里打理的妥妥當當的；如今又這樣爭氣，才進門就懷上了，真真是受了親家的大恩德了。“備車備禮，我親自去給親家道喜！”

    “賞，家里上下都賞一個月月錢！你們大奶奶身邊侍候的賞三個月的！”

    底下站著的都忙賀喜謝賞，裘管事忙掏出對牌叫賬房去湛大私庫里提賞。

    朱嬤嬤和程舅舅如何驚喜自不必說，只展眼間，就到了徐家花會的日子。

    若依著長輩們的意思，一萬個不愿意朱繡此時出門，只是這是早應下的，況且徐海與湛冬情同手足，這場花會一大半是徐嫂子為了把朱繡帶入太太奶奶們的圈子而張羅的，于情于理，都推辭不得。

    朱嬤嬤重金請了位頗有名聲的收生姥姥，今年一整年都隨侍著朱繡身邊，才勉強松口。程舅舅喜歡了一夜，次日就親自到湛家，與湛大兩個不知說了什么，反正議定初二日朱繡出門回來，初三起就回娘家歸朱嬤嬤看顧，一直到胎滿了三個月坐穩了再說別個。

    朱繡聽丫頭在耳邊絮絮叨叨，知道這是長輩們疼她，又窩心又頭疼。想起姆媽如臨大敵的樣子，就知道后頭幾個月不好過。忍不住摸摸平坦的小腹，暗嘆自個兒的日子過得跟做夢似的，上輩子從沒想過的事，這會兒一股腦的都經歷了，一下子嫁人了，一下子又揣上個小家伙，怎么這么不真實呢。

    “你今日這身好看的緊，只是臉上素淡了些。你這還是新嫁娘呢，指甲也不涂，胭脂也不擦，倒愈發顯得你嫂子我老妖精似的。”徐嫂子拉著朱繡的手，端詳一回，笑道。

    “不過你這臉，跟桃花骨朵似的，不擦胭脂也使得，就是口唇淺淡了，我那里還有你送我的唇脂，嫂子給你妝扮妝扮？”

    秋桂在后頭，嘻嘻的笑道：“大奶奶勿怪，原是我們奶奶有了身子，嬤嬤不讓涂脂抹粉。”

    徐嫂子驚喜道：“果真，哎唷，怎的沒告訴我們知道。”

    朱繡笑道：“月份尚淺呢。”

    徐娘子忙往內室讓，“罷了，你歇著罷，一會子人到了我使人告訴你。別怕，今兒有我呢。”

    朱繡忍不住臉紅，笑道：“哪兒這樣嬌貴了，嫂子先不是還說要教我嘛。”

    徐娘子只不依，道：“什么時候不能學，況且你聰明，我說給你聽也能學會了。你聽話啊。春柳秋桂，扶你們奶奶歇會兒。”

    出了小廳，徐娘子長出一口氣，忙命：“打發個妥當人，去告訴大爺，就說湛兄弟有后了。”

    這場花會，因著徐嫂子的緣故，朱繡倒是松快的很。因湛冬娶親晚，與徐家、湛家親厚的這一小群奶奶們，年歲比朱繡多長上幾歲，聽聞徐嫂子為她擋酒，知曉了緣故，倒都傳授起自家的養胎育兒經起來了。

    和樂融融，十分有話聊，朱繡竟也頗順利的融到內眷里頭。

    叫徐嫂子暗暗松了口氣，她原先提著半顆心，不為別的，只因朱繡能寫會讀，又長得也忒好了些。相熟的內眷，因大家都是低品階的武官人家，不少都是小門戶家的出身，頂多算得上不粗鄙，至于知書達理多是不沾邊兒；況且多有性情爽直不會拐彎抹角的，朱繡這樣的模樣，又紅妝十里，少不得就跟人格格不入。徐嫂子是舉人家的女孩兒，當年新嫁，融入這些人里頭也頗費了一番功夫呢。她當年，初時人家說的她插不上話，她說的人家是一頭霧水，尷尬極了，幸好有婆母領著，這才勉強融入。徐嫂子都拿出婆母引導她的耐心了，誰知湛家弟妹這樣靈秀，頭一次就不顯得突兀。

