戰亂致使整個國家早就千瘡百孔。曾經，他在書院寒窗苦讀渴望出人頭地，以報效朝廷。然而，早就腐朽不堪的朝廷，階層已經永久固化，寒門子弟想要建功立業，難如登天。為此，他壓抑過，仿徨過，憤怒過……

    顧崢也實在能理解在宣城受敵軍入侵時，當時他為著整個宣城的百姓、是何等躬蹈矢石、壯士解腕的秉性氣節。

    總之，顧崢印象里的周牧禹，除了對男女情愛方面，讓她吃盡了苦頭，其他，都是優秀出色的。

    ——可是，真的會是如此嗎？

    顧崢怕是永遠不知，這個憂國憂民的男人，背地里，卻有種對權勢、極度瘋狂的膜拜和迷戀。

    初春陽光照進灰舊的木窗格子，一封密函，拿在男人手里輕輕拆開，周牧禹坐在窗前書桌上，現在，他這間四合院的老舊廂房陳設簡單，僅僅一張長條木桌，兩三把椅子，一個衣柜，外加兩三盆蘭花，真的就沒有其他多余擺設了！

    宮里人怕是不可能不知道，這個皇帝現如今極度重視的、從民間認回來的七皇子殿下，他就住在這樣簡陋樸素得不能再樸素的地方，何其低調，何其小隱避世。

    沒有任何人看得出，這是一個野心勃勃、心機深沉的男人；

    也沒有人看得出，這個野心勃勃、心機深沉的男人，早在三年前，承受皇帝陛下賜予“晉王殿下”四個字權利尊榮，他就在敲鑼密鼓，暗中布局。短短三年功夫，已經有爪牙謀事投其門下。

    她母親周氏常對他說，欲戴皇冠，必承其重——周牧禹何其不明白這樣的道理？

    他拿著密函出著神：太子和劉王越斗越狠了，太子又出了叉子，老皇帝不停搖頭嘆息；

    劉王也出了叉子，老皇帝常常氣得在寢宮摔東西砸椅子……

    男人的嘴角淺淺勾著一抹笑。

    要的就是這樣效果，鷸蚌相爭，漁翁得利，現在，他只需要靜靜地等待，需要的是時間……

    需要的，是一個給予所有朝堂眾人淡泊避世的印象……

    他收了密函，忽然，又開始出起神來。飄遠的思緒，把他帶回到若干年前——

    “表姐夫，你都聽見了？我表姐正在偷偷抹眼淚哭呢……”

    “哎，她總是這樣，寧愿自個兒苦著，也不愿讓你看見一絲一毫的介懷、不開心……”

    “我跟你說，她就是這種傻女人，就算，有人當著你面，用刀子去捅她的心窩，她還是會告訴你說，她不疼，因為怕你面子上不好過……”

    他是顧家的上門贅婿，自古贅婿無地位，被人稱作吃白食，沒骨頭的軟飯男。

    當時的小嬌妻顧崢很體貼，很是照顧他顏面，每每親戚朋友要聚餐一起搞宴請，各種人際交情來往，總是幫他能避的就避。當然，女人越是這樣，他越是難堪過意不去。他總是說，沒關系，別人怎么說，自己不在意……所以，各種需要承受的風言風語、詆毀鄙夷輕視，這是自然常有發生的事。

    那個時候，她真的以為女人不會在意這些，然而，有好幾次，還是聽她偷偷地在廂房里抹淚、偷偷地心酸嘆氣。

    “真是討厭死我那些親戚了！我相公是贅婿又如何，吃了他們家的飯嗎？穿了他們家的衣嗎？憑什么這樣說他！！”

    他就站在廂房門外聽她嘆氣，聽她掉淚，閉著眼睛，長長吁了一口氣。

    他在心里發下重誓，總有一天，總有一天……

    他會給她無限風光，讓所有瞧不起她的那些人，統統拜倒在她的紅裙下。

    她的表妹徐茜梅，和她好得蜜里調油，處處維護著她……或許，真心誠意為著妻子想的，就只有這個表妹了！

    徐茜梅時常對他說：“所以，你要更加努力用功是不是？你要對得起她！你好好掙個功名吧？將來出人頭地了，也不枉為表姐對你癡心一片，如此這般的付出啊！”

    他淺抿著薄唇，沒有吭聲，可是，心里的重誓，心里的宏愿，一次次在他腦子里回蕩著，閃爍著：是！他要出人頭地，他要考取功名，他要做人上人，要革帶官袍，做朝堂肱骨……

    他，要對得起她的付出！

    ※※※

    今日陽光和暖，小院中的桃樹海棠已經紛紛冒出了花骨朵，幾只剪尾飛燕在房梁下棲息盤旋，好似筑窠。

    周牧禹將密函收好，點開火折子，剛燒完，整整袖子，正準備出門，她老娘忽迎面進他房間，把手一拍：“唉喲！你說你這媳婦，傻不傻，老娘簡直都不想說她了！”

    “這成天見的，剛接來一小妖精還嫌不夠熱鬧，居然又，又——”

    周牧禹疑惑，便問娘怎么了。

    周氏道：“你出去看看，你快去看看——”

    周牧禹剛要出去，周氏又像驚覺了什么。“不行！你不能出去！你出去了這還了得！”

    “……”

    小小的四合院中，春風清掃。原來，今日三個女人竟聚攏在一起了，那徐萬琴常常和顧崢走動來往，一親昵起來，便說要去她所住的地方看看，順便給女兒苗苗和顧老太爺買點見面禮送去，又說想品嘗她親自釀的青梅酒。就這樣，顧崢帶著徐萬琴進了這四合院，并且，有她不說，她表妹徐茜梅也在。

    三個女人一臺戲，東來十八扯地、總之想到哪里什么都能聊出來。

    周牧禹腳步一下頓住，全身瞬間僵硬了。

    院子里，紫藤花架底下。

    顧崢對徐萬琴說：“徐姑娘，所謂精誠所至金石為開，我相信有一天，你一定會感化他的！”

    “哎，說起來，你人漂亮，又這么美麗，哪個男人見了你都會傾心，可是比我強多了，不像當初我……”

    “若是我有什么幫得上忙的，你盡管說，你既然當我是好姐妹，好姐妹之間，豈有不兩肋插刀的道理……”

    徐萬琴羞澀一笑：“借你吉言！”然后她就開始感嘆：“你放心吧，我說過，只要我徐萬琴看上的人，他就一定逃不過我手掌心！”

    顧崢嘴角扭兩扭，便道：“那你加油！祝你馬到成功，有情人終成眷屬！”

    “……”

    周牧禹心咚地一下。

    仿佛被放進蒸籠地正蒸著的螃蟹，爪子緊撓，又如肚子吃了海蠣殼，堵得難受……

    周氏還在旁邊道：“你說這、這氣不氣人！哎呀，老娘要氣得中風了！不行，牧禹，你不能出去，出去了你就露餡啦！”

    原來，母子兩現在的腦回路不一樣，周氏看出來了，這徐萬琴和顧崢，看著像是沒有弄清對方的真實身份，只表面姐妹客套。

    周牧禹想的卻是，她果然絕情狠心……

    果然……

    她這是要把他往其他女人跟前推，并且，笑得好沒心沒肺，熱絡絡地幫人保媒拉纖……

    周牧禹想走出去，她老娘周氏立