，舉家回鄉。

    兩位老爺下午對弈時，都沒有提被罷官的事。

    林老爺是顧及陳老爺的心情，陳老爺則是從踏上回鄉路的那刻起，便下定決心不再議論京城是非。

    無論對錯黑白，都已經過去，他失去了天子的信任，這輩子也難再回朝廷。

    既已看清處境，就該早些調整心態，迎接新的日子。

    “唉，這官場如商場，也不簡單哪。”林老爺兀自感慨完，見林熙熙若有所思，忽然眉開眼笑，打趣起自家女兒，“惜兒啊，這劉中誠和陳寶瑜相比，你覺得哪個好些？”

    “此事關乎女兒終身，爹竟然拿來開玩笑。”林熙熙故意吹胡子瞪眼，“在爹心里，怕是一個都不想錯過吧？爹你說實話，你是不是想讓莉莉嫁過去？”

    “惜兒你你你……”被猜中心思，林老爺又好氣又好笑，支吾了半天，差點說不出話，“你這孩子！看破也不要說破嘛！”

    林熙熙不以為意，“既然爹已經有打算了，又何必藏著掖著？我看陳寶瑜此人修養不錯，懂禮貌，也很會替別人考慮，還算不錯。但如果是問他是否有資格當我妹夫，那我可就要重新地好好考慮了。”

    “惜兒確是有幾分長姐樣子了。”林老爺笑著摸了摸上唇邊的胡子，

    “不過莉兒的事不急，找個合適的時候我們再與她說。倒是你，別成日顧些不著調的事情。

    “我已經聽說你把各個鋪子送上來的賬本都遞到莉兒那去了——你想培養她協同你料理生意，這沒有問題，可你豈能撒手不管？

    “莉兒才學這些不到一年，萬一出了錯漏，鋪子那邊出亂子事小，影響我們林家的名聲事大。”

    第12章 私定終身

    林熙熙不咸不淡地嗯一聲，勉強算作回答。

    回自己院子的路上，她哭笑不得地想：如果林家真讓她來當家，那真的很快就會從龍舟城首富變成龍舟城首負……

    不管怎么說，林熙熙還是挺珍惜現在稱心如意的日子的。

    想要林家一直好下去，她有她的方法。不會賺錢，但總有會的。

    林熙熙從開始給學堂選院子起，劉縣令一直都在高度關注。

    起初他還想，要是這小姑娘什么地方需要人搭把手，他縣令大人自然義不容辭。

    但這兩天他發現，上趕著想給林熙熙搭把手的可不止他一個——剛剛從賀州搬回來的陳仲秋一家，和林家往來甚密。

    盡管林家和他們家的婚約還好好存在，但劉縣令想到林熙熙當日斬釘截鐵的樣子，一顆心就空落落的，總覺得有什么不好的事情要發生。

    “老六！”劉縣令叫了人來，“派人給阿誠遞個口信，就說讓他去向陽大街！林家大小姐有事找他幫忙！天天把孝道掛在嘴邊，卻是只說不做！成日窩在書房里，就是孝順了？丟盡讀書人的臉！”

    家仆甘心替公子受罵，但等劉縣令罵完了，家仆還在原地，他面露為難地說道：“大人，公子今日不在家中……”

    “去哪了？”

    “去了西市。今日西市趕集，少爺每回都去的……”

    劉縣令突然想到什么，墨眉倒豎，“他是不是去找那個農女廝混了？”

    這話說得重，家仆心驚，不敢亂答，低低地垂下頭。

    劉縣令火冒三丈，一脫官袍，親自去西市找人！

    此間的西市，人頭攢動。

    受大旱影響，往來集市的人少了許多，但這幾日半夜的幾場小雨到底讓日子不再絕望，生意總還是能做起來的。

    再加上州府下放的賑災糧領取點也改到了西市，所以劉中誠還是費了老半天功夫，才在一條巷子口，找到了帶著弟弟賣草藥的田美。

    “三妹！”田美在家中排老三，她說村里人都這么叫她，因而劉中誠便也隨大流這樣稱呼她。

    他擦了擦額汗，欣然上前。

    可惜他的聲音被半路殺出來的一名老漢壓了過去，田美姐弟都沒聽到。

    老漢在田美的草藥地攤前停下，氣喘吁吁又怒不可遏地喊道：“把鴿子蛋還我！”

    周圍人紛紛看了過來。

    田美護住身邊瘦小的田壯，看向老漢問道：“老伯說什么鴿子蛋？我們沒見過啊。”

    “就是你偷的！”老漢氣得顫顫，伸手指向田壯，“我看見了！就是你！”

    “我沒有！誰拿你的蛋了！我家有雞蛋！不稀罕你的蛋！”田壯抻著脖子辯白道。

    不待老漢出聲，田美又補充說：“想必是天氣太熱，陽光照晃了老伯的眼睛，老伯看錯了吧？我家弟弟一直在我身邊，哪里都沒去。”

    有路過的人見田美生得頗有幾分姿色，而且說話溫柔，不由得幫勸道：“是啊，這集市上人來人往的，說不定是誰伸的手呢。”

    劉中誠也在這時候從圍觀人群中擠過來，擋在田美面前，問那老漢，“老人家，你要是當時就看清了，為何當時不抓，現在才來追討？”

    在西市這種魚龍混雜的集市上，劉中誠這般打扮的貴公子很罕見。

    見對方有貴人幫忙，老漢心里便愈發著急起來，“我是真的看到了！只不過看到的是一只手，沒有看清臉……我不會認錯的，就是他的手！”

    聽此言，劉中誠心中便更有譜了。

    他回身看一眼田壯，不合身的藍布衣，臟兮兮的小瘦手——窮人家的孩子哪個不是這樣。

    “老人家，來西市的孩子們，難道不都是這副打扮嗎？你又怎么能單憑一只手，就認定是他偷了蛋呢？”劉中誠從容一笑。

    周圍人望著說不出話的老漢，都覺得面前這位青衣公子說得有理，便有人開始揣測這老漢的意圖。

    “這老頭也一把年紀了，該不會是盯上了人家這姊弱弟幼的，就想欺負吧？”

    “誰說不是呢？你們可不知道，他賣的那個鴿子蛋可貴了！咱們西市哪有人能買得起那般東西啊？我看哪，是醉翁之意不在酒呢。”

    “哦喲，那可就真是為老不尊呀……”

    議論聲讓老漢急紅了眼，“我本本分分做生意，打誰的注意了？我還想早點賣完，早點回家照顧我孫子呢！要不是我孫兒生了重病，急要用錢，我哪里舍得賣這鴿子蛋！”

    劉中誠看這老漢的反應，也不覺得他是存心尋釁的壞人，心中已然有了對這件事的定論。

    “老人家，你的鴿子蛋如何賣？一共丟了幾個？您別急，我來付這錢。”劉中誠溫聲安撫道。

    老漢聞言是驚喜的，可是并沒有立馬點頭說價，躊躇不語，覺得今日之事讓這樣謙和有理的無辜公子哥