而真正讓紀(jì)潛之生疑的契機(jī)，就是百回川的夜間相遇。他沒有錯(cuò)聽，哪算對(duì)方竭力想要將事情混過去。謹(jǐn)慎起見，他吩咐手下跟蹤，結(jié)果這家伙反而自己送上門來。

查個(gè)人不是難事，紀(jì)潛之不著急。

他甚至還有心情想，馬被殺了，為什么不生氣呢？普通人遇到這檔子事，就算不敢動(dòng)手，最起碼也要罵上兩句。但這位路少俠，無論遭遇何事，都沒有什么情緒波動(dòng)。處變不驚，異常冷靜。

就像……許多年前的師兄。

紀(jì)潛之不愿再想，抬手稍作示意，便有人恭恭敬敬呈上馬鞭。他隨手一取，輕松跨上馬來，揮鞭疾馳離開。隨同的幾位下屬，也立即策馬跟隨。

荒野泥地里，只剩一人跪伏，用殘存的手臂捂住血流不止的傷口。旁邊，被砍斷的半截肢體靜靜躺著，僵死的手指關(guān)節(jié)凝固成無望的形狀。

隨后的十幾天里，江湖并無大事發(fā)生。

在南邊，赤鴉堂有北霄派維護(hù)，雖不若以往高調(diào)，仍顯出一片祥和景象。兩家門派交往甚密，即使是常說風(fēng)涼話的閑散路人，也不禁感慨結(jié)盟幫派之間竟有如此深重情誼。

百回川內(nèi)聚集的江湖人士越來越多。趁著武林大會(huì)還未開始，他們相互切磋技藝，結(jié)交友人，宣揚(yáng)名號(hào)。正值此時(shí)，魔教動(dòng)亂的消息接連傳來，許多人感到興奮，卻也覺著擔(dān)憂。江湖上漂浮著一股動(dòng)蕩而歡欣的味道，如果仔細(xì)辨別，似乎還有些風(fēng)雨欲來的陰沉感。

而在北方最為繁華的洛青城，人們照舊過著自己的日子。喝茶，閑聊，做生意。對(duì)夏川閣的秘聞津津樂道，將魔教的零碎傳聞描繪得無比逼真。有那無所事事的閑漢，還去紀(jì)家舊宅晃上幾圈。迫于魔教教主紀(jì)潛之的惡劣名聲，沒人敢闖進(jìn)去，但趴在墻頭窺伺之事，也實(shí)屬尋常。荒廢已久的宅院里沒什么景致，但他們卻仿佛瞧見了多么難得的畫面，長(zhǎng)吁短嘆地走回來，把自己的見聞添油加醋，講給其余人等。

墮落的名門正派，向來是群眾熱心的話題。哪怕過上幾年，十幾年，都還是茶余飯后的談資，無聊之時(shí)的消遣。

作為話題核心人物，紀(jì)潛之正在荒涼偏僻的山野間趕路。

說是趕路，其實(shí)他并不著急。一切全憑心情，高興了，就偏離路線開始閑逛；走乏了，便躺到樹上睡覺，直到日頭西沉才肯起身——也不知這愛爬樹的毛病，是跟誰(shuí)學(xué)來。

隨行的幾個(gè)下屬，既不敢催促，又不能詢問。事實(shí)上，他們連自家教主要去的目的地都不知情。魔教勢(shì)力極大，弟子眾多，但真正能和紀(jì)潛之說上話的，只有白梟、明華二人。而這兩位教中長(zhǎng)老，偏偏又都乖僻冷淡，不愛多言。因此，魔教弟子對(duì)紀(jì)潛之的了解，大多來自江湖傳聞。至于紀(jì)潛之的性格或喜好，捉摸不透，無人知曉。

如此過了幾天。當(dāng)他們路過某個(gè)不起眼的小村鎮(zhèn)時(shí)，紀(jì)潛之突然下馬，信步朝里走去。下屬們想要去追，無奈路上人多，擠來擠去花費(fèi)好一番功夫才重新跟上。

村鎮(zhèn)里很熱鬧。來來往往都是挑擔(dān)拉車的山野農(nóng)民，吆喝叫賣聲不絕于耳。

紀(jì)潛之饒有興致地走著，看看蔬菜攤子，挑揀挑揀蘋果。

“每逢初一十五，就會(huì)開市。”他隨口說著，將手里的果子拋給隨行屬下，“地方偏僻，難得熱鬧，逛逛集市便是極有趣的消遣。”

