想，人家小姑娘哪有那么容易教她一個(gè)鄉(xiāng)下的婦人見到呢。

    然而，萬事難料，小半月后，胡氏還真就見到了人家小姑娘。

    ——

    八月初的信陵城秋意漸起，涼涼的秋風(fēng)吹黃了滿城銀杏，也吹開姹紫嫣紅的秋菊。

    小宋氏接到莊子上遞來的信，知曉城外莊子里種的秋菊開得正好，一時(shí)心動(dòng)，便跟林修儒商議了，一家子去莊子里賞菊，順道也在別莊住上一段時(shí)日。

    城外最大的一處莊子原是當(dāng)初宋氏從江南遠(yuǎn)嫁過來時(shí)宋老太爺花重金置辦給宋氏的私產(chǎn)，宋氏去后，莊子記在了林婉宜和林卓姐弟倆的名下，但這么多年來卻一直是小宋氏在打理。

    林修儒不懷疑小宋氏打理事務(wù)的能力，也不懷疑她的心，但想著女兒如今業(yè)已長大，宋氏留給她的東西也該是時(shí)候慢慢地交到她手里了。故而聽小宋氏提及別莊之行，林修儒并不反對(duì)，也在思索斟酌后把主意說了，沒瞞著她。

    小宋氏聞言微愣，旋即輕輕一笑，“還是老爺思量的周全。”

    擔(dān)心她心里不舒服，林修儒便道：“之前我在東郊也置辦了一處莊子，你好好打理，日后也好給寧兒添妝。”

    聽出他的顧慮之意，小宋氏笑嗔了他一眼，“老爺何必特意跟我提這個(gè)，難道妾身還怕你委屈了寧兒去？”說著，她又提起去別莊的事，“聽李叔說，書院近來事務(wù)也不忙，老爺要不要一道去莊子走走，也好好享受一下天倫之樂。”

    可林修儒卻搖了搖頭，“有一事我正打算跟你提。”對(duì)上小宋氏疑惑地目光，他道，“明日我得動(dòng)身往京城一趟。”說著，便把要去京城中和書院訪學(xué)的事情提了。“此行如果順利，對(duì)天淵書院日后的發(fā)展大有裨益，故此我得親自走一趟。”

    “那書院這邊呢？”小宋氏蹙眉。

    林修儒舒眉一笑，“不還有明遠(yuǎn)在。”

    小宋氏眼中露出一絲不贊同之色，可看著林修儒一副心意已決的模樣，她翕了翕唇，把一些話吞下。

    陸明遠(yuǎn)經(jīng)常到林家來，小宋氏偶然間也見過幾次。雖然他一副敦善儒雅做派，可小宋氏看他卻覺得他眼神不定，總覺得陸明遠(yuǎn)不像面上看到的那樣簡(jiǎn)單。只是她知道林修儒十分信任陸明遠(yuǎn)，所以沒有證據(jù)的臆測(cè)之話，她不敢輕易說出口。

    怕林修儒不相信，也怕自己看走眼誤會(huì)了人。

    因?yàn)榱中奕宓诙站鸵獎(jiǎng)由沓霭l(fā)，小宋氏沒耽擱，立即就著手為他打點(diǎn)行囊。

    翌日送走林修儒以后，小宋氏一面吩咐人準(zhǔn)備去莊子上的事宜，一面又親自去秋水居跟林婉宜提了這事。等到了八月初四，小宋氏帶著林婉宜和林秋寧一大早便動(dòng)身出城而去。

    莊子上的管事前一天就得了信，早早就收拾好了在莊子門口候著。瞧見馬車慢慢地駛進(jìn)，管事一招手，就有兩個(gè)婆子利索地搬了馬凳出來，方便幾個(gè)主子下馬車。

    別莊是個(gè)四進(jìn)四出的院子，繞過影壁，放眼而去，院落開闊平整。庭院中并非林婉宜所想的那般精致細(xì)巧，雖然布景中摻著江南園林的秀雅韻味，但卻更多了幾分北方的大氣。沒有雕梁畫棟，可白墻黑瓦銀杏黃，更添許多韻味。

