不需侍者引領(lǐng)，仿佛主人家的一員，熱切周到地領(lǐng)著自家二姐往內(nèi)院去單獨(dú)面見鐘離瑛。

    此刻行經(jīng)中庭，不少原本正在與人寒暄交談的賓客突兀噤聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)投來各種眼神。

    之前賀淵向毓信齋東主季琢玉討了人情，特地為趙蕎趕制了一套新衫，今日可是大出風(fēng)頭了。

    香嬌玉嫩的淺珊瑚色織金錦束腰大擺，外罩薄紗云霧綃，絢麗華彩與素淡薄紗相得益彰。

    沿裙擺看似恣意地散綴著碎粒晶石，若有懂行之人定睛細(xì)究，就能發(fā)現(xiàn)那是前朝有名的的輪廓。隨著她舉步換慢行，身移影動(dòng)間便有爍爍流光，似誰(shuí)人掬了整條天河的星辰潑于其上。

    所謂女大十八變，這幾年趙蕎漸漸長(zhǎng)開，京中許多人早就留意到她的長(zhǎng)相是極出挑的。今日這身裝扮更是恰到好處地彰顯了她正當(dāng)年歲的明麗生動(dòng)，又不失王府姑娘該有的矜雅高華。

    趙蕊靠近趙蕎身側(cè)，壓著嗓子雀躍道：“二姐你看，夏世子！”

    趙蕎扭頭順著她的目光看過去，腳下卻一滯，先時(shí)還帶著笑的神情已轉(zhuǎn)微妙。

    今日的夏儼稍稍收斂了前幾日在碼頭時(shí)那風(fēng)流狂放的做派，一襲雅正天青錦袍穿得周周正正，暗花銀冠束發(fā)，按理說該多幾分端謹(jǐn)。可他慵懶環(huán)臂斜身倚著廊柱，站沒站相，又將那點(diǎn)好不容易攏束出的端雅持重毀得干干凈凈。

    不過他自來縱心任性，這副模樣倒沒誰(shuí)覺得奇怪，趙蕎看著也沒覺得有什么不好。

    不好的是站在他身旁與他交談的那人。

    “二姐，你怎么了？”趙蕊察覺到二姐突然不快，怯怯歪頭偷覷著她。

    趙蕎哼了哼，小聲道：“這夏儼，看人怎么有點(diǎn)瞎？竟與陳尋那老不修攪和到一處。”

    她口中的“老不修陳尋”原是武德帝時(shí)期的禮部尚書，早年在欽州時(shí)便追隨武德帝驅(qū)逐外辱、收復(fù)故土。

    年輕時(shí)的陳尋倒也有幾分好名聲，有抱負(fù)也有膽色，才干也算出眾。在大周立朝建制之前，他還曾參與的制訂，武德元年起便被任命為禮部尚書，京中二等大員，也算德高望重的開國(guó)名臣。

    可惜晚節(jié)不保，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，竟變得荒腔走板，不但違律私納后院人，武德五年還膽大包天地抬了尚未成年的小姑娘進(jìn)府。

    且不談“朝廷大員私納后院人”本就是不得法理認(rèn)可的違律犯禁之舉，即便明媒正娶，“童婚”在大周中也是個(gè)處罰不輕的罪行。

    陳尋早年參與各項(xiàng)大周律的制訂，中關(guān)于“童婚”的定罪與重處細(xì)則的初擬還有他一份心力呢，最終他自己卻不當(dāng)回事，簡(jiǎn)直令人齒冷。

    那年昭寧帝還是儲(chǔ)君，著手整頓京中官員違律私納后院人之事，連她的親姑母長(zhǎng)慶公主趙宜安都被做了降爵罰俸削府兵的處置，對(duì)陳尋這個(gè)禮部尚書自不會(huì)手軟。

    彼時(shí)趙蕎的長(zhǎng)嫂徐靜書剛進(jìn)入御史臺(tái)任職，奉命對(duì)陳尋等人發(fā)起彈劾，并在武英殿與陳尋等人當(dāng)面庭辯，在武德帝及百官見證下按律抽絲剝繭釘死了陳尋的罪名。

    那之后陳尋被罷官，所有恩封全部被撤，還處了牢獄并罰沒了部分家財(cái)。

    不過陳尋畢竟開國(guó)名臣，也曾與許多朝中肱骨一同為收復(fù)故土而盡心盡力，隨著事情漸漸淡去，這兩年京中某些高門念著舊日故交，有隆重宴請(qǐng)時(shí)也會(huì)向他發(fā)出帖子，不愿在明面上被詬病為“拜高踩低”。

