們去城里的明月樓吃飯。李蒙是頭一回到這喚作渠風的小縣來，想來想去也不知道究竟什么人請他，便道：“是不是送錯了的，我們不去，下午就要走了，勞煩去回個話。”

小二退下去，也每個人過來招待，李蒙就說帶許三妹到街上去吃。

不想小二才進去，竟請了掌柜的出來，那掌柜兩條狹縫的眼睛睨著，將李蒙從頭到腳看了一遍，瞥過許三妹一眼，換了笑臉，躬身道：“是一位貴人請二位過去，這地頭上沒比明月樓更氣派的所在，究竟認不認識，我們帶話的卻也不知道。不過這貴人常年地在渠風地頭上，做生意都要看他三分薄面，要是兩位客官不去，小的們怕不好交差，還望體恤一二。”

李蒙與許三妹相互看了一眼，許三妹那點打獵的本事還不夠看，雖說李蒙跟趙洛懿兩年，小會了點拳腳，卻也知道習武不是為恃強凌弱。只好答應去看看，小二便說轎子就在外面，衣服也不讓換，生怕兩人借空偷溜一般，直送李蒙和許三妹上了轎子才算作罷。

坐在轎子里頭，李蒙一路覺得奇怪，驤賢也沒見著，怎么就請兩個人？他們明明是三個一起來的。驤賢這一日也沒見露面，這么能睡。李蒙忍不住搖頭笑了笑。

從前在中安城里李蒙什么架勢沒見過，渠風縣這明月樓在他眼里也不足為奇，倒是許三妹看的嘖嘖稱嘆，對著樓里姑娘們的軟紅手帕神暈目眩，要不是李蒙眼疾手快拉住她，就要踩在人家曳地的大紅綢上摔個難看。

許三妹汗津津的手抓著李蒙的胳膊不放。

進了門便有人招呼，直接請他們上三樓去，三樓俱是雅間，大堂中有歌舞，圍著推牌吃酒的，大多身上坐著身段玲瓏的姑娘們，人來人往之中，李蒙他們進來倒沒引人注意。

進得一間梅字閣中，只有兩個穿紅戴綠的姑娘家在等候，跑堂道一聲“稍待”，腳底擦油地走了，門也帶上。

屋里一股子軟膩的甜香，李蒙聞了就有點頭暈，又想起從前在馨娘那里聞過的那一種，暗自慶幸還好，這一種聞來不覺得臉紅心跳。

許三妹因好奇，這里看看，那里摸摸，她力氣大，差點把個孔雀藍的大花瓶碰到地上，好在身手敏捷撈住了，再放回架子上，已一頭的汗。聽李蒙叫她去坐，驚魂甫定地坐下去，又有兩杯熱茶恰到好處地遞到手邊，喝下去這才定住了神。

屋里兩個姑娘，一個烹茶，一個撫琴，焚香自銅鶴嘴里裊裊升起。李蒙閉目養神，已經轉了不少功夫的心眼。

自從和趙洛懿吵了一架，之后的事就如霧里看花，很多事情想不起來，但順著一根線還是能撈到些畫面。

只知道是碰上了蔡榮，大抵回中安故居見到的一幕實在難以忘懷，在中安住的日子雖不長，但是李蒙記事來頭一回搬家，他住的那間院子，許多擺件還一一問過他意思，隱約有些大人的意思了。

他是先想起自家拆做兩間宅子，一邊住了人，一邊蓬草叢生，接到正街上的那條深巷，從前幽深僻靜，現在改了賣古董。連帶著就想起來那賣胭脂盒子的小販，想起來蔡榮。

想到玉佩賠給了蔡榮，李蒙臉色頓時就有點不好看。

“怎么了，李大哥？”坐在自己腿上，本是這樣的矮桌通用的坐姿，但許三妹家里用她父親釘的木椅。

李蒙想到她必是腿麻，忙搖頭，“無事，這里椅子都能坐，你用不用點心，午飯還沒吃，你餓了吧？”

許三妹垂頭赧然。

李蒙扶她去桌邊坐著，看有點心，自己聞過，才取了給許三妹吃，茶水一應備齊了，不讓許三妹去動手。

這時琴聲停了，撫琴的姑娘步出，粉紗遮去半張臉，朝二人行禮，帶著另一人也出去了。

李蒙就知正主要來了。

許三妹疑惑地看了他一眼。

李蒙對她微微頷首，許三妹就端正坐著，不片刻，有人推開門，作小廝的打扮，開門后讓到一邊。

人未曾到，先是一只圓滾滾的大肚皮，來人胖得像只皮球，走路一搖一晃，讓人懷疑會滾到地上去。

李蒙確信不認識人，那人rou臉上帶笑，眼含精光，只看了李蒙一眼，就仔仔細細看許三妹去了。

許三妹給他看得眉一豎，厲聲道：“看什么看？仔細你的眼珠子要緊！”

聞言胖子不僅不怒，反倒哈哈大笑起來，連連點頭：“好，許老三的女兒長成這么大，沒長成個好欺負的，曹四弟，你還不出來！”

接著走進來個竹竿似的瘦子，兩腮凹陷，顴骨高聳，掛三分猴相，瘦而不弱，微微佝僂著背，見到許三妹，也是露一臉笑，那笑有幾分小心討好的意思在里頭。

跟在猴子身后，又入一人，真正氣度富貴，說不上胖，卻有富態，也不像胖子那般肥rou橫陳。

三人進來，門又掩，一個人許三妹好對付，現來了三個人，許三妹也有點驚訝，把李蒙往身后一扯。

“李大哥別怕，我保護你！”

李蒙只覺得好笑。

“許姑娘，不必怕，你仔細看看，他們是不是你認識的人。”李蒙早在旁看了三人半天，除卻最后一人對自己有所留意，其余兩人俱是盯著許三妹宛如舊識，看許三妹的眼神也無惡意，雖然不知道哪里惹來的，李蒙卻也放下心來，知道其中有段故事。

“不認識！”許三妹氣得腮幫鼓起，十分抗拒。

“不認識也無妨，現就來認識認識。”胖子一笑，兩腮的rou就抖動起來。

原來千元村有個說頭，并非是自古有之。話一說開，三人竟然都是許三妹的“叔叔”，聽許三妹說客店里還住著個她的朋友，派了人去接，與許三妹繼續敘話，問長問短，想知道隨許三妹的爹退隱山中的當年弟兄都過得好是不好。

李蒙便在一旁聽，許三妹是不是瞥去一眼，看她女兒嬌態，三個跑江湖的叔叔自然都知道怎么回事，也不避他。

“你爹如今身子可硬朗？你娘怎樣啦？那年你爹離開橋幫時，你娘肚子里才有了你，一不留神這么大了。”

許三妹將信將疑地聽，聽到說這幾個都是她爹從前的兄弟，仍不肯信。

“我爹沒提起過你們。”許三妹仍然護著李蒙。

“許老三這挨雷劈的！”胖子吹胡子瞪眼，看許三妹變臉，忙道：“失言失言，閨女，你叫什么名字來著？”

許三妹癟個嘴不愿說。

“且等等，叔叔們給你備了一份禮，才叫人去取。”最后來的那人，被喚作方大，是三人中的頭，卻不露兇相，若不是看他兩個兄弟古怪，一眼看去，只以為是個大商人。

等候時方大又問了李蒙幾句，無非想探探李蒙的底，看他家世如何，是否配得起許三妹，三日之中，被人當成準女婿盤問了兩次