討個公道。”

    “那同窗莫不是個小姑娘？”趙蕎似笑非笑地斜睨他。

    趙淙垂著眼低低“嗯”了一聲，片刻后才回過味，紅著耳根輕嚷：“不是你想的那樣！”

    “我沒想什么啊，”趙蕎無辜輕哂，“接著說。”

    趙淙抿唇走出好幾步后才澀聲開口：“是前任禮部尚書陳尋的女兒。”

    頓了頓，他又輕聲補(bǔ)充：“后院人生的孩子。”

    趙蕎神色復(fù)雜地瞥了他一眼。

    這小子進(jìn)書院兩年向來安分，學(xué)業(yè)雖不算出類拔萃卻也不差，更從不招惹是非。

    原本還奇怪他怎會與人打架，這下總算懂了。

    前年陳尋因“私納后院人”的事被罷官問罪，那些本就見不得光的后院人自被遣散了。

    可孩子總歸是陳家血脈，當(dāng)然還養(yǎng)在家。

    不過那之后，小姑娘在家處境尷尬，誰都不給她好臉。

    雖沒讓她餓著冷著，也送她讀書，旁的事就幾乎不管。

    “……有些同窗知陳家沒人給她撐腰，她也不會向山長告狀，在書院又獨來獨往沒朋友，就常欺負(fù)她取樂。”

    趙淙的話讓趙蕎沉下臉來。

    趙淙接著道：“年初我曾撞見過一回，與欺負(fù)她的人吵過。后來沒再瞧見，就以為他們收斂了。前日下午我穿小樹林去藏書樓，撞見他們逼她跪下學(xué)狗爬，還拿樹枝抽她，讓她得叫出聲。我實在看不過，就故意說難聽話激他們與我動手。”

    雖出身宗室高門，但趙蕎慣愛在市井間打滾，是個江湖氣極重的俠義性子，哪聽得這種欺人之事。

    “大人犯錯，與小孩子有什么相干？”

    她猛地咬碎了口中的潤喉丸，怒不可遏地啞聲道：“當(dāng)年朝廷著手整頓勛貴、官員私納后院人的事時，分明說過罪不及稚子！這陳家真真一門混賬，再怎么都是自家孩子，就這么不管不問任人欺辱？！”

    趙淙停步，抬起手背壓在眼上。

    “二姐，小時我不懂事。長大才知外間并非誰家都像咱們府中一樣……”

    他也是后院人生的孩子。

    趙淙生母是前任信王趙誠銳的后院人之一，幾年前因犯下大錯被遣到遠(yuǎn)離京城的莊子上處置了。

    但府中沒誰遷怒他，更不曾薄待。

    甚至在玉牒上將他記在前任信王妃名下，還讓他做堂堂正正的信王府四公子。

    “若非當(dāng)年母妃殿下心慈仁厚，大哥與你也愿容我，只怕我今日的處境不會比那陳家小可憐好太多。”

    其實信王府如今這一門兄弟姐妹六人，除老大趙澈與老二趙蕎明正堂皇是前任王妃與側(cè)妃所出，剩下四個的生母都是前任信王的后院人。

    但這四個孩子從未因生母的緣故受過什么刻薄輕慢。

    即便是長兄趙澈襲爵后，仍給他們享有王府公子、姑娘該有的一切，盡力扶持、耐心教導(dǎo)。

    無怪趙淙淚目感懷。

    有些事小時以為理所當(dāng)然，長大見別家同樣境遇的孩子那般不堪，才知自己得了怎樣溫柔寬厚的對待。

    “想什么亂七八糟的？”趙蕎抬手揉揉他的頭頂，“大哥說過，咱們兄弟姐妹共六人，始終是榮辱共擔(dān)的血脈至親，一輩子都不會變。”

    趙淙使勁抹了臉，沖她重重一點頭：“嗯！”

    ****

    “帶頭動手打傷你的是哪家混球？”

    “大司農(nóng)府籍田令樊承業(yè)的小兒子樊均，也是我同窗。”

