“殿下英明，一猜就中。”姜德善奉承道，“楚大人父子是怎么想的不好說，反正楚夫人應當是這么想的，婆婆兒媳掐了個昏天黑地，事情就這么鬧開了。新媳婦死活不認，折騰得動了兩次胎氣，眼下回娘家休養去了。”

        “我記得楚昭儀說當日是這孩子的祖母帶著他出去看花燈的？”

        “誰說不是呢，這事好笑的地方就在于孩子的祖母也未必清白，楚夫人娘家有個表侄女，不知怎么的做了她兒子的姨娘，眼下也懷了身孕，昭儀娘娘先頭嫂子去了后，楚夫人原想把這表侄女扶正來著。據說楚夫人和前后兩個媳婦的關系都不好……”

        “這都能打聽出來，黃侍衛可真是個人才。”唐煜驚嘆道，忍不住可憐起楚家父子，一頭是老妻/老娘，另一頭是上峰的孫女/身懷有孕的嬌妻，夾在中間得有多難受啊，真是家家有本難念的經，留給他人做笑談。

        姜德善嘿嘿笑道：“我聽黃侍衛話里帶出來的意思，怕是站在楚夫人一方的人多些，即使她跟媳婦關系不好，孫子可是她的親孫子。”

        “那幾個拐子沒招認他們是受誰指使的嗎？”

        “女的受刑不過，一頭撞死了。剩下兩個男的一問三不知，拐子那頭的線索算是斷了。”

        唐煜說：“雖說不清楚是誰下的手，但這么鬧一場對那孩子倒好，楚家父子經此一事肯定得留些心眼，后宅里有人再想對他下手，就得掂量掂量了。”

        姜德善附和道：“誰說不是呢。甭管是不是繼母下的手，但凡她想要名聲，都不敢動這個繼子了。而且以后出了事，別人也容易往她頭上想。”

        “畢竟是繼母，不是親娘啊。”唐煜感嘆道。

        …………

        “你既知道她是我繼母，非是我親娘，又何必憤憤不平？”

        國子監博士薛灃的宅邸里，身著粉紫鸞雀穿花緞面對襟長襖的薛家大姑娘薛瑯，邊彎著腰侍弄著一個美人蕉的清供盆景，邊對婢女說。依舊是那副膚光勝雪，五官嬌俏的模樣——她尚不知曉自己被當今五皇子贈了個“湯圓姑娘”的渾號。

        她的婢女畫樓道：“我這不是為姑娘著急嗎？怎么說姑娘都喚她一聲母親，每日晨昏定省，從不懈怠，她倒得擺出個母親的樣子來啊。頭幾年勉強說得過去，自從生了大少爺，那位對姑娘就愈發不上心了。您瞧瞧張婆子送來的做春衫的衣服料子，我打聽了，竟是那位和二姑娘挑剩下的才給您的。事情雖小，卻惡心人。類似的事情，單正月里就是第三次。姑娘，您得讓老爺為您做主啊。”

        薛瑯小心翼翼地將一株靈芝草移入盆中：“沒大沒小的，你得喚她夫人。”

        “姑娘，我的話您聽沒聽進去啊？”

        薛瑯直起身子，拿起擱在高足香幾上的帕子擦了擦手上的浮土：“你還是先把我的話聽進去吧，總是‘那位’、‘那位’的叫，小心哪日被人聽了去，連我都保不住你。”

        “好好好，我下次就改口。”

        薛瑯退后幾步，仔細端詳著盆景中一塊昆山石的位置，末了直接上手，將其往左邊挪動了幾寸：“告訴了父親又如何？讓父親為了衣服料子之類雞毛蒜皮的小事跟夫人吵上一架，然后夫人去老宅搬救兵，祖母過來罵父親一通再罰我去跪祠堂？多一事不如少一事吧。”

        畫樓漲紅了一張臉：“是我氣昏了頭，竟忘了老夫人了。”

        “我要認真生氣的話，早就把自己給氣死了。橫豎大事上她難為不了我，小事就隨她去吧。來，端著這盆景，我們去找父親。”

        笑吟吟地步入父親的書房，薛瑯道：“父親，你看女兒帶了什么來？”

        薛灃是個三十來歲的儒雅文士，見女兒攜著一盆美人蕉奇石盆景過來，立刻叫了聲好：“疏朗不繁，清標雅致，儼若隱人君子，我的女兒果是不俗之人。”

        薛瑯笑道：“父親夸得我都不好意思了，我想到抱松齋里的水仙花該換了，就捯飭了這么一盆，父親喜歡就好。”

        薛灃憐愛地看著自家出落得亭亭玉立的女兒：“為父正要派人去喚你呢，陛下今日下了一道旨意……”

        作者有話要說：　　里對盆景的描述，

     陳年謎題

        趕在正月的尾巴里，懷胎八月的太子妃莊嫣掙扎了整整兩日兩夜，于黎明破曉之際平安誕下一位小郡主。

        皇宮內外一片惋惜之聲，然而不論男女，這都是帝后的第一個孫輩，賞賜源源不斷地流入太子妃的寢殿。小郡主洗三之日，東宮大擺宴席，唐煜親自帶著賀禮前去道賀，臨走卻被小郡主的爹攔住了。

        太子唐烽拉著唐煜去了體元殿書房：“為兄新得了一副衛夫人的，邀你來品鑒品鑒。”

        兩位宮人小心翼翼地捧上一幅字帖，唐煜細細觀摩，不時發出贊嘆之聲。

        “筆法古樸，婉約清麗，衛夫人的簪花小楷，天下一絕也。”

        “這里不用你們了，下去吧。”唐烽吩咐宮人說，然后轉向唐煜，“我仿佛聽誰說起過，母后最愛衛夫人的字，你說我把這幅字帖當做千秋節賀禮送給母后如何？”

        “母后必會高興的。”唐煜有些奇怪唐烽為何要遣退宮人，但還是老老實實地答道。何皇后的生辰在暮春的四月，算算日子，是該準備賀禮了。

        唐烽看似隨意地問了一句：“五弟，這么些年來，你有沒有好奇過外祖家的事情？”

        唐煜尷尬地說：“好好的怎么提起這個。咱們外祖家不是遭了兵禍，人全沒了嗎？”唐烽所問實乃何皇后所出子女的心病。除了他們四個，其余皇子皇女不論生母位分是高是低，都有個明明白白的外家。唯有何皇后是當時尚為秦王的慶元帝在外征戰時收入房中的民女，親眷全無。這含糊不清的說法很容易就令人心生疑惑，早年間還有人議論說何皇后實乃出身賤籍。

        “你比我心細，有沒有從母后宮里看到或是聽到點什么？”唐烽追問道，“我就直說吧，你真覺得平民之家能養出母后那一身的氣度來？”

        “沒有，”唐煜搖頭，“三哥，不論母后出身如何，如今都是尊貴的大周皇后，誰敢對她不敬？我們當子女的無需自尋煩惱。”

        唐烽沉吟片刻，說：“我有個主意，說出來你幫我參詳下。按照大周禮制，應對皇后的母家有所封賞。我想向父皇求一道恩旨，加