吹奏，與篝火周圍的歌聲互相應和著。一曲既罷，他轉過頭來。

“感覺真奇怪?！?/br>
章樺說：“你明明就在這兒，但我卻總覺著你并不存在。你和我們每個人都不同，可究竟是哪里不一樣？”

傅明心中微動，臉上卻毫無變化，輕描淡寫地回答道：“人和人自然不一樣。章公子喝醉了？”

章樺低聲否認著，沒再談論這個話題，重新吹響玉笛。悠揚曲調飛上天空，散落在空曠的麥田里。而那燃燒的篝火，也跳躍著糾纏著，化作無數細碎光屑，最終被無邊無際的黑暗吞噬干凈。

傅明仰頭望向上空。夜里沒有星星，也沒有月亮。黑沉死寂的顏色鋪天蓋地，就像那個人的眼睛。

安靜冰冷，猶如深淵。

三日后，押鏢隊伍抵達洛青城。

城內一片祥和，傅明擔心的問題并未發生。紀潛之沒有來，夏川閣也沒出事。

福遠鏢局把押送的貨物交給雇主，順利完成了任務，即將南下返回。于是傅明與鏢師們簡單作別，獨自踏上自己的行程。

他穿過洛青城繁華的街巷，也路過蕭瑟頹敗的紀家宅院。城北武館已經徹底封死，空無一人，唯獨門前斑駁血跡提醒著當年曾發生過的惡戰。而多年前他討過生活的酒樓，還是同樣熱鬧，人來人往，推杯換盞。

傅明在酒樓里點了杯茶，閑坐著聽食客聊天。談話的內容，大抵是江湖逸事，過往見聞。

據說，夏川閣經營有道，勢力愈發強大起來。普通武人，若能加入夏川閣，便是值得炫耀的大事。閣主夏有天春風得意，前日還有人瞧見他從“桃花小塢”里出來，紅光滿面，仿佛得了天大的喜事。

——桃花小塢坐落在城南一隅，是洛青城內最好的青樓。

人們提到這事兒，不禁嘖嘖感嘆，又是艷羨又是妒忌。

又說，魔教內部動蕩不安，或許將要變天。但這個消息很快被人否定，有目擊者稱，出城向北百里地，剛剛發生過一場屠殺。前教主所留余孽，幾乎盡數鏟除。如果膽子大不怕死，可以前去查探，雖然瞧不見尸首，可那化骨粉也掩蓋不住的血腥氣，還沒被吹散呢！

傅明在酒樓里坐了半個時辰，將收集到的零散信息匯總起來，篩選出比較可靠的線索，然后結賬離開。

出了洛青城，向北走一百多里地，按照眾人所述，他找到了傳聞中魔教清除余黨的地點。樹木繁茂，雜草叢生，各種野生植物濃郁的氣味攪和在一起，辛辣刺鼻。他并不能分辨出化骨粉或者血液的味道，也沒有找到任何打斗廝殺的痕跡。

看來傳言不能盡信。

傅明繼續向北行走。路過驛站村鎮，便停下歇腳，順便打探魔教情況。如此邊走邊問，不知不覺又過了幾百里地。途中，他隱約察覺到有人跟蹤。也許是經常打聽魔教的事，引起了相關人員的懷疑。

傅明只好選擇更為偏僻的道路，隱匿行跡，花費好一番功夫才甩掉身后的人。

最后抵達的地方很熟悉。

半面崖山腳處，每月有集市的小村鎮。

紀潛之不在這里。

但也許會來這里。

在原著中，紀潛之脫離魔教后闖蕩江湖，曾回來過一次。故地重游，觸景生情。無義幫的回憶點醒夢中人，推動他走向善的一方。

算算時間，恰巧能對上。

傅明決定賭一把。

作者有話要說：

低產戶深表歉意……

第23章二十三

魔教是什么樣的？

兇殘，嗜殺，泯滅人性，喪盡天良，毫無倫理綱常。

無論是街邊討飯的乞丐，還是仗劍天涯的江湖俠客，都會如此回答。

作為江湖第一大反派勢力，魔教的壞名聲傳遍千里，無可匹敵。人們在提到魔教的時候，大多顯露出嫌惡的模樣來，恨不得啐兩口唾沫，來表達自己的立場。

但同時，有些人也覺著羨慕，覺著嫉妒。魔教最不缺的就是錢，哪怕最底層的弟子，出門在外隨手都能掏出銀兩。教內雖有條規，卻不似正道，言行禮節均被嚴格管束。放浪形骸，無所顧忌——這是前任教主在位時，世人對魔教的印象。

自從紀潛之奪取教主之位以來，魔教行事逐漸變得低調，但依舊保持著相當高的自由度。

這種自由雖是常態，卻也給紀潛之帶來不少麻煩。

比如躲在北方，暗自動作想要篡權的一干人等。前教主的心腹，魔教現在的內患。

紀潛之用得順手的人不多。明華忙于教中事務，而白梟正在追查當年血案的真相。直屬的弟子要緊盯三大門派的情況，不能錯漏任何有利時機。

最閑的人反而變成了紀潛之。

光陰不可虛度，因此紀教主親自北上，解決內部紛爭問題。此事沒花太多時間，他完成得很輕松。但對外放出消息時，他特意讓人夸大了事情的嚴重性。比如教主身陷內亂，性命難保。比如城郊發生廝殺，事態非比尋常。流言真真假假，所傳達的訊息卻很明確：紀潛之被教內之事套牢，無暇他顧。

如此一來，忌諱著紀潛之的各方門派，就可能有所松懈。而只要他們露出一丁點兒破綻，魔教便能趁虛而入。

“不要讓我失望?！?/br>
紀潛之低聲自語，臉上是捉摸不透的笑意。伏在地上的人聽到這話，頓時神情悚然，顫抖著嘴唇發不出連貫的聲音來。

“是屬下無能，把人跟丟了……屬下甘愿自罰?！?/br>
說罷，未等紀潛之回應，此人瞬間揮刀，砍斷自己的左臂。血霧噴濺出來，在泥地里滲出大片暗痕。

紀潛之這才注意到跪伏在地的人，略一皺眉，用毫不在意的語氣說道。

“罷了罷了……既然你說他沿路打聽魔教的事，十有八九他會跟來。況且，真要找他，也并非難事?！?/br>
——大半個月前，他在百回川偶遇“路人甲”，并派人跟蹤。每隔一段時間，負責跟蹤的人會傳來書信，匯報最新情況。

路少俠憑借一己之力，擺脫了□□控制。

教主您送路少俠的馬和行李被偷了。然后馬被宰了。

路少俠跟隨福遠鏢局的人，一起北上。

路少俠似乎很關心教主，經常打聽您的下落。

……

紀潛之閑來無事，就拆開書信看里面所寫的瑣碎內容。一路走來，倒是把傅明的近日動態掌握得格外清楚。

他心里知道，這個所謂的“路少俠”形跡可疑得很。若說常順山莊初次相見屬于偶然，那么，魔教與赤鴉堂在落馬鎮廝殺時此人突然出現，便算不得巧合了。但當時紀潛之沒有在意，把對方當作了常有的阿諛奉承之徒。后來白梟請鬼手程治病，竟然又湊巧將其一同帶來。太多次的巧合，必然另有隱情。