“剝皮或許是為了做燈?！边t夜白摸摸下巴，“這也太折騰了，況且時隔兩年，未免久了些。”

“萬一兇手喜歡久呢？”宋悲言又說。

“司馬，去看看燈。”遲夜白十分好脾氣地沒理他，“至于你，回家去吧?！?/br>
宋悲言不肯走，跟著遲夜白拉拉扯扯，司馬鳳扒拉不開他于是也想撲上去拉扯，被遲夜白瞪得連退幾步，不敢擅動。

人面燈收在祠堂里，用幾張符紙圍著，震邪懾惡。

在夜里看不清楚，如今在白日光線下，這燈和普通的皮制燈籠沒太大差別。蒙著燈籠骨架的皮干凈整潔，司馬鳳戴著手套將燈小心提起看了兩圈，沒發(fā)現(xiàn)任何肚臍眼之類的東西。

人皮縫制得剛好適合燈籠的大小，皮上挖空幾個地方，正是人面上眼耳口的位置。

晚上若在燈里點(diǎn)上蠟燭，乍一眼看去，仿佛是被這張臉緊緊盯著一樣。

宋悲言也顧不上抱遲夜白了，好奇地湊過去瞧。燈下的穗子已全部變黑，上面都是固結(jié)的血塊，一搓就簌簌地往下掉。

“確實是人皮。”司馬鳳說，“也不怪他們檢查不出來，這皮子經(jīng)過好幾趟加工，這兒沒有工具和檢驗材料，若不是常年和這玩意兒打交道是很難看出來的?！?/br>
三人正研究著那人皮，忽聽祠堂外面一片混亂，有人連聲喊著“又死人”之類的話。

這一回死的是島上的一個漁民，叫劉老狗。

他陳尸在自己的小船上，頸上有深深的勒痕，臉和胸膛都被利器劃拉得血rou模糊。

人已經(jīng)死了兩三天，半個身子泡在船中積水里，皮膚和肌rou都起皺發(fā)臭，現(xiàn)場十分狼藉。

船和尸體停泊在清平嶼廢棄的小碼頭邊上，碼頭距離桃園很近。因碼頭這里河灘太淺，島上有了新碼頭就漸漸沒人再使用了，又加之河灘邊上堆滿了雜物，回到這里來的人更是少。今天若不是有人過來清理，也沒辦法發(fā)現(xiàn)被茂密草叢掩蓋著的劉老狗。

“檢查不出確切的死亡時間。”司馬鳳臉上蒙著一塊布，只露出了明亮眼睛，“……小白？？？”

遲夜白和宋悲言遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在人群里，并沒有像往常一樣站在他身邊。

司馬鳳：“……”

他立刻明白是這尸體太臭，太臟了。

死愛干凈。他哼了一聲，繼續(xù)用小刀扒拉尸體的傷口察看。

劉老狗是近幾年才回到清平嶼的人，據(jù)說年輕時是外出闖江湖的狠角色。究竟有多狠，人們也說不清楚，只知道他回來的時候身無分文，臉上身上都帶著傷，是在監(jiān)牢里被毆打造成的。

司馬鳳檢查完尸體起身的時候，突然看到船下的水面上浮著一個灰褐色的東西。他撿起樹枝將那玩意兒挑起來，發(fā)現(xiàn)又是一盞人面燈。燈已經(jīng)在水里浸泡多時，人皮被臟污的河水染得失去了原色。燈上仍舊有挖空的輪廓，是空洞無表情的眼和口。

劉老狗的尸體被發(fā)現(xiàn)，嫌疑者似乎就不應(yīng)該是陳云月了。

陳云月怨恨劉家，怨恨劉俊勇，卻沒有怨恨劉老狗的理由。她嫁來的時候劉老狗還沒有回到清平嶼，而劉老狗平日里就在河邊打漁，跟這個深宅大院里的女人也毫無聯(lián)系。況且劉老狗的體格比劉俊勇更健壯，但他是被人活活勒死后再損毀尸體的，兇手若沒有力氣，絕對做不到。

