在家枯了被丟掉，那太辜負別人心意, 就讓把花瓣烘干混了香料做香囊。”

    海棠, 是趙淙同窗小姑娘送的？賀淵腳下頓了頓, 余光瞥向身旁的趙蕎。

    周圍人來人往嘈雜得很，趙蕎沒他那般敏銳耳力，根本沒聽到后頭兩人的對話。

    他薄唇微翕，又不知該說什么。

    轉念想想，這事從頭到尾和他沒多大相干，他至今沒理清楚自己這幾日那股不痛快是怎么回事。更不理解自己這會兒在高興什么。

    不記得與趙蕎的從前事, 無論別人說他從前如何心愛她，他對著她還是有種揮之不去的陌生感，眼下卻只能拿她當朋友——

    這種話可是他自己親口對她說的。

    那她要與誰來往, 收誰送的花，又送花給誰，他……管不著啊。

    不知為什么，這個領悟讓他心頭像被針戳了一下。又一下。很多下。

    這種尖銳而頻密的心痛感他不陌生。年前聽說趙蕎去了泉山別業時，就曾有過的。

    不是刀劈火燒那種遽痛，就是細細密密，沒歇沒停, 疼得胸腔繃緊，甚至喘不過氣來。

    “賀淵？”

    趙蕎疑惑的輕喚，他應聲轉頭看去：“嗯？”

    “你一會兒臉紅，一會兒臉白，是被河風撲著了？”趙蕎蹙眉。

    “多謝大當家關懷，沒有的，”賀淵暗暗深吸一口氣，捺下心中尖銳的刺痛，唇角僵硬稍揚，“又不是真的作天作地嬌弱小郎君，哪那么容易被風撲著。”

    趙蕎噗嗤一笑：“方才你聽到了啊？但你好像聽岔了點，我可沒說你嬌弱，還跟人夸你會拳腳體格不……”

    “閉嘴。注意措辭。”在人來人往的渡口碼頭當眾與這小流氓談論自己的“體格”，他做不到無動于衷。

    這下賀淵顧不上心里那股針扎般的疼，毫無過度地窘到頭頂快冒煙。

    他感覺這小流氓總能出其不意牽著他的情緒迅速急轉。在她跟前時，他心中起伏總是很大。

    找空得偷偷問問韓靈，長期這樣下去，五臟六腑會不會落下毛病？

    “好吧，去掉‘嬌弱’，那就是‘作天作地矯情小郎君’。也沒好到哪里去，”趙蕎抿住笑，“其實我是考慮到你總繃著臉，我倆也沒法子太親密，先前那么說就是為避免旁人起疑。若你介意這個，我下次可以換種說法。”

    在市井打滾討生活的人見慣世情百態，眼睛可利著呢。

    方才她就是因為心里有數，賀淵看她的神情絕沒有那種“同舟共濟的恩愛夫妻”該有的溫軟。

    若不那么對船家老大講就沒法自圓其說，有些事就不能如她所愿了。

    她對旁人可懶得解釋這么多。

    賀淵承情地稍緩神色，點頭表示自己明白了，又認真問：“換什么說法？”

    “就說，你家道中落后為生計所迫，半推半就被我強納進門。簡而言之就是一對貌合神離、同床異夢，為生計所迫勉強綁在一起的夫妻，”趙蕎滿意地打了個響指，“嗯，這樣也是講得通的。”

    貌合神離、同床異夢，為生計所迫勉強綁在一起的夫妻？賀淵覺得這個說法有點刺耳。莫名不吉利。

    “那還是‘作天作地矯情小郎君’吧，”賀淵神情一本正經，語氣公事公辦，“你剛說的這種太復雜了，我怕我適應不好。”

    *****

    說著話，就又回了春風酒肆的二樓雅間。

    等菜上齊，又謹慎確認隔墻無耳后，阮結香便將韓靈先前的那串“為什么”稟給了趙蕎，讓她定奪韓靈是否可以知曉。

    趙蕎想了想，還是答了：“‘希夷神巫門’之前活躍在慶州、淮南、遂州等地，年前被端的那個堂口正好在淮南州府，目前那幾個地方風聲緊，官府查得嚴，他們的人必須避開那一帶。我讓結香尋‘合適’的船，就是讓她專找‘從前跑這一帶，今年卻突然轉往別地’的船。這種情況就有很大可能與‘希夷神巫門’有關聯。”

    “方才那船家老大自己不說了么？他家前兩年就跑這一帶，今年卻突然轉去人生地不熟的原州。他走貨比別家船隊早，若不耽擱直奔原州，該是最早一批抵達原州的貨船隊，當地急著出貨的商家就算不認識他，也定會有人將貨委托給他，這樣他返程就絕不落空。可他偏留兩艘客船圖點運客的小利，中途還頻頻靠小碼頭上下客。正常船家老大沒這么做生意的。”

    與運六船貨物跑八百多里水路的利潤相比，兩艘客船只是蠅頭小利，還耽誤時間。

    “就算這些都只是巧合，我們假設他與希夷神巫門沒關聯，那至少他前兩年多跑慶州淮南遂州，關于希夷神巫門的事肯定比我們知道得多。這一路他都會在‘頭船’上，所以我無論如何都要設法登他這‘頭船’，這樣才有機會套到更多消息。”

    趙蕎頓了頓，挑眉對韓靈笑道：“若我說的這些你沒明白，或你還有旁的疑問，那請自己憋回去，我懶得再答了。”

    韓靈緩慢地點點頭，繼而又搖搖頭。他也不知自己要表達什么意，總之是受到震撼的。

    到底是誰造謠“信王府二姑娘不求上進、目不識丁、草包美人”的？！

    賀淵抬眸與趙蕎四目相對，認真補充：“他有古怪。他說，到原州后若運氣不好就要整隊空船回。空船隊回來的成本與這趟的利潤幾乎能抵消一大半，正常船老大該焦急。可我仔細瞧了，他說這些時并不急，似乎篤定就算空船回也穩賺不賠。”

    這類船隊運貨是受商家委托，貨不是他們自己的，只賺跑路辛苦費而已，并不是什么暴利行當。返程跑空，對正常船家老大來說無異于火燒眉毛，可他太鎮定了。

    趙蕎笑著對他豎了個大拇指。

    初次一同做正事，她也不知該如何與他協作配合，事先便沒交代他該怎么做。

    原以為他方才只是不情不愿杵在那兒發呆，沒想到他是認真盡責在從旁協助觀察的。

    “那，或許他說在原州沒門路攬貨，只是謙虛？”阮結香若有所思道。

    “這也是種可能，”賀淵謹慎又道，“但他左手腕內側有個奇怪的小印記。他膚色深，又一直敲水煙壺動來動去，我沒看清是什么圖案。”

    趙蕎嚴肅地思忖片刻：“上船后找機會近些瞧瞧。反正這一路得十來天呢，總能有機會的。”

    *****

    未時日央，天色與水色同碧。

    眾人登船后，船家老大就與舵手們說笑去了，趙蕎一時找不到合適的理由接近，只好先進了客艙。

    客艙內兩邊依次鋪了幾十床褥席，每床褥席之間隔著約莫半臂寬，比大客船那種摩肩接踵人擠人來說是寬裕多了。

    而且，在冬春交接的寒夜里不必連續多日直接睡船板將就，也算對得起船資的價錢