之以一塊丑陋的傷疤。

芨芨臺當年的大掌柜，柴九。

如今，芨芨臺綹子早已人馬凋敝，拉燈散伙了。

昔日的玉面柴九爺，赫赫有名的“云中雁”，也已成了一只禿尾巴山雞，被鎮(zhèn)三關(guān)那一槍剜掉了耳朵，也毀了容貌。零散的彈片嵌入半邊兒臉頰，遺下無數(shù)坑疤，密密麻麻，簡直就像疏勒河上漂移的一塊粗糙浮石，布滿大大小小的孔洞，慘不忍睹。

仇人相見，廢話都不用講。

柴九分外眼紅，本已丑得掛相兒的五官更加扭曲。

鎮(zhèn)三關(guān)卻忍不住差點兒樂了出來，胸口的震顫立時牽動遍身的傷口，咳了半晌，肺里嗆血，嘴角咳出幾滴絳紅。

鎮(zhèn)三關(guān)樂的是一向最重外表，往日就喜歡窮打扮、涂脂抹粉、穿紅掛紫的柴大兄弟，如今這副落魄凋敝的尊容，真是讓大掌柜自己都有點兒后悔打了柴九那一槍。

那一槍怎的竟然就失手打歪了，真不如一槍爆頭。大掌柜從來沒干過這么不人道、不體恤的事兒，把人家打了個殘廢并毀容，可以想見的是把這廝給折磨慘了！

柴九的目光尖刻而陰冷：“哼，鎮(zhèn)三關(guān)，你也有今天！”

鎮(zhèn)三關(guān)吐了一口血，笑道：“呵呵，柴九，你唉，你也有今天！”

大掌柜眼光揶揄地望著柴九的一張破臉，這話分明就是挖苦，氣得柴九手腳哆嗦。

左右兩架炭火盆，火光映烤上大掌柜的面頰，古銅色中浮動著點點流金。連日來雖然在這地牢中受盡酷刑折磨，男人的一顆頭顱仍然骨頭硬朗，頜頸間棱角分明；一張臉孔霸氣外透，眉峰鏗鏘，眼眥削金。

柴九盯著鎮(zhèn)三關(guān)的一張臉，恨得牙齦搓血。

一旁圍觀這倆人斗雞眼的幾名壯漢，那左看看、右看看的眼神，哎呦……呃，嘖嘖……那意思分明就是在說：瞧瞧這芨芨臺大掌柜，咋長得這叫一個丑呢？丑得咱養(yǎng)的狗都嫌棄！這么一對比，還是野馬山大掌柜長得帥呦，從里到外，從上到下，透著這么爺們兒地帥呦！

人比人，氣死驢啊！

柴九徑自哆嗦抽搐了一陣，這時突然扭身從刑具架上尋獲一把利刃，足有一尺來長，提著過來，恨恨地說：“老子今日將你的鼻子耳朵一并都剮下來！”說罷撲上去就要動刀。

一旁的幾名刑訊漢子反而攔住了他：“喂，喂！俺說柴旅長，您別急著動手，這人俺們正拷問著呢，你把啥個鼻子耳朵全給挖了，血了呼呼的，俺們還咋審啊？！”

“哼，你們干這個的，還怕見血么？”

“俺們不是怕見血，俺們是怕你萬一把這人給弄死了，弄得不會說話了，妨礙俺們審問，馬軍長怪罪，俺們可擔(dān)待不起！”

“好，那我就，我就……”柴九咬牙切齒，上下左右打量，目光最終落到鎮(zhèn)三關(guān)被綁在十字木樁兩頭的一雙手上：“哼，老子今日切你幾根手指，如何？！”

鎮(zhèn)三關(guān)眼中寒光一閃，嘴角緊閉。

手指頭，可比鼻子耳朵還重要呢。

柴九近乎神經(jīng)質(zhì)地狂笑，一臉的隕坑凌亂錯位：“哈哈哈哈！老子剁掉你兩根食指，看你這狗日的以后還怎么使槍！！！鎮(zhèn)三關(guān)，你不是使槍使得很厲害么，你說你要是沒了那兩根金貴的手指頭，還能不能打六百米，啊？啊？怕是連六十米都打不了吧？！哈哈哈哈！”

