見他處理得面面俱到，胡氏徹底沒了阻攔的理由，只從剛剛的錢袋里掏出一小錠銀子給他，交代道：“去鎮上扯兩匹布回來，我給你做兩套新衣裳，出門在外，總不比在家里。”

    “好。”

    隔了兩日，孟楨果然進城去看了弟弟，交代了一番后，本來打算直接乘船南下的他走到半道突然又折返去了林家的別莊。他沒去前門，就在莊子東面的花墻外徘徊。他原想著，臨行前隔墻聽一聽小姑娘的聲音也好，卻不料突然聽到那道熟悉的甜軟嗓音從身后傳來。

    孟楨轉過身，意外地看到十步開外頭戴帷帽的林婉宜，俏生生如三月山谷里盛開的幽蘭。

    他回頭看了一眼高高的花墻，又看向不遠處的女子，抬了抬滑落的包袱，一手覆在額上，有些訕訕地開口道：“我就是想來你的聲音。”

    林婉宜的注意力卻全在他肩頭的包袱上，她試探地問道：“你要出門去？”

    孟楨點點頭，并沒有打算瞞著她。他扯唇一笑，“要去江南走一趟。”他看向林婉宜身后的方向，是陸河邊的竹林，眼中笑意更深。

    他笑時，眼尾微微上揚，鳳眸里多了幾分林婉宜從前不曾見過的意氣。她微微怔愣了下，“你，一路保重。”她不用去問孟楨下江南是為了什么，心里隱隱有些猜測，只是不敢去篤定。

    孟楨點點頭，目光不錯地盯著她的臉龐看，心里細細描繪著，半晌方道：“林姑娘可以答應孟某一件事嗎？”

    “什么事？”

    “等我回來。”

    他一走好幾月，也會害怕中間生變，畢竟信陽城里、林府隔壁還有個林婉宜的竹馬薛斐在。

    林婉宜愣了一下，對上他認真的目光，心下一動，未反應過來前，便已先點了頭。

    飛鳥撲楞著翅膀從低空掠過，清脆的啼鳴聲和著風聲拂過。黑瓦白墻之下，孟楨露出心滿意足的笑容，從懷里掏出一對小木雕，抬步走近林婉宜，把木雕鄭重地放入她的手心以后才錯身而去。

    緊緊地握住手里的木雕，林婉宜回轉身，看向那道漸行漸遠的頎長而又挺拔的背影，一陣徐徐的秋風吹過，她眼眶微澀，似被風沙迷了眼。

    直到那道身影慢慢地化為一個小小的黑點，林婉宜才悵然若失地收回視線。目光低垂間落在手中一對木雕上，一抹淡淡的嫣紅悄悄爬上她的耳尖。

    回到別莊里，林婉宜徑直進了臥室，坐在床榻邊，她方細細地打量起那木雕來。

    木雕是小娃娃形狀，可以看出是一對兒，扎著一個小揪揪的娃娃劍眉鳳目，神態之間跟孟楨有六分相仿，而另一個梳著丱發的小娃娃眉眼同樣精致，右眼的眼角處卻用朱砂筆輕輕點了一粒小痣。林婉宜抬手撫上自己的眼角，抿唇輕輕笑出了聲。

    蓮枝剛從小廚房端了蓮子羹回來，甫一進門就見到自家姑娘眉開眼笑的模樣，微微有些詫異，待看到她握在手里的精巧木雕以后，方了然般笑了笑，卻仍是奇道：“今天小少爺又過來了嗎？”

    她以為這對木雕跟上次的那只兔子一樣是林卓買來送給林婉宜解悶的。

    林婉宜搖了搖頭。

    蓮枝皺了皺細眉，指著那對木雕，不解地問：“這難道不是小少爺送來的嗎？”

    這回輪到林婉宜錯愕了。

    她細細地再次打量手里的一對木雕，發現雕功精致，而且的確有些眼熟。

    “把上次的木雕拿來。”林婉宜輕聲吩咐道。

    蓮枝應了一聲，旋即轉身從一旁梳妝臺上的一個木匣里把小兔子木雕取出。

    接過那只小兔子，林婉宜認真而仔細地比對了一番，終于發現它跟今天孟楨給自己的那兩個的異曲同工之處。不論是小兔子，還是小娃娃，無一例外都是圓滾滾的，十分的憨態可掬，教人看了就覺得討喜。

    “姑娘，你還沒告訴我這木雕哪兒來的呢？”今兒一早，林婉宜孤身一人出了莊子去散步，蓮枝沒有跟著，故而一無所知。

    在江南生活的六年，一直都是蓮枝無微不至的照顧林婉宜，兩個人一處長大，關系親密，雖然名義上是對主仆，但情誼上卻更似姐妹。

    對于孟楨，林婉宜心里有悸動，有矛盾，千般情緒糾糾纏纏在心頭。

    她沒有瞞著蓮枝，便說給她聽。

    蓮枝聞言，對孟楨的執著有些唏噓，對他改觀許多，卻只對自家姑娘道：“姑娘無須糾結許多，諸事跟著心走何嘗不好？”她在腳凳上坐下，半仰著頭看向林婉宜，“這么多年，奴婢從未見過姑娘對旁人這般上過心。其實在姑娘的心里，孟公子是不一樣的對不對？”

    “如今孟公子下江南而去，興許真的能掙個好前程回來也不一定。”

    林婉宜摩挲著兩個木雕小娃娃，輕輕啟唇，道：“我從不在意這些。”

    “那姑娘？”

    把木雕小娃娃擱下，林婉宜抬頭，透過窗戶向外望去，見秋色淡淡，不由輕聲一嘆。

    無關其他，只她還不能確定自己對孟楨的那份不一樣的心緒，到底是感念他幾次三番的救命之恩，還是和他對等的感情。

    她怕辜負他的情意。

    ——

    孟楨乘船南下，半道上從江陵改走陸路。

    這一日，孟楨行至青城境內，在入普山前，因著口渴，便在山腳處的茶寮里歇息。

    茶寮里還有幾個過往的行商，正一邊吃茶一邊侃侃而談。孟楨剛剛落座時，便聽到邊上一人道：“你們聽說了沒，最近有一群山匪在青城周遭肆虐，燒殺搶掠無所不為，可讓當地的官老爺頭疼得很呢。你們要有去青城的，可千萬得小心。”

    他話音剛剛落，旁邊就有另一人反駁道：“你這消息可就跟不上了。青城知府早就上報了朝廷，如今常勝將軍王將軍就在青城外十里安營扎寨，那些匪頭早就被嚇得屁滾尿流了，哪里還敢輕易出來作亂。”

    “對對對，我也聽說了。王將軍剛到青城，那些土匪就嚇破了膽。這會兒，王將軍可就忙著剿匪叻。”

    “……”

    孟楨在一旁聽得興起，不由插嘴問道：“那王將軍是什么人？”

    “大名鼎鼎的常勝將軍王呈林，曾率兵打破北蠻子，雖然才剛剛二十五歲，就立下戰功無數。被天家招為駙馬不提，直到如今還都手握重兵哩。”

    說話人的意思孟楨明白，他偶然間曾聽過一出戲文，知道天家駙馬雖然有享之不盡的榮華富貴，但是卻要交出所有實權，只能領一些虛職。而這王將軍，身為駙馬還能手握兵權，可見其有多受天家寵信。

    孟楨不由心生敬意。

    喝了茶，趁著天色尚早，孟楨不耽擱，離了茶寮一路沿著山道就進了普山。

    普山的山道崎嶇彎繞，孟楨在兩個路口走岔了方向，兜兜撞撞竟迷失在山里。天