字。人字比方形更大，頭腳都超過了框線，像是一個脫囚而出的人。

“淮南一帶十年前遭遇水旱兩災，情況可用慘不忍睹來形容。有的人生的孩子多了，沒有能力留住，要不就賣給人販，要不就任其自生自滅。那段時間淮南的人販子極為猖狂，一年之內被杖斃的拍花子就有三百六十四個之多。三百多人，每人至少已拐賣二十個孩童，一年至少就有六千個。這只是一年中被發現的數量。”遲夜白一邊回憶，一邊快速地說著，“這個標記也是那一年出現的。被杖斃的犯人之中，有兩百余人的肩頭都有這個刺青。”

“這刺青是什么意思？”宋悲言問，“這就是個變形的囚字啊。”

遲夜白冷冷一笑：“它的意思是，那些孩童處于水深火熱之中，拍花子是要拯救他們于水火，不再受此時此地苦楚束縛。”

宋悲言：“……好大的口氣。”

他想了想，又小聲道：“可是若真如你說的那樣，淮南當時慘不忍睹，那么拍花子把孩子們拐到了別處，不少人反而能活下來哩。陳云月雖然被逼多次嫁娶，但她現在還好好活著，不比其余逃脫不出來的孩子幸運么？”

“你只知其一，不知其二。”司馬鳳的語氣一沉，宋悲言從他這句話里聽出了壓抑和隱恨，“小孩，你聽過‘人狗’*么？”

宋悲言正要說“沒有”，遲夜白已厲聲喝止：“不要對小孩說這種事情！”

司馬鳳沒有理會遲夜白的阻止：“將孩童拐賣到別處換來人頭錢，這是一種掙錢方式，還有另一種不賣小孩的掙錢方式，就是制作‘人狗’。拍花子把年約四五歲的孩子用藥汁浸泡灌喂，讓他們身上生出粗硬黑毛；又小心砍了手腳，接上黑狗四爪和尾巴，隨后拉著去乞討，說那是南洋來的異獸，看一眼十文錢，摸一摸二十文。有的孩子活得久一些，會說話，他們就教他背些簡單詩句，如你們最熟悉的‘人之初性本善’。念一句，那些圍觀的人便歡贊一聲，開開心心扔下銀錢。一句‘人之初’多少錢，你可知道？”

宋悲言渾身發涼，手臂上一層接一層地冒起細小疙瘩。這是他從未聽過、也從未想過的人間慘事。

“不……不知道……”他怕極了，比在船上聽船工說剝皮死尸更怕，不自覺地抓緊了遲夜白的手。

遲夜白拍拍他肩膀，低聲補充：“一句話一兩銀子。這活兒太掙錢了，因而也有不少人一心去嘗試。一百個孩子里或許只有一個能熬過這些苦楚慘痛，成為供他們展示掙錢的工具。去年一年各地共有十二例‘人狗’案子，這后面是有多少枉死的孩子，你算一算。”

宋悲言只覺腹中一陣惡心，幾乎要吐出來。

“這就是‘人狗’，如此的還有‘人熊’和‘人羊’。‘人羊’多是小女孩，背上皮rou全被燙去，用新剝的羊皮血淋淋敷著，慢慢就長在了一起。我曾辦過一個‘人熊’的案子*，那少年被拐賣的時候已經十五歲，會寫些字，拍花子把他賣給了一個乞丐。乞丐將他做成人熊，好在他趁那乞丐不察，咬斷手指在籠中地面上寫字求救。若不是這樣，只怕誰都不知道那頭異獸竟是這樣做出來的。”

遲夜白察覺到宋悲言一直在顫抖，反手攥著他手腕，把他拉到自己身邊抱著，拍了拍背：“你只知陳云月這樣能妥善活下來的，卻不曉得那些被做成這類怪物的孩子。拍花子拐賣兒童的時候，他們能預知到那孩子之后會有一個怎樣的命運么？他們只是為了錢銀和私欲去做這件事，等完成了買賣，那孩子再好也不是他的善，可那孩子一世的悲慘，全因拍花子而生。”

宋悲言在他懷里連連點頭。他不知為何，聽到這些事情竟從身骨里發寒。他還未告訴遲夜白和司馬鳳自己也是無父無母的孩子，是他義父文玄舟撿回來養的。若不是文玄舟，他是否也可能踏入“人狗”的命途？

他只要稍稍一想，立刻怕得發顫。

“況且你覺得陳云月活下來就是好的……誰知道她在父母親人身邊不能活？誰能說她現在的活法比在家鄉挨餓受凍更好？有的人是寧愿死，也不肯受這種糟蹋的。”遲夜白撫摸著宋悲言的背脊，聲音溫柔，“小宋，你不是她，你不能代替她斷言是好是壞。”

宋悲言說不出話，緊緊抓著遲夜白的衣襟。

司馬鳳在一旁看得心躁，但又不能立刻扯開他，干脆站起來走了出去。

“去哪兒？”遲夜白問。

“去劉宅看看。制作和保存人皮燈籠都需要工具，我去陳云月房中瞅瞅。而且她確實沒能力制服壯漢，不過若那幾個死了的人被殺的時候都已經失去了意識，即便是個小孩也能刺死和勒死他們。我想不通這一點，去琢磨琢磨。”司馬鳳回頭看他，“你來不來？”

遲夜白遲疑了片刻，伸出一根手指一點點把巴在自己身上的宋悲言推開。

“來。”

劉宅外頭已經掛起了慘白的燈籠，左右各一盞懸在黑洞洞的門上，像一個干瞪著眼睛大嚎的凄鬼。

劉家除了幾個夫人，再無男丁。女人們也沒有趴在靈堂里哭，一個個都十分冷靜，只詰問司馬鳳和遲夜白什么時候處死陳云月。

遲夜白不擅長應對，司馬鳳擺出嚴肅神情周旋了一會兒，女人們便把二人領到了陳云月住的小院子里。院子略微偏僻，緊緊貼著劉宅的圍墻。女人們說因為劉嶠、劉峰和劉俊福都是娶了陳云月后死去的，陳云月已被看做煞星，是克夫的硬命，因而被安排在這處偏僻院子里居住。

院子雖小，但陳云月侍弄得十分整齊，院中種滿各類花木，盈滿幽幽香氣。

扭頭見女人們已走到外頭等候，遲夜白起身跳到了房頂上。抬眼一瞧，這院子和清平嶼上的桃園只隔了一條小道。

晚風輕起，桃花瓣紛紛亂舞而來。遲夜白目測了一下距離，低頭看到司馬鳳站在地上笑著瞧自己。

“發現什么了？”他問。

司馬鳳搖搖頭：“沒什么。”

桃瓣吹進遲夜白的頭發和衣中，他跳落地面，輕抖衣袖，立刻就有無數輕軟的緋色花片從衣上落下來。地面青黑，遲夜白和司馬鳳都不由自主地低頭看著落地的花瓣。再抬頭時司馬鳳正看著他微笑。那笑很好看，很溫柔，遲夜白心頭一跳，沒辦法對著他眼睛，立刻扭頭。

“這地方和桃園相距很近。”遲夜白低聲道，“夜間想爬出去也不難。”

“我到房子里去看看。”司馬鳳說。

他話音剛落，兩人同時眉頭一皺，抬頭看著那道墻。

宋悲言的腦袋露出墻頭，趴著想要跳進來。

司馬鳳：“……又來做什么？不是讓你在家里睡覺？”

宋悲言：“我怕。”

說著連連蹬腿要爬