巡捕們好不容易抓到一個可能的犯人，結(jié)果立刻被推翻了，不停唉聲嘆氣。

“若你我不在，他們可能會把陳云月當(dāng)作兇手，直接結(jié)案處理?！边t夜白說，“陳云月在這里沒有親屬，劉家人又恨她，沒人會幫她說話。找不到比她更合適的人了?！?/br>
司馬鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，皺著眉頭在地上寫畫。

這時已是深夜，兩人在宋悲言家里借宿，但都沒有睡意，點(diǎn)了盞燈坐在院子里聊天。

宋悲言在房里翻檢藥材，手指在草葉里翻動拂弄，發(fā)出很輕的沙沙聲。

司馬鳳寫了一會兒，抬頭看到遲夜白正看著院子外面發(fā)呆。院外也種著碧桃，有一枝跨過墻伸了進(jìn)來，枝上是粉白的幾朵桃花，在月色燈光里顫動。

“小白?！彼抉R鳳突然說，“我跟你講故事吧?！?/br>
遲夜白有些心不在焉：“什么故事？”

“鬼故事。”司馬鳳笑道，“上次說的那個桃枝子上住著的九娘，她還有別的姐妹。每年春天就纏在樹根那里化出人形，專門勾過往男人……”

“別說了?！边t夜白皺起眉頭，“無聊?！?/br>
“九娘這姐妹啊，勾男人還不算，要是她不滿意，還會將人開膛破肚吃下去。哇，可壯觀了，早上起來一抬頭，喔唷，桃枝子上掛著血腸子血心肝……”

司馬鳳繼續(xù)往下說，還沒講完就被遲夜白砸了一拳。他正要再開口，背上突然一僵，是被人點(diǎn)了xue。

遲夜白把燈拿在手里站起來，居高臨下地看著他：“司馬公子這么喜歡鬼故事，自己好好品咂去吧?！?/br>
司馬鳳：“……”

要不是知道你不喜歡，我才不要講。他憤憤地想。想完又看著遲夜白，覺得他生氣又緊張的模樣真是天上有地下無的好看。

遲夜白正要轉(zhuǎn)身，突然愣了一下，隨即立刻提著燈彎腰，照著司馬鳳方才在地上畫的那幾個圖案。

“你是從哪兒看來的這個？”他轉(zhuǎn)頭問司馬鳳。鬢邊頭發(fā)拂在司馬鳳臉上，有點(diǎn)癢。

司馬鳳用眼神示意他解xue，隨后舒出一口氣：“劉老狗身上不少刺青，這是其中之一。”

遲夜白眼都不眨地看著那圖案：“我知道了。陳云月和劉老狗之間有仇。”

“什么？”司馬鳳立刻來了興趣，“什么仇？”

“這是淮南一帶拍花子的標(biāo)記刺青。”遲夜白放下燈，伸出手指在空氣中描摹圖案的形狀，“若我沒猜錯，陳云月是被劉老狗拐帶來賣給劉家做媳婦的?！?/br>
第5章人面燈（5）

無論戰(zhàn)亂四起還是河清海晏，拍花子這種職業(yè)都在城鎮(zhèn)中延綿生息，從不間斷。

拍花子有男有女，大都樣貌平凡，甚至慈愛溫和，絕不兇惡。他們迷惑孩童的手段極為巧妙，用糖球、小玩具、笑話或者言語誆騙，戒心不足的孩子極容易被拍花子擄走，自此天地湯湯，再沒可能和父母團(tuán)聚。

“我朝律例對這種行為的懲處很重?！彼抉R鳳說，“初初幾年，但凡有拐賣孩童或損毀至殘疾的，全都要凌遲處死。但之后這一刑罰廢棄了，懲治力度倒也沒有減弱，只是震懾力不夠大?！?/br>
刑律是司馬氏先人擬定的，司馬鳳再清楚不過。

宋悲言翻檢好藥材，也湊過來聽。

“這標(biāo)記我很熟悉。”遲夜白在地上畫了一個方形，然后在方形中央端正地寫了個“人”