    林婉宜看著歡喜，桃花眼里漸漸浮起一絲閃閃的亮光。

    小宋氏注意到，抿嘴輕笑，扭頭向管事問起秋菊?qǐng)@圃來。

    管事笑著回道：“菊圃就在夫人和姑娘住的院子后頭，好大一塊地方呢，夫人和姑娘不妨先休息休息，等用了午飯，日頭松了，再去賞花。”

    秋日晌午的陽光還有些許灼人，小宋氏記掛著林婉宜和林秋寧都還是個(gè)小姑娘，身子柔弱，不好曬了去，便點(diǎn)點(diǎn)頭，讓管事下去安排午飯。

    管事應(yīng)聲往廚房的方向去，走不遠(yuǎn)就見迎面有人急匆匆地朝這邊奔過來，臉色忽變。

    “張叔，不好了。”來人是個(gè)約莫十六七的年輕小廝。他沖到管事跟前，顧不得擦去頭上的汗，急急忙忙道，“米倉那邊出事了。”

    張全忙問道：“什么？米倉怎么了？”

    小廝喘了一口粗氣，解釋道：“米沒了。剛剛廚房準(zhǔn)備做飯，米不夠，嬸子讓我去米倉搬一袋，可我打開門進(jìn)去，米倉是空的。”

    莊子附近有三畝良田，一樣是當(dāng)年宋老太爺給宋氏置辦的，田里春種秋收，收上來的米糧不僅夠莊子里的人吃，平素還能攢下許多，除開送進(jìn)城中林府的，剩下的都在米倉存著。說米倉是空的，這在張全聽來無疑是天方夜譚。

    然而等他親眼去看了，也呆住了。

    半倉的糧食被搬空了，他竟然無知無覺！

    這事可不小，張全不敢瞞下，急著就要去回稟小宋氏，走了兩步又惦記廚房做飯的事情。

    主子們過來不能餓著。

    “路子，到邊上的村子找戶人家先買一袋米回來應(yīng)急。然后再把看米倉的陳義給我找回來。”

    路子應(yīng)了聲，立刻就去了。

    作者有話要說：

    ☆、二十六點(diǎn)蜜

    陸河是一條東西流向的溪流，林家的莊子位于河流的上游，而向西不遠(yuǎn)就是陸河村。

    孟家就在離河不遠(yuǎn)的地方，路子抄近道過來，一眼就看到院門打開的孟家小院，立刻腳下不停地走過去，站在院門處高聲喊問道：“請(qǐng)問有人在家嗎？”

    孟楨在屋里聽到動(dòng)靜，停下手里的活計(jì)，出來，見門口的路子眼生得緊，便下意識(shí)地皺了皺眉。

    “那個(gè)，我是前頭莊子上的，過來是想請(qǐng)大哥你給幫個(gè)忙的。”路子機(jī)敏地立刻說出了自己的來意，末了還添一句，“一袋米，價(jià)格好商量。”

    孟楨知道陸河上游的莊子，他記得那莊子有自己的良田，這么多年可沒有到村里購置米糧的事。但是，只是一袋米，人家又說了要付錢，孟楨自然不會(huì)拒絕。

    他從家里放置米糧的屋子里搬了一袋舂好的米出來，放在路子的面前，拍了拍手，問他：“這些夠了嗎？”

    路子點(diǎn)點(diǎn)頭，爽快地付了銀子，可等他準(zhǔn)備搬米時(shí)卻一下子被難住了。

    明明孟楨搬米出來時(shí)輕輕松松的只用一只手，怎么到了他手里就變得這樣重了？路子咬緊了牙關(guān)，使勁力氣搬起米，可剛走出去兩步就吃力不住，只聽得“砰”一聲，米袋落在了地上。

    孟楨還在門口站著，路子有些不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，訕笑著看向他，“能勞你幫忙把米運(yùn)去莊子嗎？”生怕孟楨不答應(yīng)，路子連忙又添了一句，“我可以付你錢的。”

    從自家到莊子也不過隔了七八里路，不遠(yuǎn)不近，搬袋米又不費(fèi)工夫，孟楨就一口答應(yīng)了下來。

    看著孟楨輕輕巧巧的就把大米拎起來甩在肩頭，闊步走出去時(shí)腳步又快又穩(wěn)，路子先是愣了一下