    閑敘了一會子，徐嫂子就招呼大家往花園亭廊去賞花。

    徐家幾代武官，如今住著的也是個五進的大宅子，因不在鬧市旺街，占地頗大，花園子里仿造江南風格，亭榭廊檻，各色景致宛轉其間，十分有意境。

    一個嫂子笑道：“這還是當年為了迎咱們徐嫂子進門，特地請了南邊的匠工修造的。我聽我婆婆說，因上兩代徐家無女，他們爺兒們造的這花園子光禿禿的，都當校場使呢。那時候徐家宴客，可從來沒有這些花會茶會，無景可看。只能每每請兩班小戲，聽去罷你們。”

    說的眾人都笑起來，到了一處曲廊八角亭，迎面又是幾個穿著富麗些的婦人，先前打趣的嫂子低聲將對面幾人的身份都跟朱繡介紹一番。

    朱繡盈盈站著，只含笑應對罷了。

    兩相寒溫客套幾句，三三兩兩在亭中坐下，朱繡正端詳亭下一朵重瓣趙粉，忽聽一個婦人道：“那個紅衣裳的，就是湛家新娶的媳婦？小媳婦兒，過來叫嫂子看看。”

    朱繡輕一揚眉，轉過臉來，正是方才才見的那幾位中的一個，那婦人也穿著一身紅衣，是比桃粉更深的洋紅褙子，鮮亮是夠鮮亮，只這婦人長相普普通通，壓不住色，倒像個陪襯似的。

    “您是？”

    “嗨呀，這位吶，是鄧家六房的三奶奶。你不認識。我說鄧三，在座的數數，幾個不是你嫂子的，你怎么不站跟前，叫咱們瞧瞧看看？”

    “喲，鄧三家的，你今兒怎么來了，徐嫂子連你都請了？上回在姚家沒鬧夠，非得把徐家的花會也攪和了才罷休？”

    “就是！別欺負我們冬子媳婦年紀小。你家鄧三，見著冬子還得稱一聲哥哥呢，好意思在這里拿大！”正說著，徐嫂子進來，似笑非笑的一睨鄧三奶奶。

    那位鄧三奶奶不忿的低下頭，不言語了。

    朱繡冷眼瞧著，這幾個穿著都往富貴炫耀上打扮的婦人，只怕不大得人心，其余幾個抱成一團，一旁說話。唯有這個鄧三奶奶，不知如何得罪了她，倒拿著自己作筏子。

    徐嫂子拉起朱繡，把她安置在方才熟絡的幾個嫂子中，忙著叫丫頭上果子好茶，才又匆忙走了。

    “今兒來的人不少，除了咱們這些小輩，還有些上一輩的太太們，徐嫂子可帶你見過了？”那位頗詼諧的嫂子問。

    朱繡點點頭，長輩們都是徐嫂子親自去迎的，特地帶上了朱繡，都見過了。

    “也是，誰叫我們家爺不爭氣，扒不上人家湛大爺的門呢。能扒上的都飛黃騰達了，又是指揮使又是千總的，怪不得徐嫂子也得巴結著。只可惜呀……”那鄧三奶奶見方才朱繡沒吱聲兒，以為是個好拿捏的軟貨，又陰陽怪氣的說話。

    朱繡挑挑長眉，不等她把可惜什么說出來，直接道：“鄧三奶奶是罷，還請慎言。方才我隨徐嫂嫂拜見了鄧伯娘，您若是說了甚么我不愛聽的話，少不得搬弄告一番狀了。我新過門不久，不懂事也是有的，鄧伯娘方才還囑咐嫂子們讓讓我呢。”把告狀說的理直氣壯。

    朱繡身旁嘴巧的那位魯嫂子，像是才認識朱繡一般，細細的看過一回，大笑道：“果然，對咱們的脾氣。就該叫那些亂叫喚亂咬人的狗，知道厲害！”