，中間隔的那距離擠擠都還能再躺一人。

    兩人睡姿都還算安分，也或許是都繃著點拘謹沒睡太實，總之就這么井水不犯河水地睡到天光大亮。

    賀淵先起身，沒多會兒就穿戴齊整地出去取水洗臉了。

    直到聽見關門聲，始終面對著墻側躺的趙蕎才翻身瞪著床帳，紅著臉發出一聲自己都不明含義的輕嗤。

    *****

    吃過早飯后，一行四人出去閑逛市集，打算看看有無可能問到進山小道。

    松原郡其實不小，雖地處邊陲，轄下卻共有四城九縣，以郡府所在的這松原城為名。

    若單只看郡府松原這一座城的民生氣象，雖不如臨近的原州那般繁華，卻也有幾分欣欣向榮的意思。

    趙蕎緩步穿行在市集人潮中，沿途打量著街道兩旁那些小地攤，眉心慢慢蹙了起來。

    賀淵以眼角余光察覺她的異狀，清了清嗓子，不太自在地開口：“怎么了？”

    說話時目視前方。

    趙蕎也清了清嗓子，同樣看著前方，半點沒有要與他目光相接的意思：“有點怪。這一路走過來，我至少看到七八個攤主是小孩子。”

    大姓望族多由宗族尊長牽頭募資設立家塾，以供本家姓氏的幼童們開蒙。所以但凡出身大姓望族的孩子，哪怕家中清貧，小時都有機會讀上幾年書，多少識些字。

    但若是無宗族蔭庇的人家，就很少有能力擔負孩子讀書了。

    鑒于此，自昭寧元年起，圣諭便正式詔令各地官學新增蒙學館，由鎬京朝廷與地方各擔半數費用，供無家塾可入的寒門幼童資免束脩學資開蒙三年。

    對家境貧寒又無宗族庇佑的人家來說，就算之后無力供孩子一路讀到書院進而考學、考官什么的，至少開蒙識得些字，孩子長大后的路總歸寬些，對全家來說都是好事。所以這項新政在各州府都很受百姓歡迎。

    譬如前幾日在葉城的市集上，就沒怎么瞧見有小孩子獨自在擺攤做營生的。最多是年歲太小，大約家中也沒旁人幫忙照管，父母便帶著在攤子上玩。

    “是松原人不知官學開設了免學資的蒙學館，還是松原官學的蒙學館壓根兒就沒開？”趙蕎嘀咕。

    “據我所知，由朝廷負擔的那一半費用是如數劃撥到郡守黃維界手中了的。”賀淵眸底暗了暗。

    后頭的韓靈遠遠覷見前頭一個賣草藥的小地攤，便越過二人上前去詢問攤主。

    與草藥攤隔著三個攤位的，就是一個賣青菜的小男孩兒。約莫七八歲的樣子，膚色黝黑，眼睛亮亮的。

    趙蕎在青菜攤子前蹲下，笑著與他搭起話來：“這菜是你家自己種的？可真水靈。”

    小男孩兒很老練地擺出和氣生財的笑臉：“那是，我家每日都挑山泉水來澆的，精心著呢！”

    就這么閑聊了幾句后，趙蕎好奇道：“你這年歲，怎不去讀書？官學的蒙學館又不要錢。”

    “大家都說，像我們這樣的人戶，去蒙學館沒用，反正將來家里也供不起繼續讀，還不早點幫家里做事實在些。”

    聽這小孩兒話里的意思，松原的官學是開了蒙學館的。只是有人告訴大家“寒門學子讀書無用”。

    趙蕎挑眉:“你這么小，又瘦，田地里的活也幫不了多少吧？”

    “所以我就幫著賣菜啊！”小男孩兒笑彎了眼，“再過兩年我高些，就可以跟著阿兄下地去了。等我滿了十五，我meimei就長起來了，那時我就跟阿姐一樣去投軍，現今在咱們北境戍邊軍做小卒，每月都能領十個銀角的餉銀呢！這樣家里日子就更好過。”

    若非賀淵見勢不對，趕忙將趙蕎拎走，只怕她是要當場破口大罵了。

    寒門子弟不讀書，路就更窄，渾渾噩噩也不易察覺外面的天地已是如何不同，不會有更大的志向與渴望，一代代沿襲上輩人的活法就行。

    如此，世家豪強越發堅不可摧，邱敏貞也始終不缺易于掌控的兵源。

    王八蛋黃維界！王八蛋邱敏貞！

    最可惡的是，不好好同人講清楚讀書的好處就算了，還克扣士兵餉銀！

    從去年開始，官軍序列武卒小兵的餉銀就提到每月十五個銀角了！

    *****

    一連五日下來，他們都沒有在市集上見到有賣“鳳羽草”的山民，也就找不到機會向誰打聽進崔巍山的小徑。

    好在賀淵經過幾夜耐心觀察與試探，雖暫時還未找到布防圖，至少已掌握了黃維界與邱敏貞那兩座宅子的巡防情況，總算這幾日沒有白費。

    十一日這夜，賀淵在子時之前就回來了。

    就著半桶涼水簡單洗漱后，他除了外袍上榻去，被子裹得嚴嚴實實，照慣例盡量讓右臂與床的外沿齊平。

    這已是兩人同榻而眠的第五夜，雙方都已在別扭的氣氛中無言達成默契，白日里睡都不提這茬，入夜就……就這么著。

    “趙大春。”

    黑暗中，賀淵一反常態地打破了沉默。這讓本就沒睡著的趙蕎驚訝又疑惑。

    “嗯？”

    “明日就是驚蟄了，那祭神盛會，你……”

    總覺他似乎在猶豫什么，語氣也怪怪的。

    雖一室黑燈瞎火，趙蕎還是努力睜大眼睛瞪著面前近在咫尺的墻壁：“來都來了，又恰好趕上，我自然是要去玩一趟的。到時人也多，或許就遇到合適的人可以打聽進山的事了。”

    背后的賀淵沒有答話，氣氛一時古怪靜謐。

    趙蕎有些不不自在地笑道：“你放心，我不會趁著此地風俗亂來。到時我的面具絕不會扣到你臉上，更不會強拉著你去鉆林子。”

    若是平常，她說這樣的話，他必定會羞惱無措地咬牙切齒，斥一句“趙大春你個小流氓”之類的話。

    但此刻他出乎意料的繼續沉默著。

    趙蕎深吸一口氣，翻轉身來面對他，嚴肅輕詢：“你今夜回來得太早，莫非是在邱敏貞那里碰到什么麻煩了？”

    “沒有麻煩，很順利，”賀淵的聲音低低沉沉，“明日你只管好好玩，旁的事不必費心再打聽。”

    趙蕎咂摸著他這話里的意思不太對勁，猛地瞪大了雙眼：“為什么？”

    “明日過后，你即刻啟程回京，”他緩聲輕道，“之前我讓柳楊將周邊幾城能用的內衛暗樁都召過來，按事先約定，他們明日就會進松原來與我匯合。進山的事，之后我安排他們去打探，用不上你了。”

    趙蕎怔忪片刻后，嗓音急躁微顫：“當我不知你是什么樣的人？！故意把話說得像過河拆橋似的，以為這樣我會氣得不愿搭理你，就不會追著你問東問西？做你的春秋大夢！”

    賀淵沒有回答，兀自閉上眼做沉睡狀。

    趙蕎愈發不安，伸出手來隔著棉被一拳捶在他肩頭：“不要裝睡！你今夜