徑得來(lái)的封爵，只要往后她無(wú)違律犯禁的差錯(cuò)，誰(shuí)也不能輕易撼動(dòng)她。

    *****

    在趙蕎最初的人生規(guī)劃里，與自己攜手此生的伴侶，絕不該是賀淵這種功勛赫赫的朝廷重臣。

    因?yàn)槟菍⒁馕吨c伴侶之間無(wú)法真正對(duì)等。

    她只是個(gè)沒什么機(jī)會(huì)為國(guó)建功的閑散宗室女，即便將來(lái)倚仗宗族與兄長(zhǎng)、弟妹們的功勛蔭庇得封郡主甚至公主爵，那都只能是虛銜榮封而已。

    無(wú)論哪朝哪代都不缺這般富貴閑散的皇親，憑著血緣姓氏的天生優(yōu)勢(shì)，鐘鳴鼎食、一世無(wú)憂。

    這在尋常人看來(lái)風(fēng)光，只有身在其中的人才懂有多悲哀。

    世上沒有全然不付出就能坐享豐厚收獲的美事，閑散宗親生來(lái)就毫不費(fèi)力擁有榮華富貴，背后隱藏的代價(jià)就是關(guān)鍵時(shí)刻的種種身不由己。

    因閑散宗親實(shí)質(zhì)對(duì)整個(gè)國(guó)家不會(huì)有太大貢獻(xiàn)，無(wú)事時(shí)自可安享富貴，倘若有事發(fā)生，在朝廷與民眾看來(lái)，無(wú)論要他們犧牲什么，都是他們應(yīng)盡的本分。

    比如離家去國(guó)到千萬(wàn)里之外的異邦和親，或許至死都不能魂歸故土；比如去隨時(shí)可能翻臉?biāo)簹思s的鄰國(guó)為質(zhì)子，提心吊膽過著不知明天早上腦袋還在不在脖子上的日子。

    比如在閑散宗親與有功之臣間出現(xiàn)尖銳沖突，或需在二者間做出取舍時(shí)，舍棄前者對(duì)朝野來(lái)說都是理所應(yīng)當(dāng)。

    對(duì)此種種，他們沒有資格表達(dá)是否愿意、是否恐懼、是否不甘。因?yàn)樗麄儚男∠砻窆┓睿尘摚趪?guó)無(wú)功卻活得羨煞世人。

    所以，凡國(guó)有所需，他們的喜樂悲歡，甚至生死，都不配屬于自己。

    就像去年冬賀淵驟然失憶，昭寧帝對(duì)趙蕎的第一個(gè)要求便是“不要與他為難”。

    措辭委婉溫和，言下暗藏的立場(chǎng)卻非常強(qiáng)硬：若賀淵始終想不起，也不愿接受趙蕎，那么趙蕎不得糾纏。

    在所有人心里，這段感情最終的結(jié)果只能以賀淵意愿為重，趙蕎的想法與感受必須居于其次。若賀淵堅(jiān)持放棄她，她除了接受沒有第二條路。

    因?yàn)樵缰獣?huì)遇到這樣的局面，所以在賀淵失憶的最初，趙蕎驚惶無(wú)助到不像自己。

    在那個(gè)當(dāng)下她就是砧板上的魚，若然賀淵始終不能想起也無(wú)法再接受她，她根本什么都不能做。

    所以她逃避，退卻，彷徨，無(wú)能為力。

    她甚至沒資格責(zé)怪任何人。

    賀淵是為國(guó)出生入死才重傷失憶，這怪不著他。

    而昭寧帝首先是一國(guó)之君，其次才是趙蕎的堂姐。

    朝野萬(wàn)民都看著她呢，一個(gè)于國(guó)有功的重臣與一個(gè)毫無(wú)建樹的堂妹，顯然維護(hù)前者才是一位出色帝王的心胸與氣魄。

    能怪誰(shuí)？敢怪誰(shuí)？

    又例如歲行舟的事。

    若歲行舟所言有假，他從東境帶不回前哨營(yíng)兩千人，朝中必會(huì)追究他違背圣諭私自行“希夷巫術(shù)”之事。

    可朝廷又還需要他以“歲家神巫后裔”的身份去松原安撫民心，所以用腳趾頭想都知，屆時(shí)必定重處趙蕎這從犯以儆效尤，對(duì)歲行舟倒會(huì)輕輕放過。

    這也怪不著誰(shuí)。

    誰(shuí)讓她是個(gè)碌碌無(wú)為、在大局面前毫無(wú)價(jià)值的宗室女。

    無(wú)論是與賀淵定情，還是幫助歲行舟私行巫術(shù)，那都是趙蕎自己決定的，她倒沒有后悔或怨恨。

    對(duì)于自己這個(gè)無(wú)事風(fēng)光、有事驚險(xiǎn)的悲催宿命，她很小時(shí)就明白了。

    所以在與賀淵定情之前，她是想