摸到自己熟悉的被子枕頭，聞到屋里越來越淡的藥味，才曉得這是一場夢而已。

那人渣已被竇元芳趕走了。

第二日，她習慣性地又早早起了，只渾身覺著沒勁，坐起了卻睜不開眼，不知是昨日又驚又怕的后遺癥，還是夜間噩夢的影響，只覺著整個人心口酸脹，還伴著絲絲麻木。

她自嘲一笑，可不就是要麻木嗎？只有麻木了才能順理成章“接受”委屈，才能順理成章接受竇元芳的同情與可憐。

睜開哭腫了的雙眼，第一件事是先拿過胡沁雪桌上的鏡子照著看，巴掌印已消失無蹤了，連絲毫紅印皆無——那瓶豬油膏子倒是有些用，至少不會被別人看出來蛛絲馬跡了。

收拾妥當，她勉強著自己打起兩分精神來，拿了書到外頭靠窗處讀背起來。不管是“前世”還是今生，江春都清楚地知道自己的能力，沒有什么超群的記憶力，沒有出眾的理解力，她只是一個資質平庸的普通人……

此刻的她，無比地清楚自己的處境，沒有可以倚仗的家世，沒有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等著依靠她的人……想要在這誰都不傻的古代混出頭，要想擺脫這種“人為刀俎我為魚rou”的困境，唯一路徑就是狠下苦工，拼命讀書。

她本身就是個偏感性的人，愈想愈發覺得心緒難定，讀起書來亦“有口無心”，待晨食的大鐘敲響，她也未去用餐。

心內有事的她，直到胡沁雪進了學舍也未察覺。那小丫頭卻故意將她當作小兒逗弄：“小呆子你作甚？昨晚獨自個在學寢未害怕罷？”

江春自是強打起精神，與她勉強笑笑打諢過去的，只裝作不經意般問她昨日府里壽宴如何。

只見她也無甚興趣地撇嘴道：“還不就那樣，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是勸我阿爹回京的，這次不止他勸，還從京里請了個說客來……年紀不大，與咱們竇夫子一般大小，只嚴肅得跟個老頭子似的，眉頭一皺就能將蒼蠅夾死，三叔家小兒見了他都不敢鬧騰……我祖母倒是喜歡得緊，一個勁夸他少年英才，可惜……”

小江春聞得此語，想著“皺眉夾死蒼蠅”簡直就是特異性標志了，再聯系那“不夠軟和”的面條、“京里來的貴客”等字眼，估計她說的就是竇元芳，只不知這“可惜”在何處。

“可惜他已是成過婚的，小兒都三歲了，我祖母也就念過一嘴，喏……”只見她朝著后頭林淑茵的方向努努嘴，接著道：“這母女倆倒是不嫌他個鰥夫，從頭到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳賢侄’地喚，就差與他把酒言歡了，好在她哥哥未露面，不然還不知要鬧出甚大笑話來哩！”

江春|心道：林僑順已經被揍成豬頭了，自是沒辦法露面的。

“可惜她們母女倆也不看我祖母臉色，那人不止鰥夫一個，還是個不得意的呢，聽說被家里長輩發配到威楚府補武學來作教諭，還被賜了個‘山隱’的字，都道是望著他隱居山林終老一生呢……也不知何時才能回得京去。”

小江春明白過來，怪不得他總一副苦大仇深皺眉樣呢，原來是在家失寵、仕途失意，又被發配邊疆……這一帶以前是屬大理國的，自德芳擊敗西夏后，大理國也望風歸順了，國不國，才改的名叫“大理郡”。當然，不論是“國”還是“郡”，皆是西南蠻荒之地了，不就是“發配邊疆”了嗎？

“昨晚，其實還發生了一事哩……”胡沁雪吞吞吐吐。

見著江春抬起浮腫的眼皮看過來，她忙問“你這是怎了？怎一日未見眼睛就腫了？精神看著也忒差了。”

江春不欲多說，只道春日來了，冬蟲出洞，昨晚窗外的蟲子太過聒噪，故睡得不甚踏實。

好在胡沁雪是個無憂無慮的小姑娘，不疑有他，只繼續道：“昨日可出了大丑哩，你看她眼睛也與你一般腫成胡桃了。”

江春自是曉得她口中的“她”就是林淑茵的。

“昨日|她哥哥，就我上次與你說過那人，被知縣夫人撞見衣裳不整與個小倌摟一處哩……你猜那小倌是何人？正是他身邊叫‘福保’的小廝哩！”小姑娘滿眼興奮，眼內仿佛閃著八卦的火苗。

可惜江春|心內卻有兩分波瀾不興，這般懲罰對他來說還是輕了的，對于這種毫無廉恥、下|三|濫的“戀|童|癖”，搞壞名聲都算輕饒他的了。

竇元芳既說過會討回她受的罪，那就是他做的了罷。

“從此他母子二人是不用再想攀扯門好親事了，全縣的夫人小娘子皆曉得他‘好男風’的名聲哩……我也不消擔心會被嫁與他了。”邊說還邊拍了拍胸脯，一副后怕不已的樣子。

江春勉強笑笑也就過去了，自己經歷的事，是胡沁雪這般天真浪漫的千金小姐想象不到的，只能自己消化了。

腫著眼皮，也不知張夫子在上頭拿著本書搖頭晃腦講了什么之乎者也，江春覺著整個人好似灌了鉛似的，渾身沉重。好容易挨完了經義課，散學后回了學寢，將昨晚帶回大油紙包的雞鴨魚rou給提了，準備送碼頭上去給爹老倌，她雖沒心思吃得下去，但江老大幾人在碼頭卻是摸不上一頓rou的，就是他吃不完，提家去也能給家人解解饞……

一路上又難免內心苦痛：看吧，這就是弱者的悲哀，你受了人家的委屈，你照樣還能將人家施舍的東西吃下去。雖然潛意識里她也曉得做工是去胡家，與他姓林的毫無瓜葛，可苦痛之下的遷怒，就連平日粗枝大葉的胡沁雪也隱隱覺出她的不痛快來。

高原氣候晝夜溫差大，早晚尚還涼風灌耳的，白日間卻是與夏日無異了。待她頂著烈日走到北街盡頭的碼頭邊，正是最熱的時候，工人們都用飯的用飯，打盹的打盹，光禿禿的石橋臺上空無一人。

小江春環顧了一周也沒見著江家人，只得找了個大叔打聽今日可有見王家箐的人來做工，那大叔給她指了指左邊柳樹下坐著的兩人，正是江老大與二叔。

都已經過了午食時間了，他們才準備吃飯，如果那兩個黃黑干硬的麥粑粑也算午飯的話。

她忙問道：“阿爹，二叔，怎你們現才用午食？工頭沒給你們準備飯食哇？”

江老大忙站起來問她可用過午食了，其實她哪有心思吃飯，但為了不讓他擔心，江春還是道用過了才出來的。江二叔又問她在學館可好耍，同學可好相與，她都忍著心內無力老老實實答了。

江老大才道：“這幾日出來做工的人多了好些，工頭找到些山里來的獵戶，每日只消二十五文，說好予我們的三十文不給了，連飯食亦是不供了，你奶就給我們烘了麥粑粑帶出來，省得還得花費飯食錢。”

在這個農村勞動力過剩的時代，他們做短工的又沒個契