必讓個外人來攪局呢。”顧文亮對沈玉書上次婉拒皇帝一事耿耿于懷，沈玉書既然這么有骨氣，便該清高到底，不該這個時候跑到皇帝面前賣慘博同情。皇帝又一向是心軟的，見了沈玉書，興許又會改變主意呢。

林跡深聽見顧文亮隱晦點及往事，眸光微黯：“顧文管的好意我都明白。陛下總歸是想見他的，否則我說話也無益。”

顧文亮嘆了口氣：“林大人真是個心大的。”

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轉眼隔天林跡深便同沈玉書一同進宮，顧文亮對著沈玉書面無表情：“沈大人，好久不見。”轉過頭來又笑著對林跡深道：“林大人可算是來了，陛下可等您好久了。這些日子陛下同您下棋可是上癮了呢，晚上都在棋盤上琢磨著。”

“是嗎？”林跡深也熟絡地同顧文亮說話，“可不能在這上面花心思太久，得誤了正事的。”

“無妨，這些都是陛下政務之余的消遣，再說有您時時規勸著，陛下現在可是自律多了……”

沈玉書捧著一個匣子走在他們身后，他聽著這番對話心里多少有些不是滋味。這還是沈玉書婉拒皇帝之后第一次面圣，竟比以往任何時候都緊張，掌心都出了汗，捧了一路的匣子也漸覺沉重起來。一路過來，宮女內侍都對林跡深極盡禮遇，他如影隨行地跟在后面，倒成了跟班似的。沈玉書在乾清宮外猛吸一口氣，他心里已是打定主意了的，此刻到了乾清宮更是后悔不得了。

行禮過后，姜永璉便賜了座。姜永璉實在不曾將之前的事情放在心上，待沈玉書也與往日并未有何不同。

“素臣，毅庵都過來了，正好留下來陪朕解解悶。”姜永璉今天還挺高興，他看到沈玉書人都瘦了一圈兒了有些吃驚，眼見那些風流倜儻的人物成了如今這番模樣，姜永璉心里也不好受，“毅庵氣色不是很好，最近飲食可還好？”

沈玉書自座位上欠欠身：“勞陛下掛懷，微臣前些日子確實飲食清減了些，不過最近已是好上太多。日子總是會習慣的。”

這種含而不露的哀傷總是讓人憐惜，姜永璉心知沈玉書并無大借，要是奉調出京更是無妄之災，他心下就有些猶豫：“素臣已經與你說過，我有意將你調往泉州府，不知你意下如何？這里并無外人，話可不要藏著掖著。”

沈玉書微仰著頭，眼睛瞬也不瞬地望著姜永璉，目光微露祈求之意，言辭卻極為恭順：“臣對陛下忠心不二，自當為陛下效犬馬之勞。”他的聲音微帶暗啞，像是一根羽毛撓到了心間。顧文亮轉過頭，暗暗朝林跡深使了個眼色。

林跡深微垂了頭，并不說話。

姜永璉微感異樣，不過他顯然不如顧文亮那般敏銳，他想了想：“初時不過覺得泉州府靠近大海，風景秀麗，是個不錯的地方。現在想想，還是太cao切了些。泉州府不過是一備選，你若中意別的地方也使得，左右過了春節才赴任。”這時的泉州遠不如日后繁華，眼下還是蠻荒之地，交通各種不便。

看來往日的那些情誼并不足以改變皇帝的決定，沈玉書本就是抱著破釜沉舟的決心進宮的，此刻倒也不氣餒，他仍是笑道：“微臣身為人臣，自當遵奉圣旨行事，陛下想將微臣調到何處，微臣無不欣然赴任，哪敢挑三揀四呢？”

“你并無過錯。”姜永璉表明自己的態度，“一切都是權宜之計，眼下不過是避一避風頭罷了。你的文采與才華，我是知道的。”

“陛下謬贊了。臣不過是讀了幾年書，哪里稱得上有什么文采。”沈玉書笑道，“不過陛下年初命微臣畫行樂圖，微臣離京在即，最近日夜趕工，總算大體上畫得了，特意帶來獻給陛下。”

“哦，快呈上來。”姜永璉已經差不多忘記這件事情了，當日也不過是隨口一說，他直到現在還沒有皇帝金口玉言的覺悟，有些許諾總是顯得輕率。雖然早已經時過境遷，但人家眼巴巴地送來，姜永璉也不好拂了人家的心意。

沈玉書打開了那匣子，從中取出一卷畫軸，他不經內侍，徑直上前，將畫作跪捧到姜永璉跟前。

顧文亮一直在旁邊冷眼旁觀，此時忍不住道：“當日林大人也奉命作了一幅，不知道完工否。沈大人的畫作奴才本以為已是一絕，不想自見過林大人的折扇之后，才知道強中自有強中手。奴才多嘴說一句，林大人的畫藝只怕還更強一些呢。”

姜永璉鈍鈍的，對這樣的明槍暗箭還沒有太深刻的認識，他本來已經在看沈玉書的畫作，聞言抬頭道：“對了，素臣今日為何寡言少語？你的那幅行樂宮，何時才能讓我瞧瞧？”

“要還原當日情景頗費功夫，微臣最近忙于公務，畫作已經耽擱了好一陣子了。”林跡深已經多少看出沈玉書的意思了，一顆心呯呯亂跳，目光有意無意地掃過姜永璉的臉龐。姜永璉目光柔和，臉上一派純粹的高興，竟是什么也瞧不出來。林跡深為自己的患得患失慚愧不已。

“還是公務要緊。”姜永璉小心叮囑他，“要當心身子，切不可再熬夜，知道嗎？”一想到林跡深當日因為他病重而不辭辛苦地到白馬寺祈福，姜永璉就一陣心疼：“總歸是你的身體要緊，畫作當一消遣即可，不必為此太過費神。”

林跡深最近要對付那些老兵油子，他自己平素又得身先士卒做出表率，實是忙碌異常，回家倒頭便睡，實在無暇他顧。

沈玉書的心沉了下，他忽然笑道：“臣這幅行樂圖其實也不算完成，陛下的肖像其實還差了幾筆。”

姜永璉聽到這句話心思這才又轉到了畫作之上，他端詳了幾眼，笑道：“還真是如此。這倒是可惜了。”一幅畫若缺上幾筆，總是不夠圓滿。

“陛下的御容，微臣不敢擅自涂改。”沈玉書笑得有些辛酸，“微臣出京在即，恐怕要很長時間都不能見到陛下，故而不揣冒昧，想給陛下留下個念想。”

“不如今日就御書房內將畫作補上吧。我坐在這里不動，你看著動筆就成。”這畫作費了將近一年的功夫，沈玉書的書畫也算清新可愛，不完成倒是可惜了。

于是便又搬來一個書桌，鋪上筆墨紙硯，沈玉書便有了明目張膽地打量皇帝的機會。姜永璉作為模特自然不能說話，正當大家都屏氣凝神的時候，有內侍過來說驍騎營內有人打架斗毆，顧文亮皺眉，這事也太不湊巧了。沈玉書端坐在書案后面不動彈，顧文亮笑著道：“陛下，士卒賭錢打架是常有的事，由當值的佐領處置就行了。”

姜永璉點頭，倒是林跡深放心不下，執意到營里看看。顧文亮比林跡深還著急：“林大人，這事也有輕重緩急，有什么事能比此刻陪伴陛下還來得重要？”

姜永璉倒是很明白林跡深的性子：“行了，你想