    但信王府是沒與陳尋來往的。

    一則導(dǎo)致他當(dāng)年倒臺(tái)的引線人物正是信王妃徐靜書，他恨得牙癢癢，按常理來說也不會(huì)想與信王府有什么交道；二則信王府也瞧不上他這種知法犯法的老不修。

    違律私納后院人就算了，還挑個(gè)年歲夠當(dāng)自己孫女的小女孩，簡(jiǎn)直為老不尊、喪心病狂。

    趙蕊想了想：“或許是閑著無(wú)事，陳尋湊上去找他說話，他就客套周旋一下吧？”

    趙蕎皺了皺鼻子，覺夏儼的光環(huán)淡了三分：“算了，他愛與誰(shuí)結(jié)交同咱們也沒關(guān)系。走吧。”

    姐妹倆正要繼續(xù)后院去，那邊的陳尋與夏儼卻一道走了過來。

    “趙二姑娘請(qǐng)留步。”陳尋遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚了一聲。

    中庭里的賓客們都看著，趙蕎也不好攪擾鐘離瑛的壽宴氛圍，只得深吸一口氣強(qiáng)行按捺住脾氣，滿臉假笑地駐足。

    “陳老有指教？”

    陳尋在趙蕎面前站定之后，突兀地向她執(zhí)了個(gè)過分隆重的謝禮，將她驚得往后蹦了半步。

    雖說如今的陳尋無(wú)官無(wú)封，但他到底是開國(guó)名臣，年歲又長(zhǎng)，趙蕎于情于理都擔(dān)不得他行大禮。

    陳尋站直身，皺巴巴的干瘦面上全是笑：“小女陳端在明正書院是四公子同窗。早前在書院受了欺辱，承蒙二姑娘與四公子關(guān)照庇護(hù)，一直沒來得及登門致謝，今日便趁機(jī)當(dāng)面謝過。”

    “小事而已，不必放在心上。”趙蕎扯了扯唇角，心中白眼連天，不知他這是在裝什么慈父嘴臉。

    陳尋的小女兒在書院被欺辱，趙蕎和四弟趙淙替她出頭，那都是去年冬的事了！

    大半年過去才想起要來謝，還當(dāng)眾做這副樣子讓她下不來臺(tái)，總覺沒安什么好心。

    “鐘離將軍有事要找我談，陳老請(qǐng)自便。”趙蕎真是不想多看陳尋一眼，雖有夏儼在場(chǎng)都不足以平復(fù)她心中的厭惡與煩躁。

    站在一旁的夏儼忽地挑眉插嘴：“巧了，我就是在等你。鐘離將軍也有事要見我，方才命人來叮囑過，說若見趙二姑娘來了便一道過去見她老人家。”

    于是二人在趙蕊的引路下一道進(jìn)了后院。

    進(jìn)垂花院門后，夏儼忽地笑道：“我方才在中庭等你，陳老主動(dòng)湊過來說話。他昔年與我父親曾有些交道，我不便拂他臉面而已。”

    趙蕎蹙眉無(wú)言。說到底，她與夏儼稱不上有什么私交，他與誰(shuí)結(jié)交，源于何種父輩掌故，和她有什么關(guān)系？

    為什么要向她解釋這種事？！

    *****

    到了后院正廳，鐘離瑛端坐主位，下手座的卻是執(zhí)金吾慕隨。

    執(zhí)禮后，侍者領(lǐng)了趙蕎也夏儼分別落座。

    鐘離瑛行伍出身，也不來什么虛的，干凈利落地直入正題：“我年歲大了，宴客也不知該張羅個(gè)什么玩樂。正巧府中有幾支火器，便想著待會(huì)兒請(qǐng)你二人挑個(gè)頭，帶著大伙兒玩一玩。可否？”

    趙蕎的三弟趙渭做出的水連珠已算是當(dāng)世最頂尖精妙的手持火器。既水連珠她都玩得轉(zhuǎn)，尋常火器自也難不倒她。

    可她總覺得，鐘離瑛突然在自己的壽宴上做這種安排，似乎沒那么簡(jiǎn)單。

    且她聽著鐘離瑛話中這意思，夏儼似乎也是擅長(zhǎng)使火器的，不免驚訝又好奇地扭頭覷向旁座的夏儼。這人怎么什么都會(huì)？

    哪知夏儼也正看著她，眉梢一