下屬們接住水果，有些不明所以，只能順著紀(jì)潛之的話應(yīng)和道。

“教主說得是。”

紀(jì)潛之勾了勾嘴角，不再搭理這幫木訥的手下，自顧自地閑逛起來。

糧市，菜區(qū)。穿著破爛的村民相互爭(zhēng)吵，為一兩文錢討價(jià)還價(jià)。再往前走，就到了rou市。有個(gè)光著脊背的粗壯大漢正在給山羊剝皮去毛，開水一遍遍澆上去，膻腥味布滿空氣。

地上全是牲畜的皮毛，內(nèi)臟，血水。紀(jì)潛之走了幾步，鞋面已沾染深色污跡，甚至有些液體濺到了衣擺。

穿過rou市，是販賣活禽的地方。他找到了曾經(jīng)傅明賣雞的位置，湊巧現(xiàn)在也沒被占用。

他還記得，當(dāng)初自己吵著鬧著跟師兄來到集市，又興奮又緊張，什么都想看，什么都想瞧。但師兄卻不肯停步，一路牽著他的手，走到這里。竹筐放下，牌子插好，師兄就坐下閉目養(yǎng)神，對(duì)周圍一切不聞不問。

幼時(shí)貪玩，只覺得人多的地方處處有趣，無比新奇。年歲漸長(zhǎng)，重回故地，他才隱約理解了傅明的心情。

如此吵鬧悶重的環(huán)境，想必那個(gè)人并不喜歡罷？

紀(jì)潛之想著，竟然直接席地而坐，絲毫不顧泥地弄臟自己貴重的衣物。兩側(cè)的人們紛紛看過來，向他投以驚異的目光。

這位教主向來不走尋常路，隨行的下屬們雖然有點(diǎn)兒懵，但依舊保持著一臉風(fēng)平浪靜，默默在旁等待。

紀(jì)潛之獨(dú)自坐了一會(huì)兒，站起來繼續(xù)逛集市。

村鎮(zhèn)并不大，他沒有耗費(fèi)太多時(shí)間，就走到了集市盡頭。和許多年前一樣，道路兩邊聚集了不少商販，或蹲或站，熱情招呼著過往的行人。有做糖人的，也有賣撥浪鼓的——都是些哄孩子開心的小玩意兒。

紀(jì)潛之從各色攤位前走過，最終停留在賣糖人的貨架前。

在他的記憶里，糖人是金澄澄、黃燦燦的。姿態(tài)各異，惟妙惟肖，看上去特別有食欲。雖然他從未真正嘗過它的味道，但幼年留下的印象無比固執(zhí)強(qiáng)烈。

然而現(xiàn)在，面前架子上的糖人賣相特別清奇，完全抹殺他美好的回憶。

賣糖人的是個(gè)頭發(fā)灰敗的小老頭兒，衣衫破舊，身形佝僂，臉龐黑且黯淡，頭發(fā)眉毛像一堆雜草。見紀(jì)潛之佇立不去，又似乎沒有買的意思，老頭兒有些緊張地搓著手，笑得謙卑而討好。

“客官要不要？我這糖人可有幾十年的歷史啦，甜而不膩，軟和不黏牙，吃了的人都喜歡……”

紀(jì)潛之微微抬眼，目光從老頭兒身上掃過，落在糖人架子上。

“這是什么？”

他指著一根造型扭曲如同花卷的糖人問。

“小黃犬。客官您喜歡？這糖人瞧著多喜慶，不信您回頭看，就是對(duì)面賣毽子那家的狗……”

“……”紀(jì)潛之沒有回頭，又指向架子上最大的糖人，問那老頭兒：“那這個(gè)呢？”

一大坨長(zhǎng)條物體，頂部不知糊了什么東西，左右兩側(cè)黏著細(xì)長(zhǎng)木棍。原本金色的糖漿，已然在層層堆積下變成了深褐色。

“客官好品味，這可是做得最傳神的一個(gè)，它的名字是武林大俠。”

弓著腰的老人將糖人取下來，很是熱情地遞給紀(jì)潛之。快被眉毛淹沒的眼睛里，透著清明而狡黠的光。

“客官來一個(gè)？”

第24章二十四

劣質(zhì)糖人幾乎就要戳到紀(jì)潛之的鼻尖。

他側(cè)開臉