示意。

一人取出木盒給李蒙。

李蒙不解地望向蕭萇楚，眉毛動了動。

“里面是孫老頭配的藥，你只要，每日設法在你師父的飯菜里下一點，就沒你什么事兒了。”

“既然能下藥，為什么不直接用劇毒？”李蒙悶頭握著木盒。

“劇毒之物多有古怪難聞的氣味，你師父要是那樣不濟事，早已死過千百回了。這只是化去內勁的普通藥粉，無色無味，甚至不練內功的人，服了也無事。”蕭萇楚將面紗扯起，遮住臉，緩慢走到門口，“我料你可能要壞事，我們的人不能離得太近，否則會被察覺。與其讓你被窮奇發現，先一步除去，不如讓你處置風險較小的，要是他發覺你在下藥，你可以自己服下一些，自證清白，我只能賭窮奇對你會有一線心軟。”蕭萇楚說得不很確信，她轉過臉來，看李蒙臉色不好，想上回給李蒙下蠱，他沒什么激烈掙扎，今日亦然，純然一副逆來順受活命就成的孬樣。認為李蒙也許被剛才孫老頭的樣子駭住了，想著還要用他，遂好意安撫道：“閣主的意思，圓滿完成此次任務之后，帶你回去見他。”

“閣主？什么閣主？”本來李蒙沉默，只因他心中抗拒，究竟為什么，他卻不知道，只知道要幫著外人對付趙洛懿，他不樂意。這時聽見蕭萇楚說，強打起精神。

蕭萇楚眼神復雜地看他片刻，道：“事關你家仇，還不是告訴你的時候，來日方長，可不要誤事。”蕭萇楚不愿多說，命人將李蒙送回府衙后門。

李蒙爬墻的本事甚是嫻熟，連皇宮四十余尺的墻他都能怕，府衙后墻不在話下。

躍下地面，李蒙只覺臉熱心跳，許是蕭萇楚以竹哨催動他體內蠱蟲留下的后患，也顧不得了。穿過第一進院落，李蒙放慢腳步，心中尋思，離開時趙洛懿已進屋去，過去這么久，怕是已睡下了。只需提防不要碰到出門又歸來的霍連云，要是撞上了，就說聽見后院有響動，遂去查看。

李蒙邊想邊沿墻下返回自己屋子，站在門前，見三間連在一起的屋子都沒有亮燈，松了口氣。

他指尖觸到袖中的木盒子，下意識收進去一些，揣好。

剛一進屋，鼻端嗅見的煙氣讓李蒙心頭陡然一跳。

黑暗之中，一點紅星隨趙洛懿長吸入一口氣而持久閃動。

“干什么去了？”

李蒙還在門口愣著，等回過神來，支支吾吾道：“聽見后院有響動，去看了看。”

“是貓還是耗子？”趙洛懿問。

聽出趙洛懿有說笑的意思，李蒙放心下來，不過仍然滿背冷汗，這么一驚一乍他都快被嚇出毛病來了，腦內遲鈍，走到桌邊，“師父怎么不點燈？”

“就我一個人，坐會，打算等你回來去睡，用不著點燈。”說著趙洛懿便起身。

聽見關門聲，李蒙仍不敢動，待腳步聲遠去。李蒙放縱地倒在床上，空氣中有一股又冷又潮的氣息。李蒙一臂無力地遮在臉上，只覺左腹依然有痙攣般的痛感，一時眼前是蕭萇楚凌厲的鞭子，一時又是孫老頭皸成碎片的老臉。

什么時候睡著的，李蒙也不知道，次日院中不斷傳來嘈雜人聲，李蒙剛推開門，就看見不少丫鬟小廝在院子里邊掛紅燈籠邊打鬧嬉戲。

去隔壁看了看，趙洛懿和霍連云都不在，李蒙端只大碗坐在廊下吃早。

一個小丫頭掛好燈籠，朝李蒙看了一眼。

李蒙眼神發愣，穿著趙洛懿的舊袍子，他舉手投足間，俱是少爺做派，人幼年積習，總會在不經意間流露出來。

“小少爺。”

甜甜一聲喚，驚醒猶在胡思亂想的李蒙，面前站著個十三四的小姑娘，一身紅襖穿得煞好看，映襯出她乖巧的桃子臉。

李蒙忙搖筷子：“我不是少爺。”

“都說您是陵陽侯的徒兒，是不是真的呀？”

自李蒙坐的位置看去，只見到少女的側臉，膚白勝雪，微微發紅，倒是十分可愛。

“不是，另一位才是我師父。”李蒙不大自在，朝旁挪了挪。

少女站起身，拍拍身上蔥綠的棉褲，笑道：“我叫桃兒，你們這院子的下人，都歸我大娘管著。但有什么不周到的地方，你就來找我。”桃兒伸手指向東側拐角，那里幾間并著的窄門，“那幾間是我們下人的住所，西角里的，便是我住的屋。”

桃兒要走，李蒙掙扎片刻，方道：“我們初二就走了。”

桃兒回過臉，詫異道：“不過完年么？”

李蒙“嗯”了聲，“家中有事，要趕著回去。”

“你們是住在中安城么？”桃兒滿眼艷羨。

“不是，是靈州。”李蒙忙道。

“靈州……”桃兒想了想，又是失望，又是羨慕，“總比這里好，天子腳下。”年紀甚輕的小姑娘嘆了口氣，幽幽道：“在我們這樣地方，可能一輩子都見不到天子長什么樣呢？聽說皇上在鳳陽行宮住過，可惜那時我太小了。”

“你現在也小。”本來提起皇帝，李蒙心內不舒服，但與人閑談，總不好時時刻刻苦大仇深。

桃兒瞪起眼，“我會長大的！”

見她氣得臉更紅了，方才是桃花，現在可是紅梅，只得硬著頭皮連聲稱是。

倏然一股子甜香鉆進鼻中，霍然在眼前放大的臉讓李蒙緊張無比。

腿上一熱，稀飯打翻在袍子上了。

李蒙顧不上桃兒，跳起來忙拍，反應夠快，又是黑色的袍子，現在看不出，就是干了之后會變白。

“哎，你坐下。”桃兒拉住李蒙的手。

李蒙渾身過電一般難受，張口結舌：“不用。”

但桃兒瞪著他，李蒙只得坐回去，桃兒掏出手帕，蹲在李蒙身前，替他擦干凈袍子上的湯漬。

烏發在白皙的脖頸上一顫一顫，李蒙漫不經心望向別處，手指摳著褲子，十分不過意。

“行了。”

這一聲聽在李蒙耳中，簡直如蒙大赦。

桃兒不急著起身，目不轉睛看李蒙半晌，想了一會兒，從脖子上扯出一根紅繩，下墜了只成色很一般的玉佛，以李蒙見識看，在中安小攤販手中，至多二兩銀子能買到。

桃兒示意李蒙伸手。

李蒙一頭霧水地看她，猶豫地伸出手去，帶著體溫的玉佛落在他掌中，李蒙才意識到桃兒想把這東西給他，正要拒絕，手指被桃兒推回掌中握住。

桃兒輕拍李蒙的手背，朝身后覷，沒人注意他們。

“我是棄兒，大娘也不是親的，這上面有我的生辰和出生地，寫了中安。你既在靈州，我們認識了也是緣，將來我要是有機會去中安，人生地不熟，能來投靠你嗎？”桃兒殷切地望住李蒙。

面對柔弱的少女，李蒙胸中頓時涌出屬于男子漢的硬氣，鄭重其事地點頭