道個鳥。”曲臨寒已消了點氣，聲音不似先前粗重，神色仍十分不悅，喝了口茶順氣。

“要是我沒猜錯，要么是圣子，要么是安巴拉，把他弄去小倌館的，而且，好像他知道點什么。”

“知道什么？”

“我還沒問。”

“那你知道他知道什么了？”

“直覺。”李蒙滿臉掛著茶水，顯得有點狼狽，不過眼神誠懇，曲臨寒不自在地瞥一眼他被自己噴了的一臉茶，又注意到他身上袍子有點臟，一時顧不上問那小倌了，指了指他的袍襟，“這整的什么？”

李蒙不好說是在妓館被人潑的，曲臨寒發起怒來他雖然不怕，卻總被吼得耳朵疼。感覺他和女人睡了一覺之后，連嗓門都遠勝從前。

李蒙臉色發紅，小聲道：“走別人窗下過，沒留神，被潑了一身。”

曲臨寒蹙眉皺鼻子來聞，磕巴嘴，“女人味兒，去換了，把臉也洗洗。今日不早，下午什么也沒做，吃了飯，叫阿珠來教南湄語，要是馨娘叫咱們，難不成你也這樣去見人。”

李蒙哦了聲，自去換衣服洗臉，晚飯心不在焉地吃了，晚上跟著阿珠學南湄語，青奴走來，大大方方踏上門來，盤腿挨著李蒙坐了。

曲臨寒想到白天那個媚眼，就悚然向另一邊挪。

青奴并未與李蒙私下交談，三個大秦漢子，跟著個小丫鬟阿珠，認認真真學南湄語，李蒙學得最用心，但顧忌曲臨寒在場，不好和青奴交談，心里已在盤算，怎么才能讓青奴把所知道的都說出來。

入亥之后，整座宅邸都熄燈，籠罩在夜幕中入睡，這一夜無事，馨娘回到府中已起了更，便沒起叫曲臨寒師兄弟過去說話的意思。她精神頭很不好，與巫馬丹在院子里打了個照面，巫馬丹也沒給她好臉色。

于是馨娘一回房，便摔東西發脾氣，好一通響，驚動了不少人。

次晨李蒙他們也聽說，昨晚馨娘回來發了脾氣，卻不知是與巫馬丹碰面不悅，倆人都有些懷疑，是在長老殿發生了什么意外。

好不容易挨到下午，總算有人來請李蒙和曲臨寒。

馨娘一身淡粉長袍曳地，下緣櫻花盛放，兩筆眉畫得不似平日宛轉，顯得盛氣凌人。

“昨夜太晚，沒請你們過來，也沒什么要事。”馨娘依然為他兩人烹茶，還是點上了那種香，李蒙總覺得勺子里跳動不已的是細小的黑色甲蟲。焚燒時的細微噼啪聲被蓋子捂得嚴嚴實實，氣味凜冽，使人頭腦清醒。

馨娘神色稍緩和下來。

“下人稟報說昨日下午你們出去了？沒碰上什么奇怪的人？”馨娘按壓眉心，眼角略顯出兩道皺紋。

以李蒙按趙洛懿的年紀去推算，馨娘歲數至少也在四十以上，在大秦，她的身份是花娘，想必駐顏有方，而此刻疲態，正顯示出有些事令她也感到棘手。

“沒有。”李蒙說話時看了一眼曲臨寒。

曲臨寒收到這個眼神，遂喝了口茶，“憋不住，逛花街去了。”

馨娘從容地笑了笑，大概沒力氣嗤笑曲臨寒，她回來以后，總顯得心事重重，不愛再開玩笑。

“長老殿怎么說？”李蒙問。

“和我想的一樣，仍是九位長老，我這一回來，倒是有一件事沒有算到。”馨娘看向李蒙，“此前你向我問那個安巴拉，我不在時，他頂著我的位子，算是暫代。現在我回來了，長老殿二話不說，令其將蛇神令歸還，他也沒什么不服。但出來后，我讓人跟去看了看，安巴拉是圣子的人。”馨娘深吸了一口氣，“雖然早晚要惹這一茬，但現在為時還早，恐怕不大妙。”

這與李蒙原本的揣測不謀而合，他倒是不意外，手里握著溫熱的茶杯，問：“你們的長老，是否類似大秦官員？”

“長老殿的權限，在普通官員之上。”馨娘苦笑道，“大秦政制比南湄成熟少說千百年之功，在南湄，真正一言九鼎的，既不是國君，也不是圣子，而是……無跡可尋的氣運。”

“凡事都要經過推演，推演之責落于何處？”李蒙問。

“上一任大祭司去世后，由長老殿負責敬告天地祭祀祖先為耕獵漁戰祈福，眼下既然祭司回來了，按照圣子的意思，荷花娘娘生日，乃是一個讓大祭司重歸重職的契機。簡單說，大秦分六部，六部之上設肅臨閣專為皇帝辦事，但肅臨閣直接對皇帝負責，與六部沒有關系。而我朝以長老殿為尊，歷任大祭司繼承者由長老殿和在任大祭司共同負責教授，圣子與神女身份尊貴，更像是精神象征，不直接參與朝政。至于國君，用以頒布號令，在長老殿的決定之下行事，雖極少有不同意長老殿做法的時候，但主要是因為，二者一脈相承，利益一致。”

“要是國君與長老殿產生分歧，國君能獨立頒布號令嗎？”

“這就是癥結所在，所有號令都從國君出，再到長老殿，由長老殿決定是否頒行全境。”馨娘嘆道，“國君身份雖然尊貴，其實早已被長老殿架空。此次圣子向國君單獨進言，也不知從哪里弄來的人心，還得再探。我朝還沒有過圣子隨意出入內宮的先例，如今卻已明目張膽住進了皇宮。”

“你們把圣子和神女供起來，又搞了個國君出來，實權卻落在長老殿，干脆打一架看誰厲害誰做主。”曲臨寒抓了塊點心吃。

在叢林里奔逃時，李蒙只覺得這里是窮，現在看來，確實落后。政制一片混亂，不用大秦打過來，自己人都夠打一仗。

“當務之急，還是營救師父。”李蒙鄭重道。

馨娘怎會不知道他來南湄只有這一個目的，揉了揉額頭，“實不相瞞，我也只想救你師父一人，當年與牡丹去南湄，我們都放棄再回來的想法，只想謀一世安穩罷了。”

李蒙起身，對著馨娘一揖到地。

“不用感謝我，我只是為了他娘。”馨娘忙忙擺手。

“師父的娘算師父的娘，媳婦算媳婦。”曲臨寒深明大義道。

李蒙被他說得脖子一紅，坐了回去。

馨娘微微一笑，“其實你小子很沉得住氣，膽子也不小。下回要出去，帶幾個家丁，告訴阿珠一聲，也給你們帶一個翻譯，大大方方從正門出，別翻墻了。最好是多老老實實呆在府里勤練功，跟著阿珠多學一些，否則真到了需要你們倆去營救趙洛懿的時候，使不上力，我可要揍人了。”

曲臨寒也把吊兒郎當的樣子一收，與李蒙謝過馨娘，馨娘心事重重地示意他們可以告辭，并囑咐每天晚飯后過來說會話。

彼此別過，回去離晚飯還早。曲臨寒接著把煙槍桿子做了，只是欠缺金屬和好玉做煙嘴和煙斗，便先收著。

李蒙在洗倆人的衣服，不好使喚阿珠去洗，阿珠算是倆人的老師了。

袍子就晾在院