柴九爺提著刀，一步一步逼近鎮(zhèn)三關(guān)，一把抓住對方的右腕，刃口寒光一閃！

這一刀眼瞧著就要剜掉大掌柜的手指，卻被柴九身后竄過來的人用手一擋，格開了持刀的手腕。

柴九扭頭怒視：“……胡副官？你為什么攔我？！”

馬云芳手下這位姓胡的副官笑說：“我說柴大旅長，這鎮(zhèn)三關(guān)可是重犯，要殺要剮自有軍長大人吩咐，你急個什么？”

“老子就是要剮了他！千刀萬剮難消心頭之恨！”

“呵呵，你跟鎮(zhèn)三關(guān)那點兒事，是私人恩怨。這人現(xiàn)下是馬軍長設(shè)計擒的，是要追究他私通共匪的來龍去脈，審還沒審?fù)辏阆雱幦艘驳溶婇L下令哈！”

“老子又不是剮他的腦袋！只不過切他兩根手指解恨！”

胡副官冷笑一聲：“呵呵，柴大旅長，您今兒個能進得這地牢來，也是我們幾個兄弟通融你，啊？軍長大人吩咐過不許放任何外人進監(jiān)牢瞧鎮(zhèn)三關(guān)！您說回頭軍長大人若是問起來，鎮(zhèn)三關(guān)咋個少了幾根手指頭，這他媽的誰給切的？！您打算讓兄弟咋個回話，啊？啊？”

柴九被堵得啞口，一把刀攥在手心兒里，氣得恨不得掄上去砍胡副官那一張皮笑rou不笑，寫滿嘲弄與不屑的臉孔。

這些年拼命想要升官發(fā)財往上爬，四處鉆營，卻最終落得這么個喪家犬的憋屈下場，孤家寡人，寄居籬下，看別人眼色過活。這讓芨芨臺大掌柜如何能不哀嘆生不逢時，偏偏與野馬山大掌柜結(jié)上梁子，既生瑜，何生亮啊！

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翌日，馬公館。

院落森然有序，警衛(wèi)荷槍林立。

紫藤架下，青紗窗畔，馬大師長獨坐小酌，呆眼望天。

土匪頭子竟然被抓了。

過不了多久就要被處決。

鎮(zhèn)三關(guān)這次重罪在身，在劫難逃，那么鸞亭他……他又當如何自處？

警衛(wèi)員跑來，湊頭與馬俊芳低語，遞上一張字條。

馬師長一聽，面色立變：“讓他進來。……院子里這些人先撤到門外去！”

“師長，這人可麻煩，不好對付，您要當心他玩兒陰的……”

“……我知道。”

玩兒陰的？

小鸞亭跟他玩兒什么陰的陽的，明的暗的，這人也不能不見吶……

正堂屋內(nèi)，馬師長端坐正中。

息棧卸下偽裝的皮帽和面紗，露出一張蒼白消悴的臉。

大掌柜被抓不過七八天，息棧瘦了整整一圈兒。每日往返于玉門關(guān)外大小城鎮(zhèn)，聯(lián)絡(luò)各處熟人和眼線，卻都是徒勞。把野馬山的全副家當賠上也沒用，大掌柜是委員長下令要槍斃的人，沒人能撈得出來。

馬師長抿了一口茶，輕聲慢道：“我知你為何事而來。”

息棧答：“既如此，請師長大人指一條明路。”

馬師長卻話鋒一轉(zhuǎn)：“城里查得這樣嚴，你還要來……也不怕被抓？”

“使銀子都見不到他，若是真的被抓了，好歹也可以見最后一面。”

馬俊芳心頭一刺，沒來由得酸楚。抬眼細細端詳，才幾個月不見，前日里那個俊俏瀟灑、意氣風(fēng)發(fā)的鸞亭，臉頰