    趙蕎訝然側(cè)目，拿絹子捂嘴咳嗽兩聲。

    “你當(dāng)年習(xí)武的啟蒙恩師可是帝君，竟被個小自己一兩歲的家伙揍成這鬼樣子？”

    早些年趙淙曾和三哥趙渭一起，在當(dāng)時還是駙馬的帝君跟前受教。后因他天資有限學(xué)得太過吃力，這才被送到明正書院學(xué)尋常功課。

    如此入學(xué)就晚了，同窗幾乎都比他小上一兩歲。

    在他們這個年歲的半大少年來說，一兩歲的年紀(jì)差距往往意味著身形體格甚至力量上的優(yōu)勢，更別提他的武藝還師承帝君那種高手。

    占盡優(yōu)勢卻被打得臉上開花，實在不可思議。

    “當(dāng)時對方五個圍著我一人打！而且我也沒認(rèn)真還手。這是計謀，計謀！”趙淙加重語氣，強(qiáng)行挽回顏面。

    “真是個絕世精妙的苦rou計啊。”趙蕎輕嘲著斜睨他臉上的青紫淤傷。

    “陳家壓根兒不管那小可憐，若只說她被欺負(fù)，書院最多就對樊均一伙人訓(xùn)斥幾句，叫他們賠禮道歉了事，過后他們還會變本加厲找她麻煩。而且，她也不愿被更多人知道自己受欺負(fù)。”趙淙面紅耳赤，哇啦哇啦一路辯駁。

    “我故意沒認(rèn)真還手！我被打傷書院自要重視，這不就將樊家老太太和你都請來了？當(dāng)然，我原意是自己與樊家人談，沒想驚動你。”

    “你打算怎么與樊家談？”

    “若我堅持不答應(yīng)和解，要書院將樊均掃地出門不給他書讀，”趙淙不太確定地看向二姐，“這樣，應(yīng)當(dāng)可行吧？”

    畢竟他是信王府四公子，宗親身份擺著的；而帶頭打他的樊均，其父籍田令樊承業(yè)只是六等京官。

    孰輕孰重，書院山長也不傻。

    趙蕎揉著額角沉吟片刻后，搖搖頭：“書院或許會同意，但這不妥。畢竟你也說陳家小姑娘不愿張揚(yáng)自己受折辱的事，那眼下能擺在臺面上說的就只是你被打了。可你傷得又不重，若強(qiáng)硬要將樊家小子趕出書院，外頭會說大哥縱容弟弟meimei仗勢欺人。”

    自昭寧帝登基，信王趙澈便奉圣諭協(xié)理國政，在朝中舉足輕重。

    也正因如此，盯著信王府的眼睛多了去了。

    有些事不好輕易做太絕。

    趙淙想想也是這理，當(dāng)即懊惱握拳捶自己腦門：“那時我就不該躲，讓他們打斷我胳臂就好了！”

    “呸呸呸，說什么胡話？”趙蕎沒好氣地橫他，“待會兒先聽聽樊家怎么說。若樊家明理，回家給他吃頓家法，承諾今后對他加緊約束，那咱們見好就收。”

    “行吧，聽你的。”趙淙一時也想不出更好的主意，只能悶悶點頭。

    趙蕎嘆氣，叮囑道：“那陳家小姑娘，往后你在書院幫襯著點，別讓人回頭又拿她出氣。若起了沖突你自己應(yīng)付不來，就及時叫人回城通知我。有事二姐幫你善后，不必驚動大哥大嫂。”

    “欸，我記著了。”趙淙紅著眼眶挺直了腰板，步子都邁大了些。

    ****

    事實上，若非家里人縱得厲害，樊均也不敢那般欺辱同窗弱小。

    當(dāng)著書院山長的面，樊家老太太對隔桌而坐的趙蕎道：“孩子年紀(jì)小，偶爾魯莽沖動，還望二姑娘大人大量，莫與不懂事的臭小子較真。老婦已問過，打架斗毆之事若告到京兆府，只要沒重傷、致殘、致死，按律約是判罰十個銀角，再向傷者賠禮道歉，這就和