唐煜把送裴修歸來的姜德善叫進來：“你抽空去裴府傳個話……”

        …………

        與此同時，薛瑯和孟淑和卻是走了背字。原來小衛氏久不見薛瑯回來便起了疑心，借著與孟二夫人客套的名義前去查證，險些將偷溜出去的二人逮了個正著。薛瑯來不及換回先前的衣裙，只能將就著去見了小衛氏。

        “姑娘好儀態，穿的這是什么。”小衛氏冷眼打量著繼女，似笑非笑地說。

        不待薛瑯接話，尚未走遠的孟淑和扭頭幫腔道：“伯母您錯怪薛jiejie了，我不小心打翻了茶杯，污了薛jiejie的裙子，她才換了這么一身。”

        小衛氏沒想到有外人聽清了她的譏諷，臉上有點掛不住了，意有所指地說：“這身衣服怕不是孟姑娘的吧。”

        孟淑和辯解說：“就是我的衣服呀，莫非伯母看不上我定國公府的東西不成？”

        難得被小輩搶白，小衛氏氣歪了鼻子，轉身就向薛老夫人告狀：“武將家的姑娘果然沒有教養，與長輩說話毫無禮數可言。就怕大姑娘也被帶壞了……冷不丁地換了一身衣服，像個小門小戶的丫頭似的，指不定是孟家女攛掇著大姑娘溜出去玩樂……”言辭委婉，但句句意有所指。

        薛老夫人一言不發地聽著，末了說道：“好了，你是做母親的，她不過是個孩子，有錯的話你教訓她兩句便是了。

        小衛氏有些疑惑，往日她揪住繼女錯處的時候，婆母可不會如此輕描淡寫地放過去，少說也得打繼女幾下手板子。

        只聽薛老夫人繼續說：“明日她得入宮陪侍十公主，若是你因一件衣裳罰了她，定國公府該如何想，再說在貴人面前露了痕跡也不好。”

        婆母發話，小衛氏不得不聽。她深感不忿地低下頭去，心里則念叨著，不就是一個陪公主玩樂的小角色，哪有這么金貴呢。

        且說衛夫人那頭，她帶著家仆匆匆忙忙地找到兒子衛亨泰，護持著他平安脫圍而出。

        離了慈恩寺，上了自家馬車，衛夫人命人將馬車趕到隱蔽處，這才滿臉憂色地撫摸著兒子的手腕：“亨泰，你感覺如何？且忍一忍，我們馬上回府。”為了以防萬一，一隊身強體壯的家仆在馬車外待命。

        單從相貌來看，衛亨泰稱得上一句豐神如玉，眼底神色亦算清明，看不出有何癲狂之處。他扶著額頭道：“兒子還好，就是頭突突地疼，今日寺里人多，我擔心再待下去會出什么事，就派人去叫娘親。”

        聽兒子說話條理分明，衛夫人松了一口氣：“原是因為這個。蔣郎中不是說了嗎，頭疼的話你就吃一丸安神靜氣丸。你派人給娘報信的時候，你姑母就在邊上，我倆嚇得跟什么似的。吃完藥就跟母親回寺里吧，去見見你姑祖母和姑母。難得出來一趟，怎么得給她們請個安問個好再走。”

        她從丫環手里接過一個白玉小瓶遞給兒子。衛亨泰乖順地就水咽下一粒龍眼大小的黑色丸藥，然后半闔著眼睛對母親說：“用了蔣郎中的藥后人容易犯困，去拜見姑祖母和姑母恐有失禮之處，反倒是不讓長輩們安心。娘親，我就不回去了。”

        “哎呀，”衛夫人嗔怪他道，“怎么鉆了牛角尖了，你不去見她們才是真失禮呢。”親朋好友之間是如何談論兒子的病情的，衛夫人心知肚明。她催著兒子去請安，是想在薛家婆媳面前證明兒子無事。

        奈何不論衛夫人如何勸說，衛亨泰執意不肯動身。

        害怕勾起兒子的病來，衛夫人不敢強逼，只能灰溜溜地打道回府。路上，衛亨泰不停地打瞌睡，衛夫人擔心他白日睡多了晚上走了困，就勾著他說話：“今日見到你瑯表妹了嗎？”

        “見到了，兒子差點沒認出來。”衛亨泰聲音低沉地回答。

        “你上次見她的時候，她還是個小孩子呢，都說女大十八變，外甥女真是長開了。”衛夫人感嘆道，又想起與小姑子的談話，不由得心中一沉。明明這事是小姑子打了包票的，她甚至許了諸多好處出去，今日特地帶著兒子過來相看。誰曾想到小姑子竟然沒跟姑母商量好就讓他們娘倆過來了。原本以為十拿九穩的婚事，平添了許多變故出來。

        此時再抱怨小姑子辦事不靠譜已是無用，衛夫人強打起精神：“你看她如何？母親把她討回來給你當媳婦好不好？”

        衛亨泰苦笑說：“娘親，兒子身患惡疾，已是半個廢人了，表妹是薛氏嫡女，才貌雙全，什么樣的親事結不到。我這個癲狂之人如何配得上她！”

        衛夫人的十指深深陷入車廂里鋪著的天青回字紋錦褥上：“誰說配不上！再說，父母之命，媒妁之言。你姑母和，你，你姑祖母已是應了母親了。”

        “您說姑祖母和姑母都答應了，那姑父呢？”

        衛夫人語焉不詳地說：“你姑父當然是全聽你姑祖母的了……你就說你覺得她好不好吧。”

        見母親這副模樣，衛亨泰如何不知她在說謊。是了，據說薛家姑父當年為了護住表妹的生母不惜與生母及嫡親兄長鬧翻，就算姑祖母強逼，姑父也未必肯答應這門親事。

        他長嘆一聲：“瑯表妹當然是好的，可是娘親，不是我覺得好就行的。您記不記得，郎中說我這病可能會傳給子女，我娶妻生子的話豈不是害了好人家的姑娘嗎？您不用為我擔心，兒子又不是沒有兄弟，將來過繼一個侄兒到膝下亦有人為我摔盆捧靈。”

        “不行，我要我嫡親兒媳生的孫子，別人家的我全不要。”衛夫人急了，她只有這么一個親生的兒子啊，難道家業要讓庶出賤種的血脈繼承不成？

        勸不動母親，衛亨泰只覺自己的頭更疼了，干脆閉眼裝睡。徒留衛夫人在邊上把錦褥抓出一道道深深的印子。

        望著兒子挺拔如松竹的身姿，衛夫人是萬分的不甘心，淚花在眼眶里打轉。她如此優秀的兒子，不就是得了點小病嗎，為何所有人都避之不及，連找一門妥帖的親事都難。

        想起兒子患病后夫君對幾個庶子的殷切關照，衛夫人心一橫。不行，她絕對得讓兒子結一門得力的親事，哪怕付出再大的代價都成。若無岳家撐腰，她這一脈再無翻身之力。

        …………

        又是一個沐休日，業已入冬，天空陰云密布，零星地飄著幾點雪花。裴修應了唐煜之邀，與他在慈恩寺中相會。

        裴修解下雪天穿的大紅羽緞斗篷，露出底下的云白